Сергей Волков - Стража последнего рубежа
— Гофориус, Гофориус… — раздраженно сказал Вершинин. — Мало ли что он там написал! Да и когда это было?
— Но вы же сами мне рекомендовали… — пролепетала девушка, удивленная сменой настроения майора.
— Сам? Ах да, конечно. Ты извини меня еще раз, Тамара Павловна, это все недосып… Что же касается истории, то изволь, я озвучу свою позицию: нечисти нужна была не столько энергия, сколько легитимизация, понимаешь? Их травили и уничтожали несколько тысячелетий. Ко временам Ренессанса многие виды выбили подчистую, от некогда сильных родов остались группки бродяг, полудикие, озлобленные… Служение или гвардинг, стало для нечисти возможностью выжить в обмен на выполнение пунктов контракта. Ну и потом, нечисть охотно идет на сотрудничество с людьми, потому что имеет прямую выгоду от служения. Бездомный домовой или оказавшаяся в результате ирригации без своего ручья нимфа в скором времени может одичать, а потом и погибнуть, развоплотиться, тогда как, став гвардом, получает новый смысл своего существования.
Гвардинг очень важен и для нас, людей. Известен случай, когда к гвардмейстерам… скажем так, некой страны попал хронометр, подаренный еще в начале девятнадцатого века вашему… ммм… в общем, великому поэту Пушкину. Так вот, в хронометре жил гвард. Он практически развоплотился — часы к тому времени лет пятьдесят как не заводили и ему неоткуда было черпать энергию. Но из памяти гварда удалось извлечь два неясных изображения — женское плечо с кружевной бретелькой, испитое лицо с перебитым носом и сердитыми глазами — и несколько строк, прокарканных сквозь туман столетий: «И к ним заехав на минутку, не прочь был приложиться к кубку. Любил девиц и милых дам. И кровью харкал по утрам». Легко представить, что значили эти сведения для историков!
Конечно, не раз бывало, что гварды выходили из-под контроля, ломали машины и губили людей. Например, гвард «Титаника» по имени Грендель, тот самый монстр из «Беовульфа», избавившись от охранительных чар, наложенных на него первым лордом-магом Адмиралтейства Великобритании, вырвался на свободу и прогрыз в корпусе лайнера здоровенную дыру. Корабль затонул, а сам Грендель благополучно спасся на льдине и несколько лет наводил ужас на исландских рыбаков, пока специальная экспедиция флота ее величества во главе с новым первым лордом-магом Адмиралтейства не пресекла его пиратскую деятельность. Именно взбесившиеся гварды, кстати, породили легенды о гремлинах, но в общем и целом они исправно несли и несут свою службу, обитая в двигателях внутреннего сгорания, сотовых телефонах, компьютерах, самолетных турбинах и даже ядерных реакторах.
— И в этих компьютерах тоже? — Тамара ткнула пальцем в ближайший системный блок, стоявший под столом.
— Нет, это «чистая машина», «пурус манганум». Мы не используем для работы приборы и оборудование, стоящие на гвардинге.
— Почему же? Я так поняла, что гвард следит за своим обиталищем и не допускает поломок и сбоев.
— Тут важнее другое: у гвардов имеются национальность и представления о патриотизме — это раз, но они — разумные существа со всеми вытекающими — это два. А разумным, к сожалению, присущи алчность, страх, хитрость и прочие малоприятные качества. Поэтому, кстати говоря, когда начинались войны, всю технику и приборы, изготовленные во вражеском государстве, приходится перечаровывать, заменяя вражеских гвардов, а со своими заключать новые, «военные» контракты. Для того чтобы провести массовую перечаровку, нужно иметь структуры по подготовке нечисти и сильных магов. Позволить себе такое может далеко не каждое государство. Неудивительно, что после Октябрьской революции у молодой Советской республики не оказалось ни первого, ни второго. Наверстывать пришлось в ускоренном темпе. Наспех обученные маги из ЧК устраивали облавы на нечисть, массово загоняя вчерашних домовых, банников, русалок и кикимор в трудовые лагеря, где прошедшие под руководством Глеба Бокия и Якова Блюмкина краткие курсы гвардмейстеров работники Наркомата тяжелой промышленности помещали их в шведские паровые котлы и французские авиамоторы, ставя на службу делу революции. Вот так все и было.
— А Терентий Северьянович рассказывал, что у нас гвардмейстерская служба только после «Корнуолла» и «дома Некрасова» началась, — не утерпев, влезла Тамара.
— Видишь ли, наш полковник — ученик Некрасова, и такая версия происхождения нашей службы ему ближе. На самом же деле гвардмейстеров первой волны, назовем ее так, выбили в тридцать седьмом и последующих годах. Тогда среди власть имущих, включая самого, была популярна такая точка зрения — нечисти не место в государстве рабочих и крестьян, а гвардинг — пережиток, с которым надо покончить.
Все изменила война. «Голые» танки и «чистые» самолеты не выдержали удара немецкой техники, в которой сидели великолепно зачарованные, могучие гварды. Ты знаешь, сколько у нас было в июне сорок первого года танков на западном рубеже? Больше двенадцати тысяч! А у немцев — три с половиной тысячи. И тем не менее через четыре месяца они подошли к Москве. Вот что такое грамотный гвардинг.
На начальном этапе войны немецкие гвардмейстеры оказались на голову выше всех своих коллег из стран антигитлеровской коалиции, а это, кстати, позволило вермахту иметь на вооружении сотни трофейных танков, пушек, автомобилей и прочего. Однако после сорок третьего года ситуация изменилась. В результате ряда спецопераций советской разведки лучшие гвардмейстеры рейха были уничтожены, тогда как СССР по договоренности с союзниками получал лендлизовскую технику «голой», и советская нечисть под чуткой опекой гвардмейстеров в погонах «садилась» в «аэрокобры» и «шерманы» как в родной дом.
Не следует забывать, что и отечественная техника нуждалась в гвардах, а поскольку выпуск ее был налажен в огромных количествах, требовались десятки тысяч неофитов, которые в массе своей шли на службу добровольно — воевать с иноземным врагом среди нечисти всегда было почетным делом.
— Подумать только… — прошептала Тамара. — Ой, там чайник закипел, Виктор Семенович! Я сейчас.
— Все, я закончил! — объявил Джимморрисон, выдергивая из лотка принтера пачку еще горячих листков. — Товарищ майор…
— До свидания, Игорь, — кивнул Вершинин.
— Я Женя, — растерянно улыбнулся лейтенант.
— Да, извини. Устал. Шефу привет.
Джимморрисон уехал. Тамара принесла с кухни чашки, разлила ароматный кофе.
— В пятидесятые годы, в связи с начавшейся глобализацией, было заключено несколько закрытых международных соглашений, пакт «Тысяча товаров» например, — продолжил Вершинин, сделав глоток. — Хороший кофе, спасибо. Согласно этим документам, продукция бытового назначения не должна содержать в себе гвардов, а уж военная — тем более. Конечно, это существенно — в разы — сокращало ее срок службы, но такое положение дел как раз устраивало производителей. Впрочем, есть сведения, что практически во всех крупных международных компаниях имеются отделы гвардинга и никто не застрахован от того, что в его телевизоре не обитает какой-нибудь брауни или цверг, которые ведут сбор сведений о хозяине прибора. Чтобы этого не происходило, на пограничных пунктах и таможнях стоят контролирующие биоэнергетическую активность системы.
