Александра Лисина - Проба сил
"Да какая разница? Летим!"
Шейри странно покосился, но послушался и, поймав сменившийся ветер, послушно направился в сторону кажущейся крохотной птицы, которая без устали наматывала круги, словно специально указывая нам дорогу.
Я аж изъерзалась вся, пока мы добрались до нужного места, старалась не выпускать необычную птицу из виду, но фигу - едва мы приблизились и начали снижаться, как крылатый проводник тут же свернул крылья и камнем рухнул вниз, норовя грудью пробить тесное переплетение веток Харона.
Я с досады чуть не стукнула себя кулаком по колену. Остановило только то, что сейчас мне приходилось сидеть в крайне неудобной позе - поджав эти самые колени чуть ли не под подбородок, потому что крылья у Лина были большими, широкими и занимали очень много места. В том числе, и на боках шейри. Так что поставить там ногу было практически негде и сидеть приходилось, согнувшись в три погибели. А Лин, для страховки, отращивал на спине толстые и очень тугие отростки, которым привязывал меня к себе наподобие ремней безопасности в самолетном кресле. Из-под такого и захочешь - не свалишься. "Ремень", конечно же, придумала я, но демон тоже согласился, что это необходимо. Тем более что поначалу летун из него был, откровенно говоря, не очень, а я очень долго не могла привыкнуть к его манере бороздить небеса. Это сейчас мы уже как заправские летчики - и про воздушные течение знаем, и поворачивать без воплей научились, и приземляться стали без синяков на заднице, и вообще, только "мертвую петлю" пока еще и не попробовали. Но про нее я специально молчу: демон у меня впечатлительный, легко загорающийся (иногда - в прямом смысле слова), а временами еще и азартный. Так что нет. Как-нибудь потом ему расскажу про наших асов, а если он и надумает это повторить, то, пожалуйста, без меня. Хватит с меня полетных экспериментов.
"Ничего не вижу, - парой секунд спустя признался Лин, когда мы решили, что нашли то место, где видели ворона. - Один лес вокруг. Никаких просветов".
"Погоди, - я прикусила губу. - Сейчас я взгляну по-другому, а ты спустись чуть пониже, хорошо?"
Шейри послушно начал сбрасывать высоту.
Я же прикрыла глаза и, как в те времена, когда искала Мейра, осторожно потянулась мыслью вперед и вниз, ища хоть какое-нибудь завихрение, черную воронку, такую же черную дыру или что угодно другое, лишь бы было жутким, страшным и мерзким по ощущениям. Причем, искала я так старательно, искренне полагая, что это будет нечто большое и неприятное, что даже не заметила, как снизу что-то слабо блеснуло. Так, слегка, на излете, краешком, как если бы тоненькая леска вдруг пересекла солнечный луч. Даже непонятно, что такое, потому что все вилами на воде писано. А когда глаз все-таки зацепился на это "нечто", да еще Лин "его" едва не коснулся крылом, то я чуть не свалилась от внезапного ледяного укола, пронзившегося мою левую ладонь, и завопила во весь голос:
"В сторону!!! Лин, влево!! И вверх!! Немедленно!!"
Честное слово, идущий снизу и узкий, как клинок, бледно серый луч, который мы едва не зацепили, напугал меня чуть ли не до дрожи в коленях. Он был очень слабым, совсем не выделяющимся на фоне черного неба. Тем более, я бы никогда не заметила его при свете дня или обычным зрением. Но сейчас, когда я смотрела не разумом, а Знаком, когда все мое существо, полное жизни и тугой энергии Равнины, почти коснулось этого мертвенного луча; когда я ощутила сконцентрированную там энергию, мне стало физически плохо. Да так резко, что сама не ожидала: меня мгновенно замутило, зашатало, затрясло. Едва не вывернуло наизнанку. Хорошо, Лин заполошно метнулся вон, иначе бы точно рухнула вниз. А так - только головой потрясла, сглотнула мерзкий комок в горле и, вытерев со лба внезапно выступивший пот, хрипло сказала:
"Вот оно, Лин. Мы его нашли".
-Глава 17-
Над "плохим" лучом мы кружили, наверное, минут двадцать, силясь понять, правильно ли угадали, но при этом стараясь не приближаться ближе, чем на десяток метров. Потому что каждый раз, едва Лин нарушал невидимую границу, меня начинало снова мутить и пытаться сбросить с его спины, руки становились ватными, пальцы сами собой разжимались, в голове начинали грохотать церковные колокола, а во рту поселялся мерзкий привкус крови. Хотя, возможно, это я просто прикусила губу.
"Ничего не вижу, - виновато признался шейри, когда я в третий раз попыталась объяснить ему, в чем дело. - Честное слово, совсем ничего".
"Мы тоже, - дружно вздохнули Тени изнутри. - Однако это ни о чем не говорит - "луч" может быть хорошо спрятан. Не зря же его столько лет не могут найти даже маги".
"Но я-то как-то чувствую", - возразила я.
"Да. Но ты - Ишта".
"Ну и что? Что, теперь все мои странности объяснять тем, что я Ишта?"
"Нет. Просто ты действительно Ишта. И ты должна различать, где тебя принимают, а где не слишком-то любят".
Вспомнив недавние ощущения, я передернула плечами.
"Судя по всему, тут меня не просто не любят, а всерьез ненавидят".
"Так и должно быть: для ЭТОГО Харона ты - чужая. Для того, который тебя вспомнил и узнал - своя".
"А для гарпий еще и добыча", - обеспокоенно добавил шейри, и я тут же встрепенулась.
- Вот твари! - невольно вырвалось у меня вслух при виде отделившихся от деревьев и двинувшихся в нашу сторону многочисленных точек. - Увидели. Зря только спускались. И их до отвращения много.
"Это точно. Штук двадцать, не меньше. Что делать будем? - деловито осведомился Лин, пристально разглядывая разом заволновавшийся Харон, с которого в небо сорвалось еще несколько десятков далеких точек. - Через три минки первые будут здесь. А еще через пять подтянутся остальные. Всех я не поймаю - они слишком маневренные. Хоть одна да вцепится в крыло".
Я лихорадочно огляделась, пытаясь сообразить и посчитать, сколько нам осталось безмятежно бороздить небеса, потом покосилась вниз, где на расстоянии в полкилометра был спрятан источник проклятого луча. Затем - на мрачные черные тучи, кажется, сгустившиеся над нашими головами еще больше, чем раньше. Вспомнила об оборотнях, оставшихся наедине с громадными, крайне раздраженными котами и голодными Тварями. Наконец, сжала кулаки и велела:
"Вниз, Лин. Складывай крылья и падай. Так мы их хотя бы обгоним и будем у земли первыми".
"Ты удержишься?" - все тем же, необычно деловым тоном уточнил Лин, одновременно разворачиваясь и подтягивая свои роскошные крылья.
"Зубами вцеплюсь", - мрачно пообещала я, и мы в ту же секунду камнем рухнули вниз.
Летели мы, наверное, секунд двадцать. Ну, от силы полминуты, потому что разогнавшийся и увлекаемый силой тяжести увесистый демон разом прихватил такое ускорение, что меня едва не сдуло с него к такой-то матери. Хорошо, на спине вовремя отросло с десяток лишних щупалец, притянуло ближе, спеленало, как младенца, по рукам и ногам, не дав ни качнуться в сторону, ни оторваться от нее, ни даже как следует вдохнуть. Озаботившийся моей безопасностью демон стиснул меня так, что я даже вскрикнуть не могла, завидев стремительно приближающуюся стену зеленых крон. Только глаза широко распахнула и судорожно сглотнула, пытаясь не думать о том, во что превращусь, если он не успеет вовремя расправить крылья и спланировать.
