Олег Небогатов - Время мёртвых
- Да, мы готовы! – на удивление весело прокричал Астутус.
- А чему ты так радуешься? – с удивлением спросила Ива.
- Я более сотни лет не плясал на волоске от смерти, - изрек бабуин, - Ты представляешь, что значит для демона прозябание в тягучем бездействии на протяжении сотни лет? Конечно, ты не представляешь, - отмахнулся он от девочки.
Егор вспомнил, как отчаянно бился с ним Астутус на том краю горы. Как с каждой минутой у него получалось все лучше и лучше нападать, как сильнее становились удары. Нет, похоже, что Воин ошибался, рассудив, что бабуину не приходилось участвовать в сражениях. Этот демон был не так прост, как казался. Некоторый опыт у него все же имелся. Быть может и не малый. Проявленная отвага в ущелье это подтверждала. Бабуин убил более десятка свино-ящеров и остался жив до самого конца сражения ...
- Ты участвовал в войнах? – спросил седовласого Стренус.
- О, да, - протянул бабуин, разом погрустнев, - Все это началось, когда твари глубинных миров уничтожили мою возлюбленную. Мой род никогда не участвовал в войнах. Вот и тогда, из всех наших, к армии срединного мира присоединился лишь один – я. Меня обучили сражаться. Я и сам удивился, с какой легкостью у меня это получалось ... Когда война окончилась, я так и не смог заставить себя вернуться к моему народу. Потом, были и еще войны, маленькие и большие. Набеги бандитов и траглодитов. Падение Северного Королевства ... да, черт его знает, сколько еще всего. А потом, я нашел в своей жизни новое увлечение – деньги. Я ушел в торговлю и не собирался уже заниматься ничем другим. Как, в один треклятый момент, Драгодон тебя побери, у моей лавочки не появилась эта девчонка, - он грозно посмотрел на Алису, затем помолчал и чуть улыбнувшись, продолжил, - Спасибо тебе ...
- А ты случайно не в курсе, что за твари атаковали нас в ущелье?
- О, ты еще спрашиваешь, - картинно отмахнулся седовласый, - Я даже встречал их свиные морды пару раз.
- На войне?
- Именно. Этих существ называют крапирусами. Они – одни из низших демонов срединного мира, питаются аурой и жизненной энергией практически любых существ. Обычно гнездятся там, где этой энергии очень много. Я полагаю, что близость к артефактам дает этим тварям хорошую корму.
- А как их использовали в сражениях?
- Как пушечное мясо. Пускали вперед отряда, чтобы те приняли удар на себя.
- А живут они в тени? – высказал догадку Егор.
- Нет, - отрезал Астутус, - Они из тени происходят. По сути, они и есть тень. Некоторым из них даже удается проникать в ваш мир, - бабуин выразительно посмотрел на Иву, затем перевел взгляд на Стренуса, - Когда детишки плачут и пытаются донести до родителей, что кто-то прячется в шкафу или под кроватью. А потом они заболевают. Это крапирусы высасывают их сладкую и вкусную ауру.
- А то видение аморфного существа, что отвлекло нас со Стирогом в ущелье? Этим тварям кто-то помогал.
- Ну, нагонять видения крапирусы и сами умеют. Чем, раздери их Драгодон, не стесняются пользоваться. С фантазией у них слабовато, тупые, как трецироги! Вот и наслали на вас аморфное непойми что.
- А как они проникают в наш мир, если они настолько глупые и ... низшие демоны?
- Для того чтобы проникнуть в мир смертных много ума или способностей не надо. Границы открыты. Есть, конечно, некоторые правила и запреты, но крапирусы – это всего лишь тени. Они настолько примитивны, что не попадают под писаные запреты.
- Все знают, что это невозможно. Но вот приходит невежда, которому это неизвестно – он-то и делает открытие.., - процитировал Альберта Эйнштейна Егор.
- Верно, - подтвердил Астутус, приняв его слова за простые размышления, - Мне бы, например, возжелай я проникнуть в ваш мир, пришлось бы вселяться в безжизненное тело смертного и бродить безмозглому по вашим землям в поисках материала для воплощения.
- Живых людей, - поправил бабуина Стренус.
- Материала для воплощения, - повторил Астутус, - Будь я бродячим мертвецом, и сумей воплотиться, называл бы вас именно так. Пища.
- А почему тогда ты не отправился с прочими завоевывать смертный мир?
- А зачем мне? – немного удивился бабуин, - У меня, в принципе, в жизни все складывается довольно хорошо. Я торгую, всегда сыт, есть где спать, небольшое влияние, связи. А главное, я не морожу задницу в вечной ночи глубинных миров. Не чувствую себя обделенным, не жажду власти. В ваш мир отправился сплошной сброд. Чернь, ищущая лучшей жизни. Ну, и глубинные демоны, заточенные там, как в темницу. Конечно же, они с радостью согласились на такую возможность.
- И как давно демонам ваших миров стало известно о нападении на смертных? – поинтересовалась Алиса.
- Мы всегда знали, - развел мохнатыми лапами Астутус, - Это же было предначертано. Никаких секретов или сюрпризов.
- А что еще было предначертано? О чем гласило сказание? – пододвинулся поближе Егор. Астутус на минуту замолчал, будто обдумывая, что сказать, или вспоминая.
- Одно могу сказать точно, что нас с вами в этом пророчестве нет.
- Ну, ладно, - поставил в разговоре точку Стренус, хлопнув ладонями по коленям и встав с громадного валуна, доселе служившего ему стулом, - Пора продолжить путь.
- А если снова появятся эти свино-ящеры? – спросила Алиса.
- Справимся с ними так же, как в прошлый раз. Так же, как справляются дети смертного мира, когда под их кроватями кто-то скребет когтями, нагоняя леденящий ужас и мешая уснуть. Мы включим свет.
Новый замок Королевы. Центр города. Безвременье
Наконец, Королеве наскучили развратные утехи и она покинула опочивальню, возжелав насытить свой маленький смертный желудок. Александр Назарович, вернее, существо, бывшее им когда-то, бессмысленно стоял у пестрой стены и ни о чем не думал. Равно, как и Лис, лежащий без сил на грязных и склизких простынях. Смертный мир захвачен, демоны заполонили его, человечество полностью уничтожено. Не осталось никого, кто мог бы противостоять могуществу Ришоны. Да, где-то еще бродили два одиноких ангела, но это совершенно не несло никакой угрозы. Обессиленные отсутствием животворящего солнца – источника ангельской силы, они очень скоро попадут в лапы какого-нибудь демона посильнее и в них встретят неминуемую погибель. Спаситель? Чего он теперь стоит, когда пришел к уже опустевшему столу? Собирать крошки? Мыть грязную посуду? Он тоже не несет угрозы. Появится, быть может, в дверях дворца Королевы, да сгинет в потоке ее бескрайней силы. Вестники Смерти потеряли свою значимость. Созданные нести генеральские погоны в войне против райского войска, им так и не удалось поучаствовать ни в одном сражении. Врата Рая не открылись, Воины Света топчутся на месте, не представляя, что делать. Равно так же топчется на месте и он – Мавэт, разжалованный генерал, игрушка для сексуальных игр Королевы. Многие демоны успели воплотиться полностью и теперь пожирают тех собратьев, кому повезло меньше, дабы очистить земли от нежити и на пепле старого мира построить новый – Мир Вечной Ночи.
