Анна Невер - Обжигающий след
— Хорошо, что ты мне записку оставил, — Тиса прильнула к его груди, не обращая внимания на холод мокрой куртки.
— Ты можешь испачкаться. Знаешь, я ведь… — он замолчал.
— Пусть, — произнесла девушка, не двигаясь. — Я так соскучилась.
Шкалуш осторожно положил руку на ее плечо. Затем на пару секунд обнял так крепко, что дух захватило. Потерся щекой о девичью макушку. На миг они замерли, отогревая свои души.
— Но где ты был? — спросила Тиса, не поднимая лица, слушая биение его сердца.
— В скалах. Я должен был побыть один, мне нужно было… — парень тоскливо посмотрел в окно, — воздать молитву Гору за благодать, что он послал на наши головы.
— Какой же ты странный…
— Мы и в самом деле пара, — шкалуш поцеловал ее в макушку с задумчивым видом.
Кое-что вспомнив, Тиса спохватилась.
— Тебя ищет Витер! — она посмотрела в глаза новобранцу. — Он знает, что ты убегал. Наверняка будет добиваться твоего отчисления из части.
— Я знаю устав, — отмахнулся Трихон, словно это мало его волновало. — Дело окончится предупреждением, в худшем случае — наказанием. Как бы там ни было, не беспокойся. Лучше расскажи, как ты провела день без меня?
Войнова вздохнула. Зря он недооценивает сложность ситуации, в которую попал. Но спорить не стала и ответила на вопрос:
— Я снова видела Илу.
— Зачем она тебя беспокоит?
— Она предупредила о том, что вблизи Увега бродит чудовище.
— Вот как, — Трихон весь напрягся. — Что еще за чудовище?
— Кажется, я знаю, о каком существе речь.
— Ты? — удивился шкалуш и, мягко отстранив девушку, заглянул ей в глаза. — Что ты видела?
— Это древоед, — вздохнула Тиса. — Должно быть, он все же перебрался через болото. Теперь я боюсь, как бы его не увидели. Знаю, сейчас мало кто ходит в лес из-за этих беглых. Но лесник… Он будет не прочь пополнить коллекцию шкур под стрехой. И эти волки…
Она в догадке открыла рот.
— Ты слышал, что стая погибла? Я даже могу предположить, что Шушкарь отравил ее. Наверняка он знал о волках. Ведь у лесника без ведома и полевка мимо не проскочит. Хорошо, что рысак не на его территории.
— Лесник. Ну конечно… — прошептал Трихон себе под нос. Поднес ладонь девушки к губам и поцеловал. — Вот как мы поступим, — сказал он после короткого раздумья. — Я постараюсь в ближайшее время выяснить, на месте ли твой древний. Только ты мне в ответ пообещай, что ни под каким предлогом в лес не пойдешь. Понимаю твою тревогу о древоеде, — аккуратно продолжил он, — но не сейчас, Тиса.
— А ты будешь рисковать? Один… Я не могу позволить тебе это.
— Поверь, со мной ничего не случится, — постарался убедить ее шкалуш. — Я двинусь от перевала к болоту по скалам, а не через лес. А беглые… — Трихон на миг запнулся, в глазах его мелькнуло непонятное выражение. — В скалах их не будет, я уверен. Слишком открытое место для тех, кто желает остаться незамеченным.
В его словах был смысл.
— Поверь мне, все будет хорошо. И со мной, и с древоедом. Ты же мне веришь?
Тиса кивнула — лицо шкалуша просветлело, тело расслабилось — и только сейчас поняла, насколько Трихон за нее тревожился.
Парень коснулся губами ее лба.
— Вот и умница.
— Якшин! — внезапно раздался крик со стороны передней, одновременно в коридоре послышались тяжелые шаги солдатских сапог и скрип половиц. — Я знаю, ты здесь!
Войнова вздрогнула.
— Не беспокойся, я выкручусь. — Шкалуш выпустил ее из объятий. — Встретимся вечером на чердаке, — шепнул он как раз в тот момент, когда в дверях возникли рослые фигуры Витера и Кубача.
Новобранец вытянулся перед старшими по званию.
— А, Тиса Лазаровна, — Крохов скривил губы, буравя взглядом парочку в гостиной. — Мое почтение. Попрощайтесь со своим любимчиком.
— Витер, давай по делу, — подстегнул сослуживца Кубач, шевельнув длинными усами. — Простите нас, Тиса Лазаровна.
Витер пребывал в бешенстве и, если бы не Кубач, наорал бы на Трихона в присутствии капитанской дочери. В конце концов он вытолкал шкалуша из гостиной.
— Полегче, — проворчал Кубач.
— Как скажешь, — огрызнулся Витер. — Я этого дикаря и пальцем не трону. Только недолго ему в части оставаться.
— Это пусть капитан решает, — пробасил сослуживец.
Войнова выскочила вслед за ними в коридор. Понукаемый Витером, шкалуш обернулся и ободряюще ей улыбнулся. Девушка проследовала за мужчинами до капитанского кабинета. Словно нарочно Кубач позаботился плотно прикрыть дверь, и разговора она не услышала. Зато перемерила библиотеку шагами, бесцельно вытаскивая книги из ряда и снова ставя их на место. Обостренный слух ловил шум дождя и крики дворни за окном. Наконец дверь приоткрылась, и «шпионка» отступила за стеллаж.
— Но он самовольно пропадал сутки вне части! — рев Витера.
— Якшин, ну-к выйди! Мы должны кое-что обсудить, — бас Кубача.
— Нет, пусть остается! Пусть ответит, где шлялся!
Хлопок двери снова перекрыл все звуки.
Какое-то время Тиса слушала тишину, поглядывая в узкий просвет меж книжными полками. Со стороны лестницы застучали торопливые шаги, и в следующий миг в библиотеку вбежал посыльный, низкорослый юркий паренек в мокром плаще-дождевике. Он отчаянно забарабанил в дверь капитанского кабинета.
— Срочное донесение! — голос паренька дрогнул на высокой ноте.
Дверь отворил Кубач. Тиса увидела недовольное лицо Витера. Старшина с досадой и нетерпением уставился на прибывшего. За его спиной Трихон рассматривал носки своих сапог.
— Что у тебя? — услышала она раздраженный голос отца из глубины комнаты.
Посыльный с трудом перевел дыхание, прежде чем сказать:
— Станичник пятой сторожи Порфирий Пяточкин, — представился солдатик тонким голосом, тяжело дыша. Глаза его лихорадочно блестели. — Беглые, господин капитан! Их нашли!
Кубач и Витер подались вперед.
— Где?! Когда?
— Все четверо мертвые, — продолжил посыльный. — Недалече от пятой сторожи.
— Как так — мертвые? — крякнул Кубач, тряхнув усами.
— Это наши их уложили?! — на лице старшины отразилось острое сожаление оттого, что он пропустил горячую схватку.
— Не, — мотнул головой гонец, — наши тут ни при чем. Когда пришли, те уже лежали сожженные. Там вам самим бы взглянуть, ваши благородия.
Кубач-таки снова захлопнул дверь, и девушка в недоумении присела на подоконник. Четверо беглых погибли. В голове не укладывалось. Четверо… на фоне алых языков пламени… падающие один за другим на землю в свете пылающего леса. Ее видение! Тиса коснулась пальцами висков. Беглые каторжники? Значит, они сгорели в том пожаре. По коже прошлись мурашки. Еще немного, и ее стошнит. Войнова поспешила стряхнуть с себя воспоминания, с силой сжимая голову руками.
Она вздрогнула, когда дверь снова распахнулась и Пяточкин трусцой покинул кабинет.
— Вы слышали, что делать, — услышала она голос отца. Скрипнуло кресло, это означало, что он поднялся. — Через полчаса будьте готовы выехать на место. Пяточкин покажет дорогу. Что касается Якшина, разговор исчерпан.
— Но капитан… — хотел было возразить Витер.
— Исчерпан, я сказал. Вы плохо слышите, старшина? — отец поднял бровь с выражением брезгливого недовольства, которое было так ей знакомо.
— Виноват, — процедил тот.
Одарив всех тяжелым взглядом, Витер шагнул из капитанского кабинета и пронесся к выходу со сжатой челюстью. За ним вышли двое, прикрыв за собой дверь.
— Так, Якшин, ты теперь в моем подразделении, — сказал Кубач. — Почитай, повезло — сейчас мне не до тебя. Но это не значит, что и дальше будут сходить с рук подобные выходки. Понял?
— Так точно, ваше благородие! — отчеканил Трихон.
— На первый раз за самоволку предупреждение. Узнаю, что снова улизнул, — вылетишь отсюда, как пробка из бочки с бражкой, — прогремел грозно старшина. — Да, и вот что, — он потрогал кончик длинного уса, — о том, что слышал о беглых дахмарцах, придержи язык покамест.
— Понял.
— Вот и договорились. Вечером изобразишь моим хлопцам пару своих рудненских вывертов. Видал я на Горке твои умения. А теперь марш в казарму!
— Слушаюсь! — новобранец покинул библиотеку, бросив напоследок взгляд на стеллаж, где пряталась Тиса.
Кубач Саботеевич задержался. Какое-то время он чесал макушку с выражением озабоченности на лице.
— Поглядеть надо бы своими зенками, потом уж на веру брать. А то насочинять горазды, — пробурчал он в усы, прежде чем удалиться.
Войнова в раздумьях отправилась в лазарет. Она и сама не горела желанием распространяться о погибших беглых, даже лекарю. Там не все было ясно, а сторонние вопросы могли снова включить в голове калейдоскоп из обрывков видения.
Агап заварил снадобье из ряски, подробно проговаривая рецепт. Помощница слушала вполуха, с умным видом кивая. Мысли то и дело возвращались к услышанному разговору в библиотеке и приводили ее в рассеянность. Следующие три часа, оставив Бореньку под присмотром Глафиры, лекарь и капитанская дочь посвятили тому, чтобы обойти семьи с детьми и напоить малышей лечебным отваром.
