Анна Невер - Обжигающий след
— Повтори, дочка. Прослушал.
— Я говорю, достаточно столько девясила? Пол-ложки не хватило. А то я еще один сверток распечатаю.
— Хватит, — лекарь взглянул на варево. — Что-то устал маленько, — прокряхтел он. — Закончим с силучем, отдохну.
Когда ночь обняла городок, Тиса впервые пожалела, что из окна ее комнаты невозможно увидеть пограничные сторожи. Перед сном она долго стояла у подоконника, глядя в темноту. Трихон сейчас где-то там, на границе с Чиванью. Дышит сырой степью с площадки вышки или верхом на Буе объезжает границу. На душе было тоскливо. Однако это была сладостная тоска, которая заставляла сердце нежно замирать при мысли о будущей встрече.
* * *Тиса хотела одного — спрятаться. Но от серой мглы никуда не деться. Туман липнет, словно грязная пена, и не выпускает из своих бесплотных лап. И вот уже глаза застилает пелена. В ноздри ударил запах плавленого металла и хвои. Мир накрыл ее черно-рыжим колпаком и хриплой бранью, разрывающей ее горло. За спиной полыхало пламя, готовое слизнуть с лица земли. Тиса бежала, бежала со всей мочи. Ноги споткнулись о пень, и она мешком полетела через него. Рухнула тяжело на землю, больно вспахав сырую траву подбородком. В полсажени от нее лежал колун. Тиса подползла и схватила топор как последнюю надежду. Только поднялась с колен, как внезапно шею обожгла нестерпимая боль. В глазах помутнело. И лишь на один миг она различила впереди себя смазанную фигуру в свете костра. Это был мужчина. Он протянул длинный предмет, похожий на палку, в ее сторону. На этом мир исчез.
Тиса бродила по комнате туда-сюда, глубоко дыша и успокаиваясь. Ее комната в длину семь шагов, а в ширину пять. Глупые мысли. Но пусть уж лучше они посещают ее голову, чем безумное видение. Но если она видит явь, значит, кому-то сейчас в самом деле грозит опасность. От этой мысли стало совсем тошно, и Тиса взволнованно потерла ладонью шею. Нужно рассказать отцу.
Поддавшись душевному порыву, она быстро подбежала босиком к двери и звякнула засовом, даже не подумав зажечь свечу. Створка скрипнула под толчком руки. Непроглядная темень лестницы и тишина спящего дома остановили девушку. Она представила лицо батюшки, разбуди она его сейчас и расскажи о своем видении. Как помнится, он всегда скептически относился к странностям малолетней дочери, а сейчас даже слушать не станет. Медленно и неуверенно Тиса закрыла дверь. Как жаль, что Трихон в станице и она не может поделиться с ним своими мыслями.
Надо ли говорить, что заснуть снова ей не удалось. Голова разболелась от напряжения и бессонной ночи. Тщетно провалявшись в кровати пару часов, Тиса решила не мучить себя, одеться и выйти на воздух, подышать. Несмотря на рань, двор уже проснулся. Работники и военные пересекали его, ведомые своими обязанностями. Небо, лишенное солнца, расстилалось в вышине, словно слой овчинной шерсти. Непроницаемое и глухое.
Надышавшись свежим воздухом и даже слегка озябнув, капитанская дочь явилась на завтрак раньше отца. Камилла поставила на стол тарелки с горячей перловкой и котлетами. Завтракали в молчании. Не чувствуя вкуса еды, девушка какое-то время боролась с желанием рассказать о своем видении. Но чем дольше она смотрела на отца — на его твердый подбородок, высокий лоб с залысинами, невозмутимое каменное выражение лица — тем бестолковее казалась затея. Он не станет ее слушать. Определенно.
— Ты сегодня собираешься куда-то выезжать из части? — неожиданно спросил родитель.
Девушка удивленно подняла глаза от тарелки.
— Нет, пока никуда.
— Угу, — капитан резко поднялся, отставив от себя посуду.
Надел мундир и шагнул за порог столовой.
— А что? — спросила вдогонку дочь, приподнявшись с лавки, и не получила ответа. Дверь закрылась. Странный он какой-то.
Почти сразу в передней раздался глухой разговор и топот нескольких пар солдатских сапог. И через пару мгновений Тиса услышала приглушенный голос Трихона. Выскочив из-за стола, девушка чуть не отдавила хвост Огурцу.
— Ваше благородие! Станичник пятой сторожи Трихон Якшин прибыл с донесением, — послышалось из-за двери.
— Еще один обгоревший, капитан, — бас Кубача. — Афонасий, отшельник.
— Есть следы, — голос Витера.
— В кабинет, — это уже отец. — Здесь не место для разговоров.
Тиса открыла дверь и увидела поднимающихся по ступеням военных. Она безошибочно выделила среди них стриженую голову шкалуша. Трихон обернулся, и на мгновение их взгляды встретились. Парень виновато поджал губу. Он будто извинялся либо за плохую весть, либо за то, что не имеет возможности поговорить с ней.
Камилла вернулась из погреба с банкой варенья в руках и оглядела столпотворение на лестнице.
— Опять соколики на совет слетелись.
Коридор опустел. Тиса вернулась в столовую, вся обращенная в свои мысли. До нее постепенно доходил смысл услышанного.
— Лесник. Ну конечно! Это был он, — прошептала она.
Топор, тот самый топор, что отшельник так любил с угрозой вгонять лезвием в пень. Единый! Она видела последние секунды жизни Афонасия Шишкаря! Войнову замутило, и она поторопилась пройти на кухню — глотнуть из кружки холодной ключевой воды и хоть немного смочить лоб и шею мокрой ладонью.
В столовой Камилла искала на нижних полках буфета вазочку для варенья. Чтобы не вызвать вопросов, хозяйка поблагодарила за завтрак и быстро прошла в гостиную. Постаралась привести мысли в относительный порядок, но все же не смогла справиться с неясной тревогой, которая уже устроилась в груди, словно гадюка под корягой. Трихон здесь, рядом, поговорить бы с ним. Пусть даже придется сказать ему о своем ненормальном даре. Тиса посмотрела на трактат.
Через минуту она снова была на своем посту в библиотеке, надеясь, что получится перемолвиться с парнем словом.
Дверь кабинета распахнулась.
— Все понял, господин капитан. Никого не выпускать из города без особого на то вашего разрешения.
— Отнеси начальнику таможни, а это Лаврентию.
— Будет сделано.
Тиса прижалась к стене и пропустила посыльного паренька, который выбежал из кабинета, на ходу распихивая депеши по карманам куртки.
— Так вы думаете, это убийства, капитан? — удивленный голос Гора.
— А ты сомневаешься? — едкий вопрос Витера.
— Темное дело, — задумчивый бас Кубача.
— Пятнадцать минут на сборы. Поглядим, что там на самом деле. — Капитан заметил дочь и нахмурился: — Я сейчас занят, Тиса. Что ты хотела?
— Книгу вернуть, — Войнова показала трактат в своих руках и с поднятым подбородком прошествовала к книжным стеллажам.
Военные направились к выходу. Шкалуш держался последним, чтобы оказаться с ней рядом.
— Тиса, что случилось? — встревоженно спросил парень, вглядываясь в ее лицо.
— Со мной ничего, но эти несчастные, — прошептала, взяв парня за руку. — Трихон, кто-то убивает людей! Я должна об этом с тобой поговорить.
— Ты права, сейчас непростое время, — он перехватил узкую ладонь и на миг прижал ее к сердцу. В глазах промелькнуло что-то, чему Войнова не нашла объяснения. — Слушай меня очень внимательно! Не покидай города ни под каким предлогом. Слышишь? Будь в людных местах. Обещай!
— Хорошо, — закивала она. — Трихон, я…
— Якшин, ты где застрял?! — Кубач окликнул подчиненного.
— Мне пора, — с сожалением прошептал шкалуш, отпуская девичью руку.
— Трихон! — Тиса сделала несколько шагов вслед за ним.
— Скоро мы будем вместе, подожди немного, — пообещал напоследок парень, прежде чем развернуться и выбежать из библиотеки, догоняя остальных.
— Будь осторожен, — прошептали губы, но ее слова уже никто не слышал, кроме нее самой.
* * *Отряд возвратился после полудня. Без Трихона. Было глупо надеяться, что шкалуша не отправят назад в станицу. Смурые лица вернувшихся военных говорили сами за себя.
Отец заперся на час со старшинами и не выходил из своего кабинета. Затем дверь в него захлопала непрестанно. Бегали посыльные. Зачастили посетители. Тиса видела Зарая Климыча с таможенниками, Лавра с Нестором Обло, Кузьму Ильина с сыновьями, земли которого лежали близь опушки. Большого страха на их лицах не было, скорее беспокойство и любопытство — желание узнать о «жуткой новости» из первых рук. Тиса с Камиллой сидели в столовой и поглядывали в коридор. Во двор хоть не выходи — все жужжали лишь об одном. Поддавшись общей тревожной суете, Войнова удалилась в гостиную и написала письма Кошкиным и Лисовым, в которых рассказала что знала и просила быть осторожными, все же случай из ряда вон. Несмотря на скверный характер покойного, Тиса лесника жалела. Зажав в руке письма, она вышла на крыльцо. И снова застала за россказнями Егора, который на сей раз развлекал молодых прачек.
