Екатерина Тимохова - Сафари во времени
Стражи подвели меня к Совету и оставили шагах в десяти от стульев, на которых те сидели. Теперь каждому из них было хорошо меня видно. Пятеро, за исключением, пожалуй, того, с кем я была уже знакома, были грузными, разодетыми в пестрые одежды увальнями. Они смотрели на меня, как на диковинную зверушку, внезапно попавшую в их сети, и молчали. Я тоже не нашла, с чего начать разговор, и бродила взглядом по окружавшим меня богатству и величию.
Во всех углах тронного зала, у огромных входных дверей, обшитых золотыми пластинами, и у стула каждого члена Совета стояло по два охранника. Это были высокие, стройные и совсем еще молодые мужчины. И они, в случае надобности, были готовы закрыть собой Пятерых, даже не задумываясь о своей собственной жизни.
– Так много людей на одну беззащитную женщину? – высокомерно усмехнулась я, и Пятеро недовольно переглянулись.
– Судя по тому, что говорят о вас люди, вы не так уж беззащитны, – подал голос один из Пятерых, пожалуй, самый толстый.
– А вы, я полагаю, Главный из Совета Пятерых? – смекнула я, и моему собеседнику это не понравилось.
– Как вы догадались? – спросил он.
– По ширине вашей шеи, – съязвила я, и получила затрещину от одного из конвоиров. Во мне тут же непроизвольно вспыхнула голубая энергия. Она окружила меня, и Совет Пятерых, кроме Третьего, вжался в кресла.
– Вы не в том положении, чтобы вести себя так рискованно, – спокойно сказал Третий из Пятерых.
– Почему же? – осмелела я, понимая, что меня боятся. – По-моему, у меня как раз прекрасное положение. Пара сгустков силы в вашу сторону, и от вас останется лишь мокрое место.
– Во-первых, вы до сих пор так ни разу ее и не применили. Это может говорить о том, что вы либо не умеете ей пользоваться, либо она не так сильна, как о ней говорят, – все тем же ровным голосом продолжил Третий. – А во-вторых, как вам быть уверенной, что в темнице не стоят люди, которые, случись что с нами, не получат приказ убить ваших друзей в тот же момент?
После его слов я присмирела, а Совет, чувствуя, что Третий прав, расправил плечи.
– Мы не хотим причинить вам вреда. Все, что нам нужно, это знать, как вы оказались здесь? Откуда вы? Правду ли сказала нам Илза, и с вами пришел обещанный принц? – затараторил один из Пятерых. Судя по тому, что он сидел последним, его титул был Пятый.
Я не знала, как правильно вести себя. Раскрыть сразу все или молчать? Что будет с Лёшей, если я откроюсь им, что он принц? Вряд ли они жаждут поставить над собой истинного короля.
– Мы пришли из-за туманов,– медленно начала я, продумывая каждое свое слово. – Со мной есть человек, которому нужна помощь. Он очень болен. Помогите ему, и я все вам расскажу.
– И вы снова неправильно оценили обстановку, – сказал Главный, осмелившись встать и подойти ко мне вплотную, – ответьте на наши вопросы, и тогда, возможно, мы постараемся вам помочь.
– Тогда я буду молчать, – разозлилась я, – не поможете моему другу, и я ничего вам не скажу! Попробуете убить кого-то из моих друзей, и я найду, как вам отомстить.
– Хорошо, – согласно кивнул Главный, – тогда убить их всех!
– Что? – вскрикнула я от ужаса и рванулась к нему, но меня тут же остановила охрана.
Третий, сохраняя полное спокойствие, тоже встал со своего кресла и взмахом руки остановил тех, кто уже собрался идти исполнять приказ Главного. Доверяя его мудрости, которую уже успела разглядеть в нем, я притихла.
– Главный, вам не кажется, что вы поспешили с решением? В народе назревает восстание. Не лучше ли утихомирить всех, внушая им, что теперь правит истинный король?
– Вы в своем уме? – переспросил один из тех советников, что все еще сидели на стульях. – Именно в тот день, когда мы объявим о принце, закончится двухсотлетнее правление Совета! Вы этого хотите?
– Нет, – возразил Третий, – Совет Пятерых всегда занимал особое место при короле. Уверен, что и сейчас мы сможем договориться о неких привилегиях. Вызывайте по очереди каждого мужчину, с которым она пришла. Кто оценит наше предложение, тот и принц!
– Немыслимо! Неверно! Неправильно! – одновременно вскрикнули Второй, Четвертый и Пятый из Совета. Но, завидев, что Главный с ними не согласен, тут же замолчали.
– Никто из моих друзей не согласится! – уверенно хмыкнула я.
– Ты просто не знаешь, как мы порой бываем убедительны, – зыркнул на меня Главный.
– И начать надо с того, что похож на воинов Долины, – Третий обрадовался, что его послушали.
– Что ж, это хорошая идея, – вымолвил Главный, когда голоса утихли, – но только пусть сперва приведут того, что с темными волосами.
– Нет! – испугалась я и умоляюще посмотрела на Третьего, который сегодня уже спас нас один раз. – Прошу вас! Только не с него! Он болен! Он не вынесет этого!
– Что до меня, то хороший принц – это принц, который живет недолго, – ответил Главный и прикрикнул на конвоиров: – В темницу ее! Сейчас же!
Я попыталась сопротивляться, но куда мне было до двух рослых мужчин.
– Пожалуйста, я прошу вас, пожалуйста, не трогайте Вадика! – со слезами на глазах умоляла я Совет, пока меня выталкивали к тоннелю, ведущему в темницу. Никто, кроме Третьего, не удосужился и взглянуть в мою сторону. Тот был единственным, кто сопереживал мне, но поделать ничего не мог. Он итак сегодня не раз вызывал раздражение Главного, пытаясь опровергнуть его решения.
Когда я снова отказалась в подвале Главного Дома, все, кроме Вадима, бросились было ко мне, но охранник снова велел им сесть и закинуть руки за голову. Меня втолкнули за решетку, и когда лучник направил на меня свое оружие, Вадима попросили выйти наружу. Тот даже головы поднять не смог. Его колотило от холода. Я подбежала к нему и обняла, не позволяя стражникам забрать его. Мои друзья сидели по углам и вопросительно переглядывались, не понимая, что происходит. Но когда двое зашли в камеру и стали поднимать Вадима под руки, отпихивая меня от него, ни Верманд, ни Лёша не стали больше ждать. Они вскочили на ноги и кинулись на стражников. И тогда лучник выпустил стрелу. Она полетела прямо в Алексея.
– Нет! – вскрикнула я и протянула руку. Мне было понятно – она слишком быстрая и находится далеко, но я мысленно потянулась к ней, чтобы столкнуть с траектории, направленной на Пешехонова. Для меня все это было, как в замедленной съемке. И вдруг из моей ладони вырвался столп холодного голубого света и ударил прямо по стреле. Она отлетела в сторону, и все замерли. Я остолбенела. Это было первое яркое проявление моей силы. Пока мы замешкались, удивленные случившимся, лучник натянул еще одну стрелу и наставил в нашу сторону. Стражи, недолго думая, схватили Вадима за руки и быстро вытащили из темницы, поскорее притворив за собой дверь.
