Анна Гринь - Забудь мое имя!
Хмыкнув и не растеряв запал гнева, Бестелион прошелся по этим точкам, в попытке хоть так отыскать Лену, а наткнулся совсем на другую особу, пока даже не подозревающую, что она привлекла внимание демона. Зло ухмыльнувшись, Бес встал, оделся, вышел в коридор, без труда нашел на подоконнике свое кольцо и, повертев в пальцах чуть увеличившийся ободок, надел на безымянный палец левой руки, прикрыв полоску незагорелой кожи. А потом ушел во тьму, через мгновение вывалившись у дома Мереши в другом облике. Рыжий кот, заметив демона, взвился над землей, мгновение спустя уже карабкаясь куда‑то вверх по крыше. Но Бесу было не до него, сверля дверь алой кровью глаз с вертикальными зрачками и обвив свое тело несколькими кольцами змеиного хвоста, он негромко позвал:
— Выходи, Мереша. Разговор у меня к тебе есть.
— Знаю ваши разговоры! — фыркнула женщина из‑за закрытой двери. — Я ж не дурочка! Сначала, связалась, на свою голову, с твоей девицей. Потом чуть какая‑то силиала мне дом не разнесла. А теперь ты явился! Не выйду.
— Хочешь, чтобы я сам вошел? — улыбнулся Бестелион, обнажая клыки.
Вдруг дверь открылась, и из глубины дома донесся негромкий приказ:
— Взять его, Беш!
Из дома вылетел скалящийся зург, сверкая белесыми глазами, и бросился вперед, целясь демону в голову.
— Серьезно? — удивился демон искренне и одним взглядом отбросил зачарованного зверя в сторону, основательно приложив о речной берег. Беш взвизгнул и затих, даже не делая попыток встать.
— Что тебе нужно, демон? — хрипло спросила Мереша.
— Неужели ты думала, что я прощу тебе вмешательство в мои дела?
— Твои дела? — хмыкнула Мереша, выходя на порог. — Твои дела? Так девочка тебе только «делом» приходится?
И женщина глухо рассмеялась, в секунду из добродушной, пышнотелой красотки став сгорбленной старухой в засаленных обносках, с растрепанными, кое‑как заплетенными косами под сбившейся косынкой.
— Ты‑то здесь причем? — нахмурился Бестелион.
— Притом, что я не заставляла эту девчонку соваться в мои владения! — воскликнула Мереша, брызгая слюной и кривя узкие губы. — Я только нормально обживаться на этом месте начала! Вам, демонам, хорошо!.. Вы себе дом можете силой выстроить или камней наворотить. А еще лучше велеть аматридери и силиалам сделать это. Всего то и нужно: приказать. А я сама все, никто не помогал. Только повывела отсюда всех… Только вселила в душу местного графа страх перед магами, чтоб он их стороной обходил и к себе не звал. Только среди местных легенд и слухов напустила про то, что эта река беды несет всем, кто на ее берега ступит. А тех, кто таки сюда явился, распугала чародейными, непроходимыми лесами. Думала, что поживу спокойно. И появляется эта девчонка!
— Если бы я тебя не знал, Мереша, то поверил. Может быть… — сказал Бес. — Но мы с тобой давно знакомы, да и аура твоя мне отлично видна. За личинами ее не спрячешь, как не старайся. Ты была хитрой еще в человеческой своей жизни. И выгоду свою знала и тогда. Думаешь, я не в курсе, как ты стала тенью?
— Братик твой постарался! — взвыла Мереша. — Он сделал меня такой.
— Эти сказки оставь для других, я же знаю, как все было, — протянул Бес, надвигаясь на аматридери. — Сколько тебе тогда было? Семнадцать? Шестнадцать? Самовлюбленная девчонка, алчущая если не власти, то самого лучшего. Чьей дочерью ты была? Графа какого‑то?
— Князя! — взвыла Мереша, отшатываясь и прячась за косяком.
— Князя! — повторил Бес многозначительно. — Богатая, знатная, с магическим даром, без труда поступившая в лучшую из трех Академий магии всех десяти королевств Срединного царства. Тебе оставалось учиться год или чуть больше, когда ты решила, что того, что у тебя есть, мало, и разузнала все, что смогла о демонах.
— И что с того? — прошипела Мереша.
— Это ведь не Кас тебя соблазнил, если мне не изменяет память. Да и не было никакого соблазнения! — Кончиком массивного хвоста Бестелион обхватил аматридери поперек тела так, чтобы она не могла пошевелить руками, и вытащил из дома. — Ты знала, что иногда демоны бывают здесь и решила разыскать первого же попавшегося, чтобы обеспечить себе бессмертие. Именно об этом ты тогда мечтала, не так ли? Что еще могло прельстить тебя? Любым путем, не так ли, Мереша? И тебе попался мой брат. Каселион не лучший среди демонов, но порой и у него просыпается разум и совесть. Иначе он так и оставил тебя тенью.
— Будто нынешняя жизнь лучше! — прохрипела Мереша, пытаясь вывернуть руки из плотного захвата демона.
— Зато ты бес–с–смертна, — прошипел Бес, обнажив два ряда очень острых длинных клыков в полуметре от лица женщины.
— Но не свободна! — ни капли не страшась демона, простонала Мереша. — Я навечно привязана к твоему брату, а он променял меня на другую.
— Разве ты ждала иной участи? — опешил Бес. — Кас не обещал тебе ничего. Ты сама выбрала свою судьбу. Ты не могла не знать, что никогда не сможешь стать ему равной. За всю историю Нижнего царства было всего несколько случаев, когда демоны брали в жены не демонесс. Вряд ли в тех книгах, что ты когда‑то прочла, упоминалось об этом. А Каселион — наследник, его обязывает положение. Я многое прощаю ему просто потому, что у него тяжелая жизнь — он наследник Амадеуса! Наш отец непредсказуем и порой необоснованно жесток даже с близкими, часто он принимает решения, не пытаясь думать, а Касу остается только держаться на плаву в этой ситуации. Так было и тогда. Да и не любил он тебя. Отец предложил ему равную, и наследник не возражал.
— А эта девчонка? — хмыкнула Мереша и осклабилась: — Тебе она равная?
— Здесь все иначе, — спокойно ответил Бес. Ярость, клокотавшая в нем еще несколько минут назад, бесследно растворилась, как вода, впитавшись в почву под ногами.
— Разве? — приподняла бровь Мереша. — Что же здесь не так? Или я ошиблась, учуяв в ней разбавленную человеческую кровь, со следами твоего влияния?
— И решила «помочь» Лене, а потом скормить ее зургу? — Змеиный хвост плотно обвил тело аматридери, сжимая так, что колкие чешуйки впились женщине в кожу, царапая до крови. — Как тебе только удалось выкрасть зверя из царства и протащить его в Срединное? А потом из послушного стража наших земель превратить зурга в тощую дворнягу, способную съесть все, даже человека…
— Годы не таких ломали! — прошипела аматридери, постанывая.
— … и напасть на демона! — закончил Бес, недобро сверкнув глазами. — Могу ведь и не простить тебе это.
— И что ты сделаешь? — усмехнулась Мереша. — Убьешь меня?
— Я бы этим оказал неоценимую услугу многим, но я поступлю получше! — Сверкнул кровавыми глазами демон.
— Что? — напряглась женщина.
Бес не ответил, только отпустил задыхающуюся женщину на землю и оттолкнул от себя, а после закрыл глаза, с легкостью прощупывая ауру окружающего его пространства, мысленно выдергивая из него инородные нити, вплетенные Мерешей, не глядя, а только чувствуя, как меняется пространство. Приблизились звуки леса и бьющейся о берег воды. Острее и четче стал запах земли и прелых листьев, небо потемнело, в считанные секунды тяжелея влагой.
