Дмитрий Трояновский - Наследница проклятого рода. Книга III
Мельдинар расхохотался, глядя на творящееся внизу, как вдруг увидел, что воительница обнажила меч и направила острие на него.
— Я знаю, кто ты! — ее голос звенел от гнева. — Ты — не мой отец! Ты — Остристринор, который убил его, убил мою мать и развязал эту ужасную войну!
— Рано или поздно ты бы все равно поняла! — спокойно ответил он. — Я — твой предок, я выбрал и я создал тебя такой, чтобы исполнить величайшую миссию! Посмотри!
Магический вихрь захватил девушку, но уже мгновение спустя она почувствовала, как ноги ударились о твердый камень. Вокруг высились скалы. На одной из них она разглядела развалины какого-то замка. Пронизывающий ветер сдувал с острых вершин пыль. На площадку, где она находилась, вела узкая тропинка, лепившаяся к отвесной стене подобно карнизу. Внизу, в густом тумане виднелись очертания лесов и холмов. Но самое главное — здесь тоже были тринадцать громадных каменных когтей, выстроенных в абсолютно правильный круг. Девушка сразу поняла — сюда, а не на ту башню, казавшуюся рукотворной сестрой-близнецом этой скалы, девушка столько раз восходила во сне! Тут рядом возник Остристринор.
— Знаменательное место! — произнес он. — Здесь Смаргелл был рожден, и здесь же на этом древнем алтаре мною был совершен Великий Ритуал, благодаря которому он воскрес! И еще эти места — родина нашего с тобой далекого предка, прекрасной Мэйфлин Несломленной, которая так похожа на тебя…
— Зачем ты рассказываешь мне это? — Флиаманта хотела броситься на ненавистного врага с обнаженным мечом, но ноги словно сковали свинцовые кандалы.
— В тот день, когда мое бренное тело сгорело, — медленно и торжественно продолжил Остристринор, — я не умер по-настоящему — судьба сохранила мой дух для великой цели. Больше пяти веков я томился, заключенный в стенах собственной Башни и ждал своего часа. Лишенный возможности покинуть ее, я научился видеть то, что происходит за ее пределами. Я смотрел на то, как люди строят и разрушают, начинают войны и живут в мире, любят и ненавидят, как каждый из них делает свой Выбор. Видел я и своих жалких потомков, и мне казалось, что на свете нет ничего лучше, чем узреть смерть предателей. Но потом родилась ты, и я сразу понял: именно тебя с надеждой и страхом ждал Нолдерхейм все эти века. Я смотрел на то, как ты росла в Орадейне. Признаться, я был очень рад, что великое предназначение выпало на долю той, которой сама судьба велела стать героем.
И вот ты отправилась в путешествие и почти сразу же преподнесла мне огромный подарок — нашла кубок, драконью чашу, без которой я бы не мог совершить Великий Ритуал. В тот день факел на моей Башне вновь вспыхнул ярчайшим светом. Но это был не просто еще один сигнал о приближении поры, когда сбудутся великие пророчества — в тот миг врата темницы, наконец, открылись. Кругом раскинулись величественные просторы; а главное, теперь я мог принимать любое обличие. К тому же, на помощь мне пришел Астергон, мой самый лучший и преданный слуга, который, как и я, мог менять облик и мгновенно перемещаться на огромные расстояния.
Вместе мы пересекли полмира и забрали найденный тобою кубок у этих недостойных. Это событие было отмечено новой вспышкой факела. Кроме того, мы уничтожили графа Лоретинга фон Зюйденкоста, который возомнил, что именно ему суждено исполнить величайшую из миссий, когда-либо выпадавших на долю смертных. Этот опасный глупец представлял немалую угрозу и должен был умереть.
Астергон, а порой и я сам постоянно сопровождали тебя на твоем нелегком пути, защищали, помогали сделать правильный выбор. Как ты уже знаешь, мой верный слуга отдал за тебя жизнь…
Девушка вдруг ощутила, как ее вновь подхватил магический водоворот. На этот раз она находилась в зале, таком огромном, что его потолок и стены терялись в полутьме. Вокруг вздымались гигантские колонны со стрельчатыми арками. Их основания были испещрены странными узорами и рунами. Стояла абсолютная тишина, и каждый шаг рождал гулкое эхо. Воительница разглядела вдали стену. Высеченные на ней вертикальные борозды усиливали впечатление гигантской высоты зала. Сейчас Флиаманта стояла в самой его середине между двумя уходящими вдаль рядами колонн.
— Видишь — именно здесь я был заточен на протяжении пятисот лет, — сказал стоявший рядом Остристринор. — Большую часть своей жизни ты была заключена в темницу гораздо хуже этой. Со мной ты вступила на путь освобождения, я хочу помочь тебе сделать последний шаг.
— Ты лжешь! — ответила воительница. — На самом деле тебе нужна только власть! Ведь из-за этого ты стал поклоняться Смаргеллу — тогда, когда был еще человеком!
— Нет, — произнес Остристринор. — Стыд — вот истинная причина. Мне было больно видеть, как измельчал человеческий род со времен Итильгора и Мэйфлин. Он превратился племя торговцев, прожигателей жизни, невежественных обманщиков, которые гордо именовали себя магами и волшебниками. Мир был болен и после многолетних размышлений я понял, что вылечить его может только Смаргелл.
— Вылечить по твоему означает уничтожить?
— Очистить и потом возродить с твоей помощью. Ты должна была стать матерью нового совершенного человечества. Для этого я тебя избрал и, не приближаясь к тебе, занимался твоим воспитанием.
— Пытался передать мне свою ненависть к людям.
— Открывал тебе глаза на их истинную сущность.
— Руками Астергона делал все, чтобы мои друзья отвернулись от меня.
— Устраивал им испытания, которые они не выдерживали и предавали тебя. Никто из этих жалких людишек не смог оценить твое великое благородство. Ты спасала их женщин и детей, а они выдали тебя врагу. И сейчас на корабле ты освободила их, а они опять попытались тебя убить.
— Я сама во многом виновата, потому что сразу не открыла им правду. Не рассказала все о себе. Ты прав, война не делает людей лучше, но ведь ты сам ее развязал. Ты хочешь, чтобы я продолжила сеять месть и несправедливость и тем самым усовершенствовала этот мир? За пятьсот лет ты не смог придумать ничего умнее!
Вместо ответа Остристринор направился в конец зала, кивком головы позвав девушку последовать за ним. Они вышли на открытую площадку Башни.
— Я придумал только одно — отдать тебе власть над этим миром. Бери ее и делай все, что захочешь. Посмотри вокруг, — Остристринор поднял руку, огонь на Башне превратился в целый фонтан пламени, осветив огромные пространства, раскинувшиеся у ее подножья. Флиаманте показалось, что она разом видит весь Нолдерхейм: от Туманного моря до Казаратских гор, от Берега Прозрачных Льдов до острова Налтир. Огромные армии шли по дорогам и переправлялись через реки, кипели большие и малые битвы, горели города и поселки, толпы беженцев брели, сами не зная куда.
