Валерий Теоли - Убийца шаманов (СИ)
Второй способ самый древний и проверенный, заключается в выпуске на патрулирование духа. Дух обнаруживает нарушителей границы, обозначенной колдуном, и немедленно извещает о них хозяина Здесь применяются и младшие, и старшие лоа, в зависимости от умений шамана и его магической Силы. У кого на что хватает айгаты. На контроль старшего её требуется порядочно.
Оба средства хороши и редко подводят улиточников. В войне с соседями им за глаза хватает. С по-настоящему крутыми шаманами они не сталкивались. Не было причин для развития сторожевых чар, так сказать.
Трон-Ка всю жизнь провёл в боях. Его племя постоянно воевало с сильными соседями и само слыло неслабым, а у сильного племени, как правило, Говорящие с Духами бывают могущественными колдунами. Ученики теневика обладают множеством способов слежки за территорией. Теневыми духами их колдовской арсенал не ограничивается, подтверждение тому слухи об изменении внешности главы озёрного «спецназа».
«Ты пойдёшь один? – уточнил Бал-Ар. – Вдвоём было бы безопаснее. Я бы прикрывал твою спину, ты бы – мою».
Резонно, однако, ты здесь нужнее. Ты же бился с лоа?
«Не раз и не два, Кан-Джай. И с младшими, и со старшими».
«Значит, в отряде ты опытнее остальных по части борьбы с духами. Алисия с ними не сражалась, Варк-Дан целитель, а не боец. Задержишь сэкку до моего возвращения?»
«Постараюсь. Есть у меня одно заклятье, для встречи с ней готовил. Остановит её на время».
«Постарайся выжить, Бал-Ар, и уберечь наших».
«И ты, Кан-Джай. Жду тебя здесь. Не задерживайся надолго».
Как получится. Ладно, начали.
– Камати, полезай вниз, – скомандовал я, отойдя от входа в подземелье.
Сильфид не спеша подлетел к дыре в земле и так же неторопливо опустился в неё. Я посветил над ним факелом. Тёмно-серая воронка мини-смерча постепенно удалялась, погружаясь в темноту пещеры.
«Алисия, держи меня в курсе происходящего. Элементаль твои руки, глаза и уши».
«Извилистая шахта, – отметила девушка. – Камни, корни. По-моему, её специально прорыли для лазания, слишком равномерно они расположены. Хвататься за них, должно быть, удобно троллю и человеку».
Верно, сэкка по ходу выбирается из холма. Ей по горизонтальной штольне лазить раз плюнуть и в скверном состоянии. Сомневаюсь, чтобы, упади она вчера отсюда, повредила себе что-нибудь.
Сильфид полностью растворился во тьме. Из подземного хода доносился гул ветра, свидетельствующий об успешном передвижении.
«Ай!»
Какого?
Со вскриком Алисии шум элементаля внезапно стих. Из глотки подземелья дохнуло смрадным воздухом, точно тяжелобольной испустил предсмертный тяжкий вздох. Я отпрянул, хватаясь за топор. Копьём в древесной пещерке не помашешь.
«Камати, – голос девушки по мыслесвязи испуганно дрожал. – Камати погиб. Распался».
Чего? Проклятье! Ловушка!
Учуявший опасность ученик Трон-Ка прыжком выскочил наружу, за ним вылетел я. У входа в недра Лысого Холма оставался скалящийся и рычащий Акела, незаметно прокравшийся в пещеру. Волк припал к земле, чуть не касаясь животом нанесённого мусора, и медленно отступал, ожидая появления врага.
Никто не явился из подземелья. Окутанный саваном безмолвия холм продолжал стоять, и его страж не спешил являть себя нам, если таковой имелся.
Я бросил взгляд на Алисию. На лице девушки застыла болезненная гримаса. Ощущения гибнущего сильфида ударили по ней.
Отвернувшись, сосредотачиваюсь на щели в корнях.
«Бал-Ар, как твой Теневой Покров? К нам не лезет какая-нибудь тварь из-под земли?»
«Без изменений».
«Лаклак?»
«Всё спокойно, Кан-Джай».
Ведьма всё-таки озаботилась неприкосновенностью убежища. Очевидно, поставила ловушку. Элементаль сунулся в подземелье и попался.
«Алисия, ты в порядке?»
Дождавшись подтверждающего нормальное самочувствие девушки сообщения по мыслесвязи, я спросил, какого пещерника произошло в «штольне». Запинаясь, аэромантка рассказала об обстоятельствах гибели Камати.
«Его разрезало на части. Он уже ощущал под собой большое пространство, куда ведёт ход, спустился, и вдруг его располосовало болью. Он наткнулся на нечто острое, длинное, натянутое поперёк хода. Оно разрезало его эфирную составляющую, заставив распасться».
Весёленькое дело. Против элементаля сработало астральное оружие. Физически-то воздействовать на него бесполезно. Блин, мало информации.
«Оно похоже на… струны, да, на струны, – вспоминала Алисия. – Тончайшие нити не сразу заметишь. Камати почувствовал их в момент перед рассечением. Дотронувшись до „струн“, он взвыл от боли и ринулся вниз, пытаясь разорвать их. Они колебались под ним, однако, выдержали напор его ветра».
Занятно. Вспоминаются волосы ведьмы, которыми она эффективнорасправилась с охранным духом, вызванным Анг-Джином. Миньонов крабовидного стража разрезало, будто овощерезкой.
Внизу, у выхода из подземного хода, либо установлена ловушка, предположительно из чудо-волос ведьмы, либо она сама затаилась в ожидании непрошеных гостей. Второй вариант мне особенно не нравится. Третий хуже: нам противостоит пробудивший сэкку колдун. Вполне возможно, колдун в действительности воплощение её покровителя, отчего становится совсем нехорошо на душе.
Отставить мрачные мысли! Нет внизу никакого колдуна. Был бы, ударил бы по нам смертоносными чарами, по всему отряду. Небось, энергии накопил после уничтожения группы сына вождя.
«Бал-Ар, проверь ход теневыми духами и возвращаемся».
Ученик Трон-Ка кивнул. Ступив к останкам дуба, он зашептал заклятия и прикрыл веками глаза. Синекожий углубился в транс, почти перестав дышать. Тьма, покрывающая Лысый Холм, заколебалась, словно под чёрным покрывалом зашевелился кто-то живой, и потянулась к щели в корнях.
Стараясь двигаться тихо, мы шли к пещерке. Акела рычал возле тёмного провала, всем своим видом выражая предупреждение. Понимаю, друг, впереди и внизу засело нечто опасное, да выбор невелик. Уйти не могу.
Подойдя к волку, погладил его лобастую голову. Он на секунду перестал рычать и умоляюще взглянул на меня. Не ходи, мол. Извини, дружище. Надеюсь, мы с тобой ещё поохотимся.
Стереги отряд, Акела. Алисию, Лаклака, троллей.
Пещерка изнутри не изменилась. Крышка, закрывавшая вход в подземный лаз, валяется неподалёку от чернеющего провала, вырезанный на стенке знак практически пуст. Кроме нас с учеником Трон-Ка и волка никого.
«Теневые духи добрались до ловушки, – сообщил Бал-Ар, замерев напротив знака и прислушиваясь. – Нити натянуты в конце хода. Они часть тела сэкки, духи узнали их. Но ведьмы нет рядом. Дальше внизу большая пустота».
