Княжна клана Лунных (СИ) - Меллер Юлия Викторовна

— Виктор в разъездах. Ему необходимо показать соседям, что мы сильны. Но что-то надо решать с Чтецами и примкнувшими к ним Золотыми. Нам не нужен внутренний конфликт, но если потребуется, то мы их прижмём, — на одном дыхании заявил князь.

Анха вновь была само внимание, но вельможа ещё не закончил:

— Стефан, услышав, что я лечу к вам, дал мне поручение — и вот… — князь развёл руками, показывая, что он ждёт вердикта на всё выше сказанное.

Александр никогда не видел, чтобы отец так долго говорил, а высказавшись, и вовсе ждал слова молоденькой девушки. Граф испытывал досаду на то, что не понимает сложившейся обстановки, но одновременно ему было приятно уважительное отношение отца к Анхе.

Княжна предложила перейти в другое помещение, чтобы дать возможность нервничающему повару собрать посуду со стола. Запахи еды и пустые тарелки мешали ей думать. А подумать было о чём.

Странности, слишком много странностей вокруг двух кланов! Она вспомнила молодого Чтеца, которого видела на рынке, и никак не могла вписать его сияющий облик в какие-либо интриги. Это был свет в прямом и переносном смысле. Чистотой сверкала не только магия, но и аура юноши.

Как такой маг мог быть замешан в чём-то плохом?

Вот если вспомнить другого чтеца, которого она для себя обозвала павлином-мавлином, то он идеально соответствовал бы коварному интригану. Там даже золотые искры потускнели из-за чёрных вкраплений…

Анха невольно приоткрыла рот и забыла, как дышать. Старый князь, как опытный хищник подался вперёд, а Александр поменял позу, словно собирался защищать княжну от врагов.

Девушка расправила цветы в вазе и задумчиво погладила салфеточку. Ей не мешали и ждали.

— Князь, а что вы мне рассказывали о ранении Бориса Острова и его внезапной любви к Золотым и Чтецам?

Глава 25. Разговор по душам

— Что? При чём тут это? — глаза князя удивлённо округлились, он старался уловить причину столь странного вопроса.

— Да вот как бы ни при чём, но цепляет, — мотнув головой, словно отбрасывая лишнее, медленно произнесла Анха. — Понимаете, мы выхватываем события и считаем их странными, но если начать издалека, то вырисовывается целая цепочка связанных между собою странностей.

— Э, ваша светлость, уж больно мудрено вы говорите, — замахал руками князь. — Тем более я не помню, чтобы рассказывал вам что-то о Борисе.

Анха посмотрела на князя и кивнула. Действительно, семейные тайны ей приоткрыл зеркальный император прошлого.

— Давайте-ка сразу согласимся, что всё происходящее так или иначе связано с Тьмой, — предложила княжна, показывая старшему Бережному подождать с расспросами откуда она узнала об Острове.

— Не могу сказать, что согласен, но опровергнуть тоже не могу, — буркнул князь, наблюдая, как сын сместился поближе к девушке, как будто она нуждалась в его поддержке.

— Хорошо, пока этого достаточно, — ничего не замечая, продолжила рассуждать Анха.

Князь изобразил заинтересованность при этом наступая на ногу Александру, чтобы тот принял независимый вид, а то ведь словно сторожевой пёс сидит подле княжны.

— Мы очень давно сосуществуем с Темными землями и привыкли к вялому противостоянию на границе с ними, — медленно начала проговаривать княжна и недовольно мотнула головой, прерывая себя же.

Интуитивно она чувствовала, что возня на границе могла продолжаться ещё не одно столетие, но почему-то в какой-то момент всё изменилось. Тьма дозрела до новой экспансии? Набралась сил и двинулась вперед? Нет, нет и нет. Она шандарахнула по Империи, когда пала граница. И вот это было в её духе. В духе ненависти, нетерпимости, неудержимой агрессии. Р-раз, и взметнулась, вырвалась из рамок, побежала-полетела уничтожать!

Вот только падение границы — это последствие хитроумного заражения Острова, с которым он жил не одно десятилетие и у Анхи возникают вопросы, которые указывают на то, что получается ерунда. Более того, она чувствует неправильность в связке Остров-Тьма. Они никак не могли оказаться в паре! Несовместимы по всем статьям! Но он был тварью Тьмы!

Анха выдохнула и решила говорить князю только о фактах, которые её зацепили, а дальше пусть он сам делает выводы.

— Я имею все основания утверждать, что Борис Остров, как и многие члены клана Меча, были заражены скверной и случилось это в самом центре столицы.

В помещении повисла гнетущая тишина и княжна быстро продолжила пока её не перебили:

— До сих пор считается, что скверна может менять только животных и насекомых, а людей убивает, но Борис Остров длительное время был изменённым, и к моменту казни не сохранил в себе ничего человеческого, кроме внешности.

— И вы только сейчас говорите об этом? — зарычал князь и невольно упираясь в поставленный кокон защиты сыном.

Оба действовали интуитивно: от князя шла волна силы, а Александр оберегал то, что ему дорого. Не противоборство, но территория влияния была обозначена: князь мог дать в лоб сыну и тот бы спасибо сказал за науку; но княжну не замай!

— А когда я об этом должна была сказать? — возмутилась Анха. — Кому? Кто хотел разбираться с тем, что произошло с Островым?

Княжна обиженно запыхтела, при этом пытаясь понять, почудилось ли ей использование магии семейкой Бережных или нет. Впрочем, это сейчас неважно, и она решительно напомнила князю:

— Я ведь и вам, и Виктору пыталась объяснить, что надо разделить понятия скверны и Тьмы; что Тьма — это разумное существо со своими целями и возможностями, а скверна — продукт и одновременно инструмент Тьмы.

Анха развела руки в стороны, показывая, что нужная информация была доведена до сведения, но не осмыслена слушателями и отложена до поры до времени. А ей что оставалось делать?

— Я пыталась заинтересовать этой темой других глав кланов, но для них информация о Тьме ничего не меняет. Вот когда Виктор скажет, что намерен идти в Тёмные земли, чтобы бороться с неведомым существом, то они отреагируют, а до этого… — Анха махнула рукой и отвернулась.

Старый князь тяжело откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.

Всё катилось в бездну!

Сначала одно за другим известия о том, что соседи оттяпали исконные земли империи, потом пропажа Золотых и всё чаще поступающие сведения о жесточайших схватках с тварями.

Вроде всё только стало получаться и люди обрели надежду на будущее — и трах-та-ра-рах, покатилось Тьма знает куда! А княжна продолжает настаивать, что как раз Тьма знает, и это не фигура речи.

— Отец, давайте дослушаем княжну, — прервал молчание Александр, — мне кажется, её светлость не договорила.

— Я уже забыл, на чём мы остановились, — буркнул старший Бережной.

— Я всего лишь обратила ваше внимание на то, что дядя покойного императора оказался заражен скверной. Это факт.

Князь махнул рукой:

— Острова и весь клан казнили. Этот вопрос можно считать закрытым.

— Да, меры были приняты жёсткие, и если бы не диверсия с пограничными камнями, то…

— Совершенно верно, — не дослушал князь.

— А теперь давайте добавим новые факты. Нам неизвестно, где и когда Борис Остров оказался заражен скверной, но есть необъяснимое взаимодействие его с Золотыми и Чтецами, которое длилось всю его жизнь после трагического случая.

Княжна сделала паузу, чтобы старший Бережной уложил в своей голове этот факт.

— Не будем сейчас обсуждать каким образом он вдруг стал заложником непонятной ситуации. На тот момент всё казалось чуточку странным, но невинным. А сейчас?

— А сейчас странности с этими кланами перешли все границы, — согласился великий князь. Но к чему вы ведете?

Он шевельнул пальцами, желая, чтобы княжна далее излагала свои соображения. Она понимала, что князь хочет услышать её мнение о кланах, но все её мысли упирались в Острова. Она всё время спотыкалась на его связи с Тьмой.