Людмила Ардова - Путь дипломатии
— У меня забилось сердце.
— Так ты рассказал ему?
— Нет. Я не поверил ему.
— Почему?
— Чутье.
— Чутье! — усмехнулся я.
— Да, обычно оно меня не подводит.
— Что было дальше.
— Когда он понял, что ничего не вытянет из меня, разговор резко изменился. Он угрожал мне!
— Кто же это был?
— Человек, имевший отношение к культу стихий.
— Почему ты так думаешь?
— Он был одет соответствующим образом. Но я не понял, к какой именно стихии принадлежит этот тип. Было темно — я не увидел знака на его балахоне.
— О тебе могли рассказать набларийцы?
— Не думаю.
— Тогда служанка Шонверна?
Гилдо пожал плечами.
— Но какое отношение может иметь жрец культа стихий ко всей этой истории?
— В Римидине все старшие жрецы культа девяти стихий входят в государственный совет — так решил Сваргахард. Именно этим решением он купил поддержку многих в Римидине, после того как от него отвернулся Русогор.
Я знал о том, что в Римидине поклоняются девяти стихиям: огня, воды, воздуха, земли, звуков, движения, света, чувств, разума. Но какое отношение имеет жрец одной из них к тем, кого я ищу?
— Что же ты?
— Я ударил его по голове и в тот же день уехал из Болпота.
— Чудесно!
— Но один мой хороший знакомый будет шпионить за ваши деньги для меня.
— Что еще ты успел выяснить?
— Мне удалось пробраться в Харгану, хотя это было очень нелегко. И я узнал, что в крепости Богр около 5 тысячи человек. Что сотня бойцов из школы ветеранов стоит тысячи тех, кто перешел на сторону Сваргахарда, — рассказывал Джосето.
— Каковы его планы?
— Он очень хочет устранить императора и утвердить новую власть в Римидине. Кстати, поговаривают, что он долгое время сомневался в гибели наследника.
— А что его окружение?
— Все его люди, безусловно, преданны ему.
Но почему же тогда люди из "Черного дрозда" не обратились к нему, — подумал я. Меня это сбивало с толку.
— Что еще узнал ты?
— Сваргахард боится шпионажа: город хорошо охраняют и все приезжие рискуют оказаться в застенках по любому подозрению.
— Почему Росогор не смог овладеть Болпотом?
— Однажды у него чуть не получилось. Харганцы предприняли отчаянную попытку прорваться во дворец. К этой операции готовились самые лучшие бойцы. Сотня человек прибыла в Болпот под видом купцов, крестьян и монахов.
В ночь празднования дня рождения принцессы харганцы проникли на территорию дворца и перерезали всю внешнюю стражу, а потом попали во дворец, и там началась резня. Жизнь императору спасла королева Фантрена, она каким-то чудом заметила бойцов из окна туалета и увела его по тайному ходу в город. А в городе Сваргахард поднял уже всех своих людей. Та сотня бойцов проиграла, но у них все могло получиться.
— Вот как!
— Да.
— Что с ними потом стало?
— Их казнили самым жестоким образом, с живых сдирали кожу.
Я содрогнулся.
— Сваргахард жестоко расправляется со своими врагами. После того случая он стал осторожнее, усилил стражу, и время от времени направляет в Харгану своих людей. На границе с мятежной провинцией все время происходят стычки.
— Значит, уже много лет продолжается война.
— Римидин раскололся на два государства.
Я задумался. А захочет ли Русогор соединить две части мятежной империи. Ведь, по сути, он полновластный правитель огромной провинции, со своей армией, может, поэтому друзья покойного императора не обратились к нему.
— Вот почему такие строгости при въезде в город.
После некоторых размышлений я принял решение.
— Мне необходимо кое-кому написать письмо.
— Так я должен его доставить?! — обрадовался Гилдо.
— В том-то и беда — боюсь, что мой гонец может подвергнуться допросу с пристрастием. Я доверяю тебе. Готов ли ты рискнуть?
— А кому предназначено это письмо?
— Росогору.
— Но что вы ему хотите написать? Предложите напасть на Ларотум?
— А это идея! — засмеялся я. — Тогда бы у меня была возможность поквитаться со всеми врагами сразу. Я не могу тебе рассказать содержание письма, сам понимаешь. Но если бы была возможность отправить его так… не напрямую.
— Я знаю одного человека в Пралонике, он держит связь с комендантом Богра. У него есть почтовый ящер. Возможно, мне удастся прикрепить ваше письмо к его лапе.
— Вся проблема в том, как мне получить ответ, — сказал я.
— Оставьте адрес.
— Я еще сам не знаю, где буду через саллу или две. Сейчас я отправляюсь прямиком в Гартулу.
— Я могу поехать в Харгану и встретиться с Росогором.
— Это очень рискованно.
Гилдо широко улыбнулся, показав весь ряд своих зубов.
— Я свяжусь с ним и заберу ответ. А уж я смогу доставить его в Ларотум или Гартулу, и разыскать вас, будьте уверены!
Меня заразил оптимизм Джосето и его неукротимая энергия. Что мог еще сделать я? Это была ситуация, при которой утонешь или выплывешь. И я написал письмо генералу Росогору. Начиналось оно с обычного приветствия. Далее следовало:
"Пишу вам с большим сомнением в успехе моего письма. Но поскольку у меня нет никакого выбора, я вынужден что-то предпринять, несмотря на огромный риск. Начну с того, что заявлю о своем существовании. Я — наследник Джевенара Громолова. Мое пребывание в пределах римидинской империи закончилось тогда, когда моих родителей вероломно убили в Фергении, а меня вынес на руках из стен родного дворца некий Миорет, младший камердинер. Наверное, у него были все основания волноваться за мою безопасность и не доверять никому. Он передал меня никому неизвестному гартулийскому дворянину. Сделано это было по уговору с некими Шонверном и Виорном. Кто они — я не знаю, но думаю, что эти люди были близки и по-настоящему преданны покойному императору, потому что именно они позаботились о моем спасении на территории другой страны. Правда, я решительно не понимаю — почему они оставили меня в безвестности. С чем это связано? Изменения в планах, или какой другой умысел — на этот вопрос могут ответить единственно эти люди. И если они еще живы, то можете обратиться к ним, дабы они подтвердили мои слова.
Откуда я все это узнал? К сожалению, не от приемного отца, который вырастил меня как родного. Он скрыл от меня правду, видимо, считая, что эта тайна слишком опасна для меня. Мне об этом поведали грамота, обнаруженная в ларце Римидинских монархов и видение — богиня огня, которую почитают в Римидине. Из смутных воспоминаний детства всплывает имя Кай и печать с гербом, изображающим дрозда на ветвях мафлоры. Возможно, это чем-то поможет пролить свет на тайну.
