Брайан Макклеллан - Кровавый завет
– Возможно. – Рикард почесал бороду. – В последнее время он постоянно ворчит: мол, хорошо бы уменьшить численность рабочего союза. Говорит, что мы получили слишком много власти и слишком быстро. – Рикард развел руками. – Если бы он решил ограничить нашу численность или увеличить налог, это могло бы доставить «Воинам» большие неприятности.
– Достаточно большие, чтобы убить его?
– Разумеется. Но нужно взвешивать преимущества и риски. Тамас терпимо относится к союзу: он поддерживает наше существование, а ведь мы были вне закона почти тысячу лет. Манхоуч всего лишь позволил мне организовать «Воинов», надеясь содрать с нас непомерные налоги. Но нам удалось избежать большинства из них и обеспечить свою окупаемость.
– Но если вы могли существовать и при Манхоуче, почему ты поддержал переворот?
– Бухгалтеры Манхоуча слишком внимательно присматривались к нашим делам. Он понял, что не набирает той суммы налогов, на которую рассчитывал, и советники подбивали его запретить нас полностью. Аристократы ненавидели нас. Они очень не хотели платить рабочим больше, даже если это требовалось для увеличения производства. И хотя Манхоуч так и не расформировал нас, договор превратил бы Адро в колонию Кеза – и я вместе с другими руководителями союза вскоре оказался бы за решеткой, если не хуже того. А «Воинов» все равно распустили бы и конфисковали нашу собственность.
– Ты сказал, что убийство Тамаса вызвало бы какие-то риски? – напомнил Адамат.
– Скорее, сложности. У меня не много друзей в комитете. Профессор считает меня дураком, леди Винсеслав с трудом переносит, а ревизор и вовсе ненавидит, потому что мои бухгалтеры почти так же хороши, как и его. Первосвященник дважды отлучал меня от церкви. А Владетель… что ж, Владетеля устраивают те отступные, которые союз ему платит. Если бы Тамаса убили, я остался бы всего с двумя сторонниками в комитете и каждый из них легко мог предать меня.
Адамат сделал глоток из бокала. Возможно, уже предали, подумал он, вспомнив слова леди Винсеслав.
– Говорят, ты послал делегацию к Ипиллу.
– Кто тебе это сказал? – Рикард откинулся на спинку стула.
– Лучше сам догадайся, чем спрашивать меня.
– Вот как? У тебя информированные источники. Я иногда забываю, что тебе, похоже, известно все на свете. Даже те вещи, что хранятся в глубокой тайне.
– Значит, ты ее действительно посылал?
– Разумеется. – Рикард пожал плечами. – Но даже Тамас не знает об этом. Не то чтобы я что-то скрывал… – поспешно добавил он, замахав руками.
– Зачем тогда тайна, если тебе нечего скрывать? – Адамат почувствовал раздражение.
Хоть Рикард и был его старым другом, но если он обстряпывал свои дела за спиной у Тамаса, дружба грозила превратиться в разменную монету.
– Я говорил тебе, что мы могли бы собрать миллион членов союза?
– Да.
– Тогда вообрази, что их могло бы стать десять миллионов. Или сто.
– Ты имеешь в виду всех рабочих Девятиземья.
Рикард торжественно кивнул:
– «Воины» всего лишь послали небольшую делегацию к Ипиллу. Ничего общего с закулисными попытками продать Адро. Просто письмо о намерениях «Воинов» развить свою деятельность за пределами Адро, по всему Девятиземью. Общеизвестно, что Кез превосходит нас по числу населения, но не может тягаться с нашей промышленностью. Мы предложили им много мелких преимуществ, если они позволят нам открыть филиал.
– Понятно, – проговорил Адамат, внимательно разглядывая дно бокала.
Он действительно отлично понимал, почему Рикард проделал все это втайне. Из-за войны Тамас и слышать не захочет ни о каких контактах с врагом. А Кез мог получить ощутимую выгоду от рабочего союза. Кез был прежде всего сельскохозяйственной страной. Они все же развивали промышленность, но не так активно, как Адро. Поэтому отставали в технологии и производстве, несмотря на их огромное превосходство в населении. Если бы «Воины» обосновались в Кезе, они поневоле передали бы врагу и свое знание секретов производства. Рикард прав насчет того, что Кез не может конкурировать с промышленностью Адро. И все же…
– Ты получил ответ?
Рикард скорчил гримасу. Он посмотрел на столе, затем на полках, наконец обрел искомое под объеденной коркой хлеба и бросил бумагу на колени Адамата. Там стояла печать короля Ипилла. Адамат пробежал глазами по строчкам:
– Они отказали вам.
– В оскорбительной форме, – пожаловался Рикард. – Моих ребят пинками выпроводили из дворца. Дураки! Идиоты! Они так и останутся в прошлом веке, в то время как весь остальной мир смотрит в будущее. Проклятые аристократы.
Адамат обдумал эту новость. Затея Рикарда провалилась, так или иначе. Если только не начнутся тайные неофициальные переговоры – такие вещи порой случались. Адамат может копнуть глубже, если понадобится. Рикард не был настолько близким другом, чтобы Адамат закрыл глаза на неубедительность его истории.
Рикард допил вино прямо из бутылки, поставил ее на стол и раскрутил.
– Майес ушла от меня месяц назад, сразу после переворота.
Майес была его шестой женой за двадцать лет. Адамат невольно задумался, что́ Рикард сделал не так на сей раз.
– С тобой все в порядке?
– Все отлично. – Рикард продолжал следить за вращением бутылки. – У кабинета возле гавани есть свои преимущества. Я нашел пару близняшек… – Он вытянул руки вперед и прочертил в воздухе две дуги на уровне груди. – Хочешь, я и тебя…
– Я счастлив в браке и хочу, чтобы все так и оставалось, – перебил его Адамат.
Рикард был совсем другим человеком. Адамат не был даже уверен, что именно он сейчас предложил.
– Что ты думаешь о членах комитета? – сменил тему инспектор.
– В смысле, что они за люди?
– Меня не волнует, нравятся они тебе или нет. Как по-твоему, мог кто-то из них вступить в заговор против Тамаса?
– Черлемунд, – без колебаний ответил Рикард. – Это пещерный лев в курятнике. – Он покачал головой. – Ты слышал о его загородном особняке? Дом для развлечений, неподалеку от города, где собираются сильные мира сего.
– Слухи, – проворчал Адамат. – И ничего больше.
– О, эти слухи верны, – возразил Рикард. – Они даже меня заставляют краснеть, а я вовсе не невинная девушка. У любого человека с подобными аппетитами должны быть свои планы на будущее страны. Попомни мои слова.
– У тебя есть какие-либо доказательства? Основательные подозрения?
– Нет. Разумеется, нет. Но он очень опасный человек. Церковь уже высказывается против «Воинов». Якобы мы идем против воли Кресимира, не желавшего никаких перемен и позволявшего аристократам наживаться на нас, а нам самим – погибать в нищете. Я никогда не соглашусь с этим.
– Как насчет Ондрауса?
– Присмотрись к нему, – совсем тихо проговорил Рикард. – Он намного опасней, чем кажется.
Довольно странное предупреждение для Тумблара.
– Что ж, сообщи мне, если у тебя появятся доказательства вины Первосвященника, – сказал Адамат, надевая шляпу.
– Подожди. – Рикард поднял палец. – Я кое-что вспомнил. Несколько лет назад ходили слухи, будто бы Черлемунд вовлечен в какой-то культ. – Он постучал себя ладонью по лбу. – Хоть убей, не могу вспомнить название.
– Культ, – добродушно усмехнулся Адамат. Рикард явно перегибал палку. Очевидно, ему просто не нравился этот человек. – Дай мне знать, если вспомнишь. Еще мне нужен доступ к вашим бухгалтерским книгам и к любой собственности, которой союз владеет в гавани.
– Э-э-э… – протянул Рикард. – Тебе понадобится целая армия, чтобы во всем разобраться.
– И все же…
– О, они в твоем распоряжении. Я предупрежу своих ребят, чтобы не мешали тебе и отвечали на все твои вопросы.
Остаток дня и бо́льшую часть следующего Адамат и Соу-Смиз потратили на блуждания по причалам и складам. Почти все в том районе принадлежало «Воинам Труда», поэтому Адамату пришлось задать много вопросов. При этом он подозревал, что ему так ничего и не показали. Он побеседовал по меньшей мере с тремя сотнями людей. Выслушал множество подозрений и обвинений, полуправды и откровенной лжи, но в конце концов понял, что ходит по кругу. Рикард был прав: ему понадобится армия, чтобы хоть что-то здесь раскопать.
Единственная догадка, которую ему удалось подтвердить, – это то, что агенты Кеза действительно проникали в страну через гавань и Адроанское озеро. К вечеру второго дня он принес в штаб Тамаса список людей и судов, которые необходимо проверить, но так и не добился никаких результатов в поисках предателя.
Адамат понимал, что его работа поможет предотвратить новые покушения, но не мог не чувствовать, что окунулся в мутную воду, кишащую акулами. Он был всего лишь обычным человеком, а враги Тамаса могли нанести удар откуда угодно и в любой момент.
