Шимпо Ботан - Люди и Тени
Обзор книги Шимпо Ботан - Люди и Тени
К современной политике текст отношения не имеет. Эльфы, Орки и Гномы — тоже отсутствуют. Зато есть боевые сцены, выяснения отношений между персонажами, сопровождающие текст иллюстрации, и — надеюсь — что-то вроде философского смыслы… Ну, поехали.
Шимпо Ботан
Люди и Тени
ПРОЛОГ
Затмение небо закрыло,
Широкими крылами Ночи.
Наш мир — Суллинар — затопила,
Зловонная мгла из пророчеств.
Потоки дождей проливались,
В них яд, а не свежая влага.
И пеной поля покрывались,
Цветенье садов затухало.
Метались и плакали люди,
Настали болезни и голод,
Повсюду насилие, ужас.
Деревни накрыл серый холод.
Но хуже — из бездны туманной,
Полезли жестокие твари.
В глазах их одна кровожадность —
Державы великие пали.
Была то небесная кара.
Не слишком ли Боги жестоки?
Но всё же знакома им жалость —
Смягчили тот жребий прегорький.
Послали с небесных просторов,
На землю — Цветы что сияли,
Созданья те были огромны,
И Солнце теперь заменяли.
В их свете всем стало отрадней,
Теплей, безопасней — жить можно…
И жизнь начала возрождаться —
хоть медленно и осторожно.
Ведь там где цветы засияли,
оазисы образовались,
Как те огоньки среди мрака,
Как те острова в океане.
И так, получивши надежду,
Подумавши, люди решили,
Мир снова отстроить — но честно,
и не повторяя ошибок!
В оазисах малых, но сильных,
Разбросанных среди Пустыни,
Все люди упорно трудились,
Державу отстроить спешили.
Что было уж очень непросто,
Ресурсов едва ли хватало,
Но кровью и потом солёным,
Общинники мир возрождали.
Оружие снова точили,
И с тварями лихо сражались.
В войне и в труде непосильном,
Народы вновь мощь обретали.
И снова — сады зеленеют,
Построены крепкие стены,
Базары шумят, флаги реют,
И кровь заструилась по венам.
Оазисы нынче торгуют:
По пустошам тёмным, поганым,
Теперь пролегают маршруты
Торговых больших караванов.
Мечом и копьём серебристым,
Вояки пути защищают,
Они берегут караваны,
В дороге их сопровождают.
Но твари, что родом из Бездны,
Всё так же хитры и свирепы.
Их взгляды налиты железом,
А в вое — дыхание смерти.
Сжирают они караваны,
И — снова и снова — упорно,
На те «островки» нападают,
Чтоб кровью насытиться тёплой.
Но жизнь продолжается, — людство,
Богов восхваляет и славит,
Держава народа Кузуни,
Традиции чтит, сохраняет.
Из пепла она возродилась,
в своей возвеличенной мощи,
Империя мудрости, силы!
Но так ли она непорочна?
Пророки печально вздохнули:
Затмение — это ужасно,
Но подлость и лживость вернулись,
Не было-ль Затменье напрасным?
Вдали от имперской столицы,
В одном из оазисов-княжеств,
В злаченых хоромах-светлицах,
Жила себе девица Найпа.
Наследница местного трона,
Племянница местной княгини.
Отчаянный преданный воин,
С душою бунтарки наивной.
Из лука отлично стреляла,
И тварей сражать научилась.
Но разума не набиралась!
А всюду — коварные силы.
Не только лишь твари опасны —
Ведь люди не менее гибки.
Под древними сводами залов,
Нельзя верить милым улыбкам.
Интриги проникли повсюду,
И сети плетут иноземцы,
Ох, кто бы подал Найпе мудрость —
Спастись среди козней и лести…
Глава 1. ОПАСНАЯ ИГРА
Туман рассеивался. Медленно, как в кошмарном сне, из него выплывали Тени. Одна за другой, неспешно, слегка покачиваясь. Огромные, бесформенные, мрачные, они напоминали клубы густого дыма. Из глубины их смотрели красные глаза, светящиеся, словно раскаленное железо и немигающие, уверенные. Извивались дымные щупальца, веяло вонью. Казалось — никто не способен бросить вызов Тёмной орде… Тем не менее такие смельчаки нашлись. Напротив орды, на расстоянии примерно трёхсот шагов — застыла в ожидании рать людей. Закованная в броню, вышколенная, осенённая бело-желтыми знамёнами. Она была готова принять удар.
Оба войска были небольшие, но никто не сомневался, что битва будет жаркой. Пахло сыростью. Земля намокла, но ещё не превратилась в месиво. Вокруг — мёртвая пустошь, ни единой живой травинки. Мутные гиблые цвета, всё словно пропитано трупным ядом — и тишина. Тучи мокрым пледом нависли над равниной… И вот тишину вспорол крик:
— Внимание! Заряжай каннары, — скомандовала Найпа, стоявшая во главе людей. Звук её тонкого и, в общем-то, неуверенного голоса сразу же затерялся среди пелены тумана. Но десятники и сотники, офицеры и знаменосцы, передавали приказ — и каждый рядовой услышал его. Солдаты быстро зарядили оружие, приготовились к стрельбе… Теней это нисколько не волновало. Возвышаясь на своей стороне поле боя, они глядели спокойно. Оттуда дохнуло холодом.
— Шаллабан Ваат — голос Главной Тени напоминал вой ветра. Её войско начало выстраиваться. Самые жирные и неповоротливые твари сгруппировались в центре, одинаковые и безликие, словно гигантские пешки. Легкие и маневренные — по бокам. Шипящие словно гейзеры. Черные щупальца дыма шевелились, предвкушали теплую кровь. Тени были сильны — да ещё как! Не просто лютые, а и хитрые, умеющие сражаться и убивать.
Но люди были готовы к бою. В посеребренных кольчугах, с красными поясами, в островерхих шлемах, хорошо вооруженные, решительные. Стояли сплоченными рядами, каждая рота — стальная, ощетиненная клинками стена. Колыхались знамена, в небе каркали многочисленные вороны. Сердито пророкотал гром.
— Предводительница, отдайте приказ начать стрельбу. Из дальнобойных каннаров. — Тес-Нур, военный Советник, слегка кивнул. Выражение его седоусого лица было сосредоточенным.
