Валерия Аальская - Дьявол Ее Величества. Осознание
— Повелитель… Леди Лоэннелин Таалль Онорегене даль Деассе нарушила Заветы Предков. Решением Совета признана виновной и приговорена…
По щеке Эни сбежала слезинка. Я непроизвольно сжал кулаки, представив, что будет с Эрнестом, когда он узнает…
Я не хочу обрекать его на то, что пережил сам…
…Она так же стояла у стены, опустив голову… и по щеке бежала слезинка… в глазах — мольба, а губы невольно шепчут: «За что?..»
А я стоял и смотрел… И Роуль — сидел и усмехался, зная, что ему нужно сказать всего лишь одно слово, чтобы остановить это…
Но он не сказал…
И на следующее утро…
— Вето. — Резко сказал я, вставая.
— Что?.. — не совсем понимая, что происходит, спросил кто-то.
— Вето. Это мое право.
Председатель Совета невольно оглянулся на Хранителя. Мы с эльфом встретились глазами. Потом он медленно, не отрывая взгляда, кивнул.
— Это мое право.
Отодвинул стул, вышел из-за стола, осторожно взял ее за руку и вывел из Зала, обернувшись уже у порога.
— Однажды я это уже не сказал. Скажу сейчас. — Немного помолчал и добавил: — До свидания.
— До свидания, Повелитель…
Она разрыдалась уже за дверями.
Ди, наверное, тоже плакала…
— Идем. Все будет хорошо…
А ее некому было утешить…
— Они хотели… хотели… — она уткнулась мне в рубашку, я неловко погладил ее по волосам. И стоял так, как дурак, минут пятнадцать — пока она наконец не успокоилась.
— Ну, теперь идем?..
Она кивнула. Через некоторое время я сдал опять разрыдавшуюся девушку на руки Эрну, а он тихо прошептал: «спасибо».
Как будто бы я сделал это за «спасибо»…
Около дверей моих покоев меня ждал Хранитель.
Несколько мгновений мы просто молчали. Потом он спросил, горько усмехнувшись:
— Любовница?..
— Любовница. Но не моя.
И захлопнул дверь у него перед носом.
Я — чудовище. Пытаюсь купить собственную совесть.
Как будто не знаю, что такое не прощают…
— Привет, Альт.
Я кошмарно не выспался — проще говоря, вообще не ложился, все равно бы не уснул, — а теперь еще и ехать на неофициальный обед…
Привет. Ты пришел меня почистить?..
— Тебя что, не почистили?! Ты же теперь самый главный дейр в Империи!
Я откровенно прикалывался. Альт, впрочем, тоже. Он горд, но все же не настолько.
Почистили, но я хочу, чтобы меня почистил хозяин…
— Губу обратно закатай.
Ах так?!
— И что же ты мне сделаешь?..
Я нежно почесал дейра за ухом. Альт довольно замурчал, выгибаясь, как кошка — кости у него гнулись во все стороны. В бою дейр незаменим — мгновенно переплавляется в любое другое животное, обладает потрясающей реакцией и впечатляющими когтями, шипами и клыками, а по скорости и силе удара может сравниться с боевой трансформацией демона, причем неизвестно, в чью пользу. Очень полезный домашний зверек.
Никуда тебя не повезу.
— Врешь. Ты же сам хотел посмотреть на Облачную Долину.
А мы туда поедем?!
— Не знаю. Ты-то меня никуда не повезешь!
Ну ладно, залазь… только почисти сначала!
Эту его просьбу я предвидел с самого начала — дейр соскучился, с ним все ясно. Ради этого и пришел сюда в такую рань (если бы выезжали просто так, пришел бы на два часа позже). Правда, я думал, что ночью хорошенько высплюсь… но, видимо, не судьба.
Вздохнул, притянул к себе ведро и жесткую щетку. Зачерпнул воды из ближайшей бочки, плеснул на довольного дейра, лениво потер ему спину. Зачем его чистить, не понятно: слуги очень ревностно подошли к своим обязанностям, шкура аж блестит. Но — если дейр просит, приходится подчиниться…
Альт лизнул меня шершавым языком в лицо. Я снова полил урчащего дейра водой (главное теперь, чтобы он об меня шкуру не вытер, а то костюмчик спасти уже не получится — пластины чешуи изорвут его в клочья, еще и мне достанется), потер щеткой спину, невольно втягиваясь. Совсем как в раннем детстве…
Я вздохнул, потер дейра щеткой, вспоминая…
… как мы с братом частенько сбегали с уроков в загоны. Роуль пытался заполучить внимание хоть одного дейра, но ему все время не везло, а я часами болтал с Альтом, рассказывая ему Законы Сохранения Магической Энергии, историю Великой войны или правила этикета — смотря какой урок был следующим. Сбегали обычно с биологии, которую ни я, ни брат не любили. Отец ругался, угрожал, заставлял учить, но заставить полюбить так и не смог — это попросту невозможно…
…как мы с Альтом впервые сбежали в лес, на прогулку. Отец не пускал нас одних — считал, что дейр еще слишком маленький, да и я дурак дураком, еще случится что, а рядом никого нет — и осталась Империя и ее Повелитель без Наследника. Я и вправду был дурак — в один прекрасный день мы с Альтом сбежали из замка «путешествовать». Нас искала вся замковая стража. Потом мне хорошо досталось от отца (несмотря на всю свою регенерацию, сесть я не мог недели две; впервые я видел проявления эмоций на отцовском лице), на меня наорала мать, а брат еще долго прикалывался — дескать, малявка, он, большой и умный, придумал бы лучше. С учетом того, что до этого я неделю просидел в Северной Башне, на его насмешки мне было наплевать с высокой колокольни — после отшельничества на меня снизошло озарение. Но он меня все-таки достал, и я очень красиво его подставил (подлость, конечно). Роуль тоже неделю просидел в Башне, а отец ему всыпал еще больше, чем мне: дескать, Энгель-то малявка, но ты-то!.. На это я так обиделся, что со злости взорвал отцовский кабинет, и мне даже не влетело — во мне проснулись Силы Тьмы…
…как мы впервые встретились… и как я, стыдно признаться, испугался (мне было лет пять), когда ко мне подбежала здоровенная неуклюжая зверюга, вся в смешной колючей чешуе, и лизнула шершавым языком…
Хорошее было время. И не было никакой политики и никаких «неофициальных» обедов, подавляющих своей официальностью…
Дурак ты, Хозяин…
Конечно, дурак! Я и не спорю. Но ты мне за наглость ответишь: больше мыть не буду!
Эй, так нечестно!
— Честно, честно, — пробурчал я, но щетку не бросил. Чистка дейра, довольно муторное и неприятное занятие, меня умиротворяла.
И все-таки ты дурак… Тогда все было также — просто ты не понимал этого…
— Я знаю, знаю, Альт.
Но так хочется верить, что где-то и когда-то есть дом, в котором все хорошо…
Ты просто ничего не понимаешь… Дом — это люди, а не место…
— Значит, у меня нет дома, Альт.
