Екатерина Тимохова - Сафари во времени
– Вы кажетесь удивленной, – заметил он. – Наверняка, вам рассказали, что кладбище велико, неухожено и полно безымянных могил. Как видите, это не так. И могилу вашего друга мы не оставим безымянной, если вы пожелаете. За ней будут ухаживать. Можете не сомневаться.
– Верю вам, – неожиданно для себя я поняла, что и правда доверяю Третьему. Присев на корточки возле могилы, начала перебирать руками цветы, которые аккуратно и с уважением разложили здесь.
Светало. Первые лучи солнца падали на капельки росы на бутонах и отражались в них. Я закрыла глаза руками и прошептала:
– Прости меня, Вадим. То, что случилось с тобой, моя вина. Прости. Умоляю тебя, прости, – слезы текли из глаз, и я практически захлебывалась ими. Вдруг навалилась глубокая усталость от всего, что произошло в последнее время. Меня сковали тяжесть и невыносимая боль в груди. Хотелось просто уснуть и никогда больше не просыпаться. Все, что угодно, лишь бы не чувствовать этой боли.
Третий положил мне руку на плечо и поторопил:
– К сожалению, мы должны вернуться в темницу до полного рассвета. Мне очень жаль вашего друга. Но поверьте, смерть причиняет боль только живым.
Он помог подняться и почти с отеческой заботой посмотрел мне в глаза. Наверное, они снова пылали голубым, потому что Третий даже отшатнулся. Но потом взял себя в руки и продолжил, показывая обратный путь:
– Вы должны рассказать Совету все, что знаете. Если вы уговорите ваших друзей сделать это, я в свою очередь постараюсь уговорить Пятерых дать возможность принцу доказать свою принадлежность к королевской семье.
– Хорошо, – устало ответила я.
– Хорошо? – он был удивлен столь быстрому согласию.
– Да, согласна. Поверьте, я устала и хочу домой. Как только Обелиск выберет Алексея истинным королем, мы с остальными друзьями покинем Долину Инферин и больше никогда не помешаем вам.
В этот момент со стороны Большого Дома раздался громкий клич. Третий встрепенулся, схватил меня за руку и прошептал:
– Что-то случилось! Так созывают охрану. Скорее бежим в темницу. Если они заподозрили, что тебя нет, нам обоим несдобровать.
Эпизод двадцать шестой
Восстание
Долина Инферин, август 2015 года
Мы помчались в Дом и, отдышавшись, поспешили вниз по коридору. Сквозь то и дело мелькавшие столбы, поддерживающие горизонтальные перегородки здания, я видела бегущих куда-то воинов Большого Дома. Все они были вооружены.
– Дело не во мне! – вдруг поняла я. – Это восстание! Люди поднялись против вашего режима! Они осмелели! Это было огромной ошибкой – заточить принца и Верманда в темнице! Народ верил ему и теперь готов драться за него!
Третий прислонился к стене, тяжело дыша и держась за грудь. Закрыл глаза и мысленно перебирал в голове, что делать дальше. Ведь если я права, то он в беде. Он открыл глаза и неожиданно для меня вытащил из складок своего плаща короткий широкий нож и приставил к моему горлу.
– Ты защитишь меня! – в его глазах читался испуг. Я еле заметно кивнула в знак согласия. Он быстрым резким движением развернул меня к себе спиной, все время придерживая кинжал у моего горла.
– Вниз, в темницу. Если все обойдется, исполню свои обещания, а ты исполнишь свои.
Я чувствовала, что для него уже ничего не обойдется. Если Илза была права, то народ и воины, которые перешли на его сторону, запросто завладеют Большим Домом. А значит, мы будем спасены. Вдали послышались громкие крики, треск и звон стали.
– Вы помогли мне похоронить Вадима, были на моей стороне, – твердила я, чувствуя острие ножа, впивавшееся мне в шею. – Я не оставлю вас. Я помню хорошее. Уберите нож, пока не сделали глупость.
– Не могу, прости, – сказал Третий и подтолкнул меня к лестнице, ведущей в подвал, и тут мы услышали голоса. Первой из прохода вышла вооруженная широкой саблей Илза, за ней следовали Верманд, Алексей, Томас и Катрина. Замыкали шествие шестеро воинов из бывшей охраны Пятерых, держа в руках мечи. Они увидели приставленный к моему горлу нож и остановились. Во взглядах друзей читался страх за мою жизнь. Верманд выхватил у Илзы кинжал и пошел на Третьего.
– Отпусти ее, – прошипел он.
– Только если вы опустите оружие и спуститесь обратно в темницу, – дрогнувшим голосом заговорил Третий.
Верманд даже не подумал послушать его. Он медленно, но верно приближался к нам.
– Стой, – попыталась я его остановить, – Третий из Совета Пятерых под моей защитой! Никто не смеет приближаться к нему!
Я почувствовала, как Третий слегка ослабил хватку и отклонил острие от моей шеи в сторону. Ровно в этот момент Верманд изловчился и одной рукой дернул меня на себя, а другой всадил кинжал опешившему Третьему прямо в шею. Из раны хлестнула кровь. Он схватился за горло рукой и смотрел на меня ошеломленным взглядом.
– Нет! – закричала я. – Верманд! Зачем?! Я же сказала, он под моей защитой! Он был за принца! И за нас!
– Он держал нож у твоей шеи, – попытался оправдать жестокость Верманда Алексей, – это мало было похоже на то, что он за нас.
Я бросила на него презрительный взгляд и кинулась к Третьему. Он, запоздало охнув, осаживался вниз и, наконец, упал.
– Простите, простите, – плакала я, пытаясь зажать рукой рану, из которой фонтаном била кровь, – я не хотела! Не думала, что так получится. Простите меня.
– Он все равно тебя уже не слышит, – сказал Верманд и грубым движением поднял меня на ноги. Потом обратился к охране и своей подруге: – Найдите комнату поспокойнее и стерегите там наших гостей, пока не вернусь. Я помогу Баладилену и Рокстену уничтожить оставшихся советников.
– Нужно ли применять такие жестокие меры? – спросил Пешехонов, но Верманда было не остановить. Глаза его пылали огнем, волосы растрепались, а каждая мышца напряжена – что бы ни случилось, он был готов сражаться до последнего.
– Этой мой шанс наконец-то поквитаться за отца!
Алексей, глядя на него, выхватил меч у одного из наших воинов.
– Я с тобой.
– С ума сошел? – выкрикнула я. – Ты будущий король! Ты должен быть под охраной, а не в сердце битвы!
– По сути как раз король-то и должен вести битву и вдохновлять своих людей, – не согласился Томми. Я бросила на него острый взгляд. Он развел руками и тут же поправился:
– Но вовсе не имею в виду, что он должен идти!
Верманд нетерпеливо перетаптывался с ноги на ногу.
– С Илзой вы в безопасности. Но медлить больше нельзя. Алексей, ты можешь остаться, – кинул он и поспешил к выходу.
Пешехонов возмущенно фыркнул и умчался вслед за Вермандом по запутанным коридорам Большого Дома.
