Саманта Хант - Изобретая все на свете
— Я сделаю, — шепчет она. — Я сделаю.
С каждым повторением в словах все больше смысла.
В тоннеле Луиза видит не дальше двадцати футов перед собой. Коричневый свет растворен в тумане, будто собирается неторопливая, но ужасная гроза. Каждый шаг требует частицы веры, что на том конце ее ждет спасение, и с каждым шагом эта вера иссякает. Воздух густой, Луиза ощущает легкую слабость, будто эта кислородная каша с трудом проникает к ней в легкие. Поток воздуха меняет картину неизвестности впереди. Медленный сквозняк наполняет тоннель металлическим запахом грязи и камня, ужаса. Каменный ветер.
Что это за тоннель? Тоннель, по которому можно пройти из мира слов в место, для которого слов не существует? Луиза в ужасе. Перед лицом неизвестности, поджидающей ее в конце тоннеля, правительственный агент кажется почти не страшным. На самом деле ей даже хочется, чтобы он подоспел и поймал ее. Она не в силах сделать больше ни шагу, и уже готова повернуть назад, сдаться. Она останавливается, всматриваясь в темноту, вытянув вперед шею. Она роняет голову, чувствуя себя маленькой и потерявшей веру.
Тоннель ждет. Она заставляет себя сделать еще один шажок.
— Лу?
Это ей не показалось. Она слышит свое имя из темного конца. Она перестает дышать.
— Да, — едва шепчет она. — Папа, — говорит она. — Что? — спрашивает она его, и ее голос теряется в темноте. — Что? — спрашивает она чуть громче, хотя сама не знает, что значит это «что»?
Луиза прижимается к плиткам. Она надеется запихнуть сердце обратно в грудную клетку. Она закрывает глаза и сползает по стене, скорчившись на полу, не смея сделать больше ни шагу к повороту тоннеля. Ей хочется остаться в этом мире. Она хочет остаться с Артуром. Луиза прячет голову в пещеру между своих колен, стараясь сделаться как можно меньше. Она так крепко зажмуривает глаза, что в темноте появляются бирюзовые и пурпурные пятна.
— Лу? — снова слышит она. — Лу?
И тут она его видит. Кто-то подходит к ней, окликая ее по имени. Мистер Тесла? Нет. Он гораздо ниже ростом, чем мистер Тесла, и все-таки она узнает его. Это Азор. Азор, который сегодня погиб.
— Ты просто не поверишь, — говорит он, раскачивая опущенными руками.
Он прав. Она не верит.
— Азор, — говорит она. На этот раз она действительно готова упасть в обморок.
— Лу, она действует, — говорит он. — Она действует, Лу.
— Нет, не действует, Азор.
Она медленно пятится от него все дальше и дальше, а он подступает все ближе. Она скользит спиной по стене, отступая.
— А вот действует! Я пришел сюда из понедельника. Помнишь, когда вы с папой ушли, а Артур остался мне помочь? Он все наладил. Она работает, Лу. Она работает. Я как раз сейчас оттуда. Вы с отцом всего несколько часов как ушли. Помнишь, ты мне сказала: «Я вовсе не думаю, что он из будущего. Одинокий, может быть, но не потому, что он из будущего». Помнишь? Это было всего несколько часов назад.
— Что ты здесь делаешь?
— Ты подала мне идею.
— Какую?
— Я хочу взять мистера Теслу с собой в будущее. Его место там. Может быть, там они его оценят.
— Это никуда не годная идея, Азор.
— Артур так не думает.
Она качает головой. Она должна держаться.
— Азор, сегодня кое-что случилось. Я должна тебе сказать.
— Что? Нет, не говори.
— Самое плохое. Самое плохое, Азор.
— Пожалуйста, не надо, Лу. Это все погубит. Из-за этого все может измениться, так что ты даже не родишься, или что-нибудь в этом роде. Понимаешь? Это опасно.
— Азор…
— Это о тебе с Артуром? Зря я тебе сказал. Дай, я угадаю. Он…
— Нет. Это о тебе. Это о тебе и папе, и о том, что случилось сегодня, 7 января 1943-го, Азор.
— Тс-с! Не надо! Пожалуйста, не говори мне! — Азор вскидывает руки и зажимает себе уши. Он уже не приближается к ней, как будто теперь он ее боится — ее, знающую слишком много. Они смотрят друг на друга, оба не дышат, оба боятся того, что будет дальше, пока мгновенье не рассекается стуком поспешных шагов — пары ног, бегущих по тоннелю за Луизой.
— Азор, — снова повторяет его имя Луиза. — Вы сегодня умерли. Вы с папой погибли сегодня в этой машине времени.
И, как она и боялась, сказанное становится действительностью. Азор исчезает, целиком и полностью, мгновенно. Его больше нет, тоннель пуст и Луиза одна.
— Азор? — конец тоннеля, только что скрывавший какую-то тайну, темнеющий проход, уводивший к смерти, сейчас выглядит самым обыкновенным, хорошо освещенным переходом для поставщиков и гостей отеля. — Азор! — кричит она ему вслед, но ее вопль теряет напор на полпути, утонув во множестве страхов. Прежде всего, она пугается, что он был прав, и она изменила будущее, рассказав о нем. Может, она выберется из тоннеля и обнаружит, что немцы стерли Нью-Йорк с лица земли. Она зажимает ладонью рот, еще не дойдя до второй, куда более ужасной мысли. Может быть, ничего этого не было. Может быть, она совсем одна, без машины времени, без надежды на будущее, без Азора, без Артура, без мистера Теслы, без отца.
Две руки — потные жесткие лапы — хватают ее за плечи, разворачивают кругом, спиной к тоннелю.
— Пошли! — ее волочат обратно к лестнице. Ее загоняют обратно в отель «Нью-Йоркер», возвращают в место, где жизнь идет по очень прямой и узкой дорожке — дорожке, которая приводит Луизу и двух правительственных агентов обратно к номеру 3326.
ЯНВАРЬ 1943
ОТЕЛЬ НЬЮ ЙОРКЕР
ЛУИЗА ДЬЮЭЛЛ — ГОРНИЧНАЯ
ДОПРОС
— Пожалуйста, назовите свое имя для протокола.
— Что вы натворили в комнате мистера Теслы?
— Мисс, назовите ваше имя для протокола.
— Что вы натворили в комнате мистера Теслы? Кто вы такие?
— Вы дружите с мистером Теслой?
(Допрашиваемая не отвечает.)
— Вы дружите с мистером Теслой?
(Неразборчиво.)
— Пожалуйста, громче.
— Да, дружу.
— Мистер Тесла показывал вам что-либо из того, над чем работал?
— Он много чего мне показывал.
— Почему бы не рассказать нам, что вы запомнили?
— Что вы ищете?
— Что искали вы?
— Своего отца.
— В нашем номере? Вы искали своего отца?
— Конечно, нет.
— Что вы искали?
— Мистера Теслу.
— Мистер Тесла ваш отец?
— Идиоты.
— Какое отношение ваш отец имеет к мистеру Тесле?
