Александра Лисина - Проба сил
Сзади раздались первые негодующие крики.
"Быстро, - тревожно сказал шейри, все набирая и набирая скорость. - Очень быстро. Я не ожидал. Наверное, нам в тот раз попались старые гарпии".
"Или больные, - наконец, бледно улыбнулась я, как можно теснее прижимаясь к конской шее и стараясь не уделять внимание крамольной мысли, что как раз в этот момент несколько десятков гарпий получают невыразимое удовольствие, лицезрея наши с Лином пятые точки, устремленные строго в зенит. - Нам с тобой, как всегда, поразительно везет. Надеюсь, они не станут повторять наш подвиг?"
"Кто знает? Может, дураки и там найдутся?"
"Да ты, никак, шутником стал? - удивилась я, чувствуя, как встречный ветер выворачивает наизнанку веки. - Мы сейчас грохнемся, а у тебя остроты на языке".
"Ну, не мат же".
Я открыла рот, чтобы возмутиться, но туда немедленно залетела конская грива, и я закашлялась. А потом решила, что как только встану на ноги (надеюсь, я на них все-таки встану, а не распадусь на отдельные атомы), непременно выясню, почему уже во второй раз в минуту опасности мой нерешительный демон становится таким хладнокровным и поразительно рассудительным. Прямо как я, когда вижу кидающегося на меня кахгара. Хотя, может, не зря говорят, что все питомцы похожи на своих хозяев. Может, и Лин меняется вместе со мной?
Увидев ужасающе приблизившуюся стену деревьев, которые с высоты показались сплошным асфальтовым катком, я против воли зажмурилась.
"Боже... Лин, надеюсь, ты знаешь, что делаешь".
"Ты знаешь".
"Я?!!"
"Ну да, - без тени сомнений выдали мне. - Ты велела упасть - я упал".
"Твою мать!!! - завопила я, наконец-то, перепугавшись до полусмерти. - А сам подумать не мог!!! Мне надо было на земле оказаться побыстрее, от гарпий уйти, с толку их сбить, до Печати добраться!!! Но не расплескать свои мозги на километр в длину!!! Тормози!!! Дурья твоя башка!! Тормози, чтоб тебя кахгар закусал!! Крылья раскрывай, демон недоделанный!! Разобьемся же!!"
Лин, повернув на дикой скорости голову, вдруг издал неуместный смешок.
"Так вот чего ты боишься, Гайдэ".
"А-А-А!!"
"Ты всего лишь боишься упасть, - совершенно спокойно сообщил мне этот долбанный философ. - Причем, боишься упасть не по своей воле. Боишься, что это случится по чьей-то еще воле. Не по твоей. Однако ты не боишься смерти. Совсем. Ты не боишься боли. А боишься, что у тебя не останется выбора. Боишься, что однажды не сможешь сама решить: жить тебе или умереть. И того, что в один прекрасный день кто-то сделает этот выбор за тебя. Поэтому и рискуешь напрасно. Поэтому и живешь одним днем. Поэтому и билась в своем мире, как мотылек в стакане - там, у себя, ты просто не могла ничего выбирать".
"Лин... сволочь... - я чуть не задохнулась от злости. - Ты... мерзавец... козел безрогий... демон-недоучка... если ты еще раз... так со мной... поступишь..."
"Не бойся, Гайдэ, - как-то удивительно нежно отозвался он. - Теперь я тебя, наконец, понял. Прости, что так поздно. И прости, что так ненадолго".
"Что?!"
Демон на огромной скорости вдруг полностью свернул широкие крылья, закрыв меня, как гусеницу в коконе, со свистом и страшным треском проломил густые кроны, сдавленно зашипев, когда острые обломки прочертили глубокие полосы на его боках. Потом резко свернул, заставив меня клацнуть зубами. Его тряхнуло. С огромной силой дернуло. В тот же миг я в ужасе почувствовала, как держащие меня путы внезапно ослабли. А потом его крылья снова развернулись, выпустили меня наружу, громко хлопнули, с натужным гудением расправляясь и снова пытаясь поймать ветер. А потом меня швырнуло вниз, наподдав напоследок в спину чем-то увесистым и очень крепким.
Я, не сдержав крика, пролетела в гуще веток и сорванных листьев несколько метров, с трудом вспомнила, как надо группироваться, с новым стоном ударилась, кубарем покатилась по твердому, стараясь закрыть лицо и уязвимые глаза. Затем ощутила, как что-то неприятно хрустнуло в левой руке, снова взвыла, не стесняясь посторонних, а потом, оглушенная и раздавленная во всех смыслах слова, со всего маху налетела на какой-то камень. И вот уж когда испытала всю полноту ощущений, которые испытывает ястреб, всей грудью напарываясь на скалу.
Господи... как же больно!! И вдохнуть, как назло, нельзя.
"Разбей ее, Хозяйка, - донесся до меня быстро удаляющийся голос. - Я дам тебе время... отвлеку... на себя... а ты спеши... у тебя есть всего несколько минок, пока Стражи не опомнились... так что поспеши..."
На какое-то время у меня потемнело в глазах, а в ушах зазвенело так отчаянно, что я даже решила, что все это просто почудилось. Но потом неистовый звон начал постепенно стихать, боль в груди тоже успокоилась, но зато вместо нее пришел дикий холод, как будто я к морозильной камере прижалась. А потом где-то высоко над головой раздался истошный многоголосый вопль и яростный рев, перемежаемый пронзительным визгом и звуками рвущейся под острыми зубами плоти.
Я со стоном отлепилась от ледяной глыбы, стоившей мне пары ребер и, кажется, левого запястья.
- Твою маму...
С огромным трудом отползла, сипло постанывая и стараясь не опираться на сломанную руку. Слизнула кровь с разбитой губы. Почувствовала, как вздувается на щеке огромный синяк. Осторожно пошевелила ногами, а потом облегченно вздохнула: целые. Прав Лин (убью, как только поймаю!!), совершенно прав: я не боюсь боли. И смерть мне тоже не страшна. Но только когда я сама решаю, что приму ее на свой страх и риск. Не страшно спрыгнуть с края крыши. Не страшно шагнуть под колеса мчащегося навстречу автомобиля. Не страшно прогуляться по бортику высокой дамбы - страшно, когда тебя оттуда сталкивают. И когда ты уже ничего, никогда, ни за что не сумеешь изменить. Потому что дальше твоя жизнь уже катится безо всякого твоего участия. Помимо твоего желания или, наоборот, нежелания. И столько, сколько уж тебе повезет.
А я всегда ненавидела слепое везение. Мне всегда казалось несправедливым, что кому-то с легкой руки достаются огромные выигрыши, а кто-то должен всю жизнь горбатиться, чтобы оплатить нищую комнату в коммуналке.
Мне в этом плане никогда не везло. Я всегда добивалась всего сама. Упрямо, настойчиво, но добивалась. И хотела, если уж честно, именно добиваться. Не получать готовенькое, не выпрашивать милостыню у господина Случая, а поступать так, как хочу и как решила. Без него. Без родителей. Без многочисленных советчиков и всяких так доброхотов. Мне даже здесь то вроде повезет с одним, то тут же приходится за это расплачиваться. То вроде выжила при прыжке с крыши, но сразу наткнулась на каких-то Тварей в потустороннем мире. Потом выжила и там, нагло забрав у одной из них оказавшийся полезным клык (как плату за мои истрепанные нервы), но тут же вляпалась в историю с уродом-эаром. Как-то уцелела после его странного, нарушенного мной же обряда, но зато заимела себе сомнительное украшение на руке. И долг, заодно, с которым целых две недели разбрехивалась. И так во всем: сперва урок, потом - плата. Сначала задание, потом - какой-нибудь бонус. Мне ничто и никогда не доставалось просто так. Ни в своем мире, ни, тем более, в этом. Действительно, как игра какая-то. Обычная, реалистичная до жути, но весьма запутанная игра, в которой я упрямо пытаюсь диктовать свои правила.
