Дария Дмитраш - Хранители равновесия
Как это ни странно, но первым проснулся Каракал. Ощущая удивительную лёгкость в душе, он сонно поморгал глазами, привыкая к неяркому, утреннему свету и огляделся. Каково же было его удивление, когда в десятке метров от себя он обнаружил четыре странных существа, одно из которых ему в своё время приснилось. Мотнув головой, силясь прогнать наваждение, юный Дэйв стал с интересом рассматривать незнакомцев. К его удивлению, не смотря на то, что все они были похожи друг на друга, но всё же были совершенно разными. Мягко поднявшись на лапы, он абсолютно бесшумно подошел к существу со светлой шерсткой на голове, что ему в своё время приснилось. Некоторое время пристально наблюдая за мирно спящим чужаком, он всё же не стал его будить и сделал шаг в сторону озера, желая искупаться.
— И куда это ты собрался? — услышал Раль шепот и обернулся.
На него пристально смотрели два тёмных глаза. Оказалось, что один из незнакомцев не спал, всё это время наблюдая за ним. Сторожко осмотревшись, Бэлл тихонечко выбрался из-под одеяла и взлетел ввысь, поманив за собой Каракала.
— А нас с собой ты не приглашаешь? — наигранно обиженным тоном спросила Камомила, поднимаясь на ноги и широко зевая.
— Между прочим, это мой материализованный бред, так что я первый имею право задавать вопросы, — возмутился проснувшийся Ирис, как только разобрался в чём дело.
Диази же, сидя на покрывале, молча пожирала Раля глазами, полными любопытства.
— Куда от вас денешься? — хмыкнул Бэлл, опускаясь на землю и скосив взгляд на явно растерявшегося Каракала. — Ну что, может, поведаешь нам, каким же это образом ты довёл своё сознание до такого плачевного состояния?
— Это вы меня вытащили? — догадался Дэйв. — Спасибо. Но кто вы? Я чую в вас скрытую силу. Гораздо большую, чем у волков льда, — нахмурился Раль.
— Можешь себе представить, мы тоже всё никак не можем понять, что же ты такое, — тепло улыбнулся Ирис, после того как Бэлл озвучил для остальных ответ Дэйва.
— Да? — приподнял брови Бэлл, окидывая зверя пристальным взглядом. — А вот меня со вчерашнего дня гложут смутные сомненья. Скажи, — прищурился он, приоткрывая ментальные щиты и усиленно сканируя эмоции незнакомца, — ты Дэйв?
Над поляной установилась напряженная тишина. Взгляды друзей сначала удивлённо скрестились на слышащем, вскоре переместившись на Каракала. Юноша поежился, ощущая неловкость от столь внезапного внимания, и растеряно посмотрел на хранителей.
— Ну. По крайней мере, так меня назвали волки льда и морской змей.
— Не может. Этого. Быть, — растерянно произнесла Диази, поднимаясь на ноги.
— А волшебные существа не могли ошибиться? — сохраняя скепсис, спросила Камомила.
— Чтобы волки льда не узнали своих старших братьев? — усомнилась Ди, зачарованно глядя на мифического хранителя. — Такого быть не может.
— А откуда мы можем знать, что он не врёт? — вновь влезла с сомнениями Кама.
— Я как эмпат подтверждаю слова… как там тебя зовут? — запнулся Бэлл.
— Каракал, — ответил совершенно выведенный из колеи хранитель зверей. — А вы? Хранители?
— Угу. Феи. Я Бэлл, слышащий, покровитель колокольчиков. Это Диази, — указал он на фею. — Покровительница маргариток. Это Камомила, покровительница ромашек, маг.
— Я Ирис, провидец, — вмешался фей, который единственный из всех смотрел на Каракала с искренним добродушием. — А чьим покровителем являешься ты?
— Степная рысь, — хрипло отозвался Раль. Он никак не ожидал встретить иных хранителей при столь странных обстоятельствах.
— Ирис, какой к Хаосу покровитель? Они же тысячи лет не исполняли свои функции. Забыл? — возмутилась Камомила.
— Ты чего ядом плюёшься? — удивился Ирис. — Ты же даже не знаешь всех обстоятельств тех давних событий.
— Это не отменяет того факта, что Дэйвы — предатели! Если бы не они, то Хаос бы не пришел! Думаете, я не вижу, на что вы тут намекаете? — повысила голос Кама. — Считаете, что его избрала книга судеб? Как ему вообще можно доверять?
Наступила напряженная тишина, во время которой Кама по очереди оглядывала друзей яростным взглядом.
— Значит так, да? — задумчиво спросил Каракал, глядя наполненным равнодушием взглядом на фей. Сознание его вновь скользнуло к краю. Для того, чтобы избежать повторение вчерашнего, он полностью подавил в себе эмоции. — Значит, в своих поисках мне не стоит полагаться на иных хранителей, раз даже феи, что, по словам волков, являются самыми терпимыми, не желают принимать моё существование. Ещё раз спасибо за помощь.
Юный Дэйв почтительно поклонился хранителям и развернулся, чтобы уйти. Он так устал, что очередная жизненная неудача не вызвала в его душе особого отклика. Новые знания дисциплинировано отложилась в уголке его сознания, обещая в скором времени вернуться, чтобы указать на всю безнадёжность положения, в котором он оказался.
Бэлл растерянно моргал, не в силах прийти в себя и перевести сказанное. Но каким-то образом ситуацию сразу понял Ирис.
— Кама, будь другом, — зло посмотрел он фее в глаза. — Заткнись, и как минимум полчаса не встревай со своими замечаниями. Ты ведёшь себя, как ребёнок.
Камомила задохнулась от возмущения, опалив провидца полным ярости взглядом. Диази же поднялась в воздух и преградила Каракалу дорогу.
— Не горячись, — посмотрела она ему в глаза. — Ты должен и нас понять. Твоё появление было весьма неожиданным.
Каракал склонил голову на бок. А потом сделал самую умную, с его точки зрения, вещь за всё сегодняшнее утро. Он раскрылся, изучая ментальные слои, желая осознать, понять, что думают, как мыслят эти странные существа, назвавшие себя хранителями.
— Ну, ничего себе, — обалдел Бэлл, ощутив, как в его сознание проникает изучающий взгляд, нагло проигнорировав ментальные щиты. Легкая блокада Ди, которую та всегда держала на своём сознании, банально перестраховываясь, просто рухнула под этим магическим воздействием.
— Ты слышащий? — потрясённо спросила фея.
— Что всё это значит? — зло спросила Кама, ощутив воздействие на разум, сходное с тем, что было в среброглавом лесу. И эти чувства ей очень и очень не понравились. Нахлынули воспоминания о том, как её хотели подавить, подчинить древние деревья. Эти образы и ощущения заставили её задохнуться от ярости, что с каждым мгновением всё росла, ширясь, растекаясь по нервам.
Лишь сознание Ириса не сумела коснуться магия Раля, утратив силу коснувшись краешка его разума.
— Вам что-то от меня необходимо, — констатировал Каракал, нахмурившись.
Камомила окуталась пламенем, задохнувшись от гнева. Сознание её затопила ярость, вымывая посторонние мысли. Чтобы потомок предателей смел её ментально атаковать? Зашипев, как разъяренная кошка, она сделала шаг к Дэйву. В этот миг она походила на потустороннее существо. Огненного цвета волосы взметнулись вверх, распушившись, сливаясь с язычками магического пламени. В зелёных глазах электрическими разрядами проскальзывали искры.
