Валерий Теоли - Убийца шаманов (СИ)
Фух, пронесло.
«Бал-Ар, пусть тени плотно окружат эти „нитки“. Надо сделать их видимыми».
Тролль ответил кивком и, постояв неподвижно, прислал сообщение о готовности.
«Лаклак, соедини меня с Алисией и Бал-Аром, будь добр. Алисия, приём. Не лезь за мной ни в коем случае, ясно? При появлении сэкки ставь Тюрьму Четырёх Ветров, обо мне не думай. Не вылезу к рассвету, ступайте в деревню Улиткоголовых. Туда должен прийти Ран-Джакал. Ведьма с восходом солнца попробует укрыться, не мешай ей. Бал-Ар, остаёшься на холме и следишь за обстановкой. С рассветом, когда дочь Гин-Джина снимет воздушный барьер, найди теневыми духами сэкку и не упускай. Прибудут Ран-Джакал с шаманами, вместе отправляйтесь охотиться на ведьму. Всё понятно?»
Тролль лаконично хмыкнул, аэромантка запротестовала, упрашивая меня не лезть в пасть дракона. Я прекратил её ментальные крики угрозой полного разрыва мыслесвязи. Она пожелала удачи мне в желудке дракса и обиженно замолчала.
Переживём, не проблема. Проблемы там, внизу, и они вот-вот начнутся.
Держа в зубах факел, я заткнул за пояс топор, сбросил бобровую накидку, приладил за спину копьё и полез. Ну, ни зуба, ни шерстинки.
Ненавижу подземные ходы, пещеры и прочие подземные пустоты.
Лезть по выступающим из твёрдой земли камням действительно несложно. При необходимости цеплялся за корни, оплетающие земляную кишку густой сетью, и ежеминутно осматривался. Не хватало угодить в треклятую ловушку.
Задыхаясь от смрада и останавливаясь на каждом выступе-камне, я медленно опускался к пустоте, обнаруженной теневыми духами. Верно, под холмом просторная пещера. Отдохну там, а то аж вспотел. Нервы, нервы, блин горелый.
Лаз шёл не строго вертикально. Он полого спускался на глубину метров десяти. В конце факел осветил чёрные трубки из теней, окружающие секущие нити-волосы. Ага, ясненько. Протиснуться между ними человеку можно. Видно, ловушка рассчитана отнюдь не на людей. Тролль бы не пролез, его разрезало бы.
Ухватившись рукой за корень, повисаю и аккуратно, дабы не задеть тёмные «струны» западни, прохожу сквозь просвет. В ум лезет всякое непотребство вроде мыслей о том, каким образом пролезает здесь ведьма, на какие акробатические ухищрения она идёт для успешного проникновения в собственное убежище. Вполне невинная мысль потянула ассоциативный ряд, в итоге перед внутренним взором замелькали картинки из камасутры. Твою дивизию, о чём я думаю?! Нафиг посторонние мыслишки, сосредотачиваюсь на движениях.
Ноги за нитями, нормально. Теперь самое сложное. Отпустить корень и, падая, извернуться боком, чтобы пролететь точнёхонько в отверстие между темнеющими теневыми трубками. Потом, изловчившись, ухватиться за свисающий корень. Пусть он будет прочным, а не гнилым. Дальше корня выступов не вижу. Не ухвачусь, и свободное падение на дно пещеры обеспечено. Довольно-таки высокой пещеры. Не расшибиться бы.
Если упаду, считайте меня шаманом.
Разжимаю ладони, поворачиваюсь вправо, протянув руки вверх. Мимо мелькают чёрные нити. Удалось! Вот он, корень мой любимый. Цепляюсь за него, точно заправский циркач, он, зараза, трещит и тянется, на меня сыплются земля и маленькие камешки.
Выдержал, дорогой мой древесный спаситель! Не хрусти угрожающе, прошу тебя. Смертельная ловушка позади, то есть сверху, не умирать же от падения на шипастое дно пещеры. Кстати, о дне. Его, как и стен, не наблюдается, вишу в пустоте.
Выпущенный из зубов факел улетел в темноту, превратившись в бело-жёлтое пятнышко света. Снизу донёсся стук, и неожиданно всё вокруг озарилось мягким сиянием. Ничего себе. Куда я попал? И, главное, как я отсюда выберусь по завершении запланированного?
С оглушительным треском корень оборвался, и я полетел ко дну странной пещеры, про себя матеря на родном языке всех ведьм и сэкк Лантара вместе с Лысыми Холмами и подземными пустотами впридачу. Приземлился на чуть согнутые ноги, перекатился, гася инерцию. Острой болью резануло ступни, заныло ушибленное плечо.
Живой? Живой!
Придя в себя, выбросил предательский корень, который до сих пор сжимал в руках, и огляделся. Куда это я грохнулся?
На пещеру место походило не более, чем бык-однорог на саблезуба. Ровные стены, сходящиеся кверху в полусферу диаметром… на глаз не определишь. Метров сорок, не меньше, а то и пятьдесят. Ни тебе сталактитов, ни сталагмитов. Вместо них мерцают мириады звёзд, складывающиеся в знакомые созвездия Трёхлунья. По сторонам и сверху небесные светила, подо мной холодный шершавый пол, покрытый толстым слоем пыли.
Звёзды, крупные и совсем крошечные, еле видимые, образовывали спирали далёких галактик и подобие местного, лантарского Млечного Пути. На востоке взошла голубая луна, в зените… а вот в зените чёрная дыра, откуда я вывалился.
Возле меня светился голубоватым светом гигантский кристалл, собиравший лучи от звёзд и луны. В нём искрились синие огоньки, вспыхивавшие и гаснущие, словно духи. Сапфир необычайной красоты размером с кулак взрослого мужчины, твою же дивизию. И, похоже, непростой, магический. Камень находился на подставке-треноге из светящегося голубоватого металла. Кольцо подставки испещряли символы, кажущиеся знакомыми. Где-то я их видел… Да, видел. Древнеэльфийское магическое письмо, использующееся нынче в храмах длинноухих.
Не может быть. Храм?!
Факты вещь упрямая. Звёздный купол – хитроумное устройство, своеобразная модель звёздного неба, встраивающаяся в храмовую крышу. Ранее, несколько тысячелетий назад, такие делали. Ныне высшие длинноухие предпочитают простенькие купола синего цвета с иллюзиями неба. Звёздные полусферы сохранились в старинных храмах. О них написано в каждом географическом справочнике. Учёные мужи империи восторгались и восторгаются искусностью небесных моделей и чуть ли не долгом считают описать их великолепие и точность в очередном труде. Одно из величайших творений древнего зодчества. Секрет возведения подобных потолков утрачен в череде гражданских войн.
Килиус Путешественник писал, ссылаясь на гномьи летописи, дескать, в качестве звёзд эльфы до Раскола использовали зачарованные самоцветы. Стоило свету попасть на них, они начинали мерцать, копируя свои прототипы. Свет собирался в Звёздном Камне, центральном элементе любого старого храма ушастиков, и накапливался в нём, позволяя позднее модели сиять без сторонних источников света. Кроме того, Звёздный Камень аккумулировал магическую энергию, добывая её из световых волн. По сути, мощнейший накопительный артефакт, при необходимости снабжавший айгатой магов-жрецов.
Таких камешков у высших эльфов всего три штуки. Они находятся в старейших храмах, расположенных в столице и крупных городах Эладарна. Священный рубин Кровь Богов, изумруд Сердце Весны и алмаз Слеза Звезды. Раньше Звёздных Камней было гораздо больше. Некоторые затерялись в эпоху смут и гражданской войны высших с тёмными.
