Вероника Сейнт - Гамельнский Крысолов
Как бы то ни было, Виктор был рад тому, каким скверным оказался характер у судьбы Грейс.
В тот момент, когда Чистильщик уже собиралась снова наброситься на Грейс, дверь в номер с грохотом распахнулась. Гадатель никогда в жизни не думал, что будет радоваться чьему-то театральному появлению, и только умерев, решил сделать исключение.
Выбив замок, в номер ворвались несколько человек: все высокие, жилистые, мускулистые, в белых строгих одеждах под горло и красным воротничком-стоечкой. Один из них, голубоглазый блондин с тонким шрамом на щеке был Виктору уже знаком и до жути напоминал Иеронима - не внешне, а, скорее, поведением и манерой двигаться. Гадатель тут же сообразил, что он наставник альбиноса, поэтому они так похожи. Наверное, Виктор и Грег вызывали у людей такие же мысли.
-Чарити. Прекрати немедленно, - скомандовал Пол. Его голос звучал подобно далеким раскатам грома. Видя, что девушка лишь сильнее напряглась и вот-вот снова кинется на Грейс, мужчина кивнул своим спутникам, и те в мгновение ока оказались рядом со своей коллегой и схватили ее под руки. Чарити попыталась вырваться, но неудачно.
-У вас там, в Братстве все такие трогательные? - Грейс раздраженно сплюнула и вытерла рот рукой. Она молча обошла мужчину и закрыла за ним дверь. - И мне теперь вместо вас за замок платить.
-Замок - это самая подходящая тема для разговора, - Чистильщик покачал головой, - Мы шли к тебе с предложением, но услышали звуки борьбы и решили, что должны вмешаться.
-Ну, знаете ли. А если бы это были я, Виктор и наша прелюдия?
Виктор удивленно вскинул брови. Сама идея, что их любовным утехам могли помешать Чистильщики, показалась ему невероятно смешной и нелепой.
-То есть ты даже не скажешь спасибо? - мужчина скрестил руки на груди. Грейс устало вздохнула и подошла к небольшому столику с водой и шоколадками. Налив себе целый стакан жидкости она, наконец, снова соизволила заговорить.
-Вы правы. Спасибо, падре?.. - она замолкла, вопросительно вскинув брови. Гадатель мысленно сравнил ее с хищной кошкой, даже в такой ситуации пытающейся показать зубы и доказать, что ее лучше не трогать. Грейс намеренно старалась задеть самолюбие оппонента как можно сильнее, надеясь, что тогда он уйдет сам.
-Пол Степсон. Называйте меня просто Пол, мисс Льюис, - Чистильщик кивнул Грейс и замер, поняв, что девушка протягивает ему руку для рукопожатия.
-Ну, давайте же, Пол. Чтобы выслушать Вас мне нужно знать, что Вы признаете во мне равную.
Пол задумался лишь на пару секунд и тут же пожал девушке руку.
-Вы же жена Гадателя, так? - начал он. В это мгновение Виктор с горечью вспомнил свой сон и осознал, что тот был правдивым. Сейчас Пол расскажет Грейс о произошедшем с Чистильщиками и предложит ей стать его гонцом, тем, кто сможет повлиять на Гадателя, чтобы тот, в свою очередь, повлиял на остальную Колоду.
Пол еще не знал, как скоро его план разрушится, разлетится, будто карточный домик на ветру лишь потому, что оттуда Гадатель извлек одну единственную карту.
Себя.
-Видите ли, мисс Льюис, Братство Чистильщиков... - продолжал Пол, но Грейс знаком попросила его замолчать. Налив себе еще стакан воды, девушка осушила его почти залпом и, обведя взглядом присутствующих, спросила:
-Откуда мне знать, что это не специально разыгранный спектакль и ловушка?
-А каких доказательств ты ждешь?
-Что вы изволите все сложить оружие и позволите мне позвать кого-нибудь со своей стороны, кто сможет помочь мне разобраться в ваших истинных намерениях.
-Ты хочешь позвать Иеронима? - Пол кивнул. - Это правильное решение. Логичное. Я принимаю его и готов дождаться, пока он здесь появится, - он повернулся к своим спутникам и скомандовал, - Сложить оружие.
Грейс молчала все это время. Она даже не смотрела, как Чистильщики по очереди сбрасывают оружие прямо на пол, к ее ногам. Погрузившись в свои мысли, девушка прикрыла глаза и скрестила руки на груди, напряженно замерев в ожидании. Лишь когда последний ножик и последняя гаротта оказались под ее ногами, она открыла глаза и, улыбнувшись, произнесла:
-Что ж, я поняла вас. Иеронима можно не звать, он сейчас занят кое-чем... важным. Рассказывайте, зачем вам я, и что за предложение вы хотели озвучить. Только быстро. Мне нужно торопиться... кое-куда.
Девушка поддела носком сапога ручку какого-то ножа и задумчиво отодвинула его немного дальше от себя, потом вскинула голову, откинула челку и посмотрела на Пола с вызовом и интересом.
-Разреши для начала разобраться с Чарити.
-Вы же не собираетесь ее убивать? - Грейс сощурилась и напряглась, как будто собралась напасть на Пола в случае положительного ответа.
-Ни в коем случае. Для Братства Чистильщиков наступили тяжелые времена и каждая жизнь для нас ценна, - он сделал шаг к Чарити, - Мы давно не видели тебя, сестра.
-Старейшины дали мне задание скрыться. Меня не было столько, сколько нужно, - огрызнулась девушка. Грейс нахмурилась, заметив удивление во взгляде Пола.
-Можно я дам ей воды? Уверена, больше всего ей сейчас хочется холодной воды, - она налила свежий стакан и направилась к Чарити. Пол скептически вскинул брови.
-Я совершенно не улавливаю логики и последовательности в твоих решениях, но... пожалуйста, - он сделал шаг в сторону, пропуская Грейс, и добавил, - К чему проявлять такую заботу о том, кто хотел убить тебя?
Грейс обернулась и посмотрела на него, сощурившись. В ее глазах промелькнули отчаяние и боль, и Виктор тут же вспомнил, как долго она держалась за положительный образ Джека.
Она отлично знала, что такое одиночество и как важно иногда получить помощь хоть от кого-то. Тепло, стакан воды, одежду - неважно. Забота всегда располагает к себе, и Грейс, пережив подобное, это прекрасно понимала.
К тому же, она судила по себе. Если ей хотелось пить, то и ее противнице, наверняка, тоже.
-Скажи ему, что ты... - начал Виктор и закончил фразу одновременно с Грейс, - Просто добрая.
-Я добрая. И умею проявлять милосердие к нуждающимся, - она остановилась рядом с Чарити и протянула той стакан. Потом посмотрела на державших ее Чистильщиков и сказала, - Отпустите ее. Не нужно унижать ее тем, что даже поить ее будут с рук.
Чистильщики одновременно, как по команде, повернулись к Полу, и лишь когда он кивнул, отпустили Чарити. Девушка поморщилась и повела плечами, локтями отталкивая руки своих братьев. Она молча взяла стакан у Грейс, смерив ее презрительным взглядом, и, сделав несколько глотков, сунула его обратно ей в руки.
-Спасибо, - произнесла Чистильщик, фальшиво улыбаясь. Такая дружелюбность от нее казалась неожиданной, даже для человека, к которому проявили благосклонность.
