Елена Малиновская - Третий не лишний
— Вы сможете бежать из Скалигора, — продолжил увещевать Нико призрак. — Мальчик мой…
— Сбежать? — все с тем же злым сарказмом переспросил Николас. — Отличный план! Отправиться в какую-нибудь другую страну, где мы будем жить долго и счастливо. Беда только в том, что Беата не представляет себя в качестве моей жены. И, опять-таки, остается вопрос с заложниками. Насколько я понимаю, у Беаты весьма своеобразные отношения с матерью. Но своих братьев она любит. Как я люблю Брона и не позволю ему пострадать еще больше. Он и без того пережил множество неприятностей из-за меня.
— Но ты против Лоренса… Сейчас, когда ты настолько ослаблен после ритуала…
Томас прерывисто вздохнул и затих, словно из последних сил пытаясь сдержать слезы. Ну надо же! Никогда не видела плачущего призрака! Получается, они и на такое способны.
— Дома и стены помогают, — огрызнулся Нико, явно устав от пустых препирательств. — На моей стороне эффект неожиданности. У меня есть Шарриаш. И ты.
А вот теперь я всерьез задумалась над словами Николаса. А ведь и впрямь. Если Шарриаш права, и Лоренс здесь один, без Кристиана, прикрывающего ему спину, то у нас действительно есть надежда на благополучный исход дела. Потому как если мы сбежим сейчас — то будем вынуждены бежать всю жизнь, не смея вернуться к родным. К тому же я не хотела оставлять братьев. Я ведь с ума от беспокойства сойду, гадая, не мучает ли их Лоренс, пытаясь вызнать, где же я спряталась от него.
Правда, был еще один вопрос, который занимал меня намного больше остальных.
— А что ты сделаешь с Лоренсом, если победишь? — спросила я во мрак, поскольку по-прежнему не видела лица Нико.
Тяжелое, мрачное молчание было мне ответом.
* * *Как оказалось, в доме Нико было не только подземелье, где жила огненная Шарриаш, хранительница рода Бриан. Из подвала, помимо уже знакомого мне магического, вел еще один ход, который заканчивался в знакомой библиотеке на втором этаже.
Нико не стал зажигать никакого света, по всей видимости, не желая тратить на это крупицы драгоценной магической энергии и прекрасно ориентируясь в темноте родных стен. К сожалению, я не могла похвастаться тем же. Поэтому чувствовала себя подобно слепому кроту, перенесенному злой волей в незнакомое место.
Нико был настолько любезен, что подал мне руку, помогая преодолеть крутой подъем. Пару раз он предупредил меня, когда свод становился ниже, благодаря чему я сохранила свою голову от получения новых шишек. Но говорил при этом настолько холодным отстраненным голосом, что было понятно: он еще обижен на меня после нашего разговора. И обижен очень сильно.
Ирония судьбы! Обиженный муж, с которым я, по сути, и супружеского ложа-то ни разу не разделила в полном смысле этого слова, собирается вызвать на бой моего жениха.
Я опять вспомнила ленту на своем горле. Холодную рукоять кинжала в руках, когда Лоренс приложил острие к своей груди. Я ведь могла убить его уже тогда. И тем самым прекратила бы этот кошмар. Смогу ли я спокойно наблюдать за тем, как Нико и Лоренс схватятся в смертельной схватке? На чьей стороне будут в этот момент мои симпатии?
И все-таки я надеялась, что этот день завершится без смертей. Иначе это будет слишком жестокая сказка. Демоны, да мне даже Фила было жалко до слез, хотя я никогда не видела этого пони! Бедное животное, принесенное в жертву Шарриаш. И он погиб тоже из-за меня.
Наконец, подъем завершился. Нико остановился, и по инерции я едва не ткнулась носом ему в спину.
— Где Лоренс? — спросил он, обращаясь, по всей видимости, к Томасу. — Он еще здесь?
— Да, — совершенно несчастным голосом отозвался тот, по всей видимости, все так же не одобряя план своего сына. — В гостиной. Брон дурачит его, а господин Лоренс кипит от злости.
— О да, Брон умеет вывести из себя. — Нико грустно хмыкнул. — Будем надеяться, он не перегнет палку. Я бы не хотел, чтобы старый друг пострадал.
Я не удержалась от тысячного, наверное, за этот день тяжелого вздоха. А как я этого не хочу. Пусть все это завершится! Ну пожалуйста! И пусть завершится благополучно для всех нас! Я не желаю зла ни Лоренсу, ни Николасу. Просто хочу, чтобы меня наконец-то оставили в покое!
— В округе больше точно никого нет? — отрывисто поинтересовался Николас.
— Обычных людей — нет, — после крохотной заминки ответил Томас. — Но вряд ли я сумею почуять демона…
— Тогда слушай мой план, — перебил его Николас, не желая выслушивать очередной виток пустого спора о том, прикрывает ли Лоренса высший демон. — Беата останется в библиотеке. Ты отправишься со мной невидимым и будешь давать мне указания. Я нападу на Лоренса в тот момент, когда он менее всего будет ожидать.
И это называется планом? Я с трудом сдержала скептическое высказывание, так и рвущееся с губ. Можно резюмировать кратко: Нико собирается ввязаться в драку, а дальше — чья возьмет.
— А если господин Лоренс окажется сильнее? — въедливо завел старую песню Томас. — Если…
И опять Нико не дал ему договорить. Во мраке мягко засветились сиреневые блики какого-то заклинания, и панель, около которой мы стояли и которая представлялась мне сплошной каменной стеной, бесшумно отошла в сторону, пропустив внутрь тусклый свет забытой в библиотеке магической искры. Томас тут же замолчал, видимо, испугавшись своим голосом выдать наше месторасположение.
Выбравшись из потайного хода, Нико ткнул указательным пальцем в ближайшее кресло, над которым как раз и кружилась в медленном печальном вальсе забытая искорка.
— Сиди тут! — скорее прочитала я по его губам, чем услышала. — И ни шага прочь!
Я недовольно хмыкнула. Не могу сказать, что я горю желанием увидеть смертельную схватку воочию. Но в этой проклятой библиотеке я буду сходить с ума, прислушиваясь к малейшему звуку извне! А если Николас все-таки проиграет?
«А если он выиграет? — уныло вторил мне внутренний голос. — Если Лоренс погибнет сегодня?»
Ох, как много «если»! Как невыносимы все эти терзания! И как бы я хотела все исправить!
Естественно, вслух я ничего не сказала. Барон Николас Бриан уже сделал свой выбор. И, по-хорошему, мне следует быть ему благодарной, потому как он намерен рискнуть своей жизнью, спасая и моих братьев в том числе.
Поэтому я покорно кивнула и сделала шаг к креслу.
Но не успела опуститься в него. Неожиданно Нико одним быстрым стремительным движением преодолел разделяющее нас расстояние. Рванул меня за руку, останавливая.
Через мгновение я утонула в его объятиях. Он прижал меня к себе так отчаянно сильно, будто боялся, что я сбегу от него в очередной раз.
