Алена Даркина - Растущая луна: зверь во мне
— Я уже свыкся с мыслью, что умру, — тихо промолвил он. — И так трудно что-то менять… Но я сделаю это ради тебя. Ради тебя, я сделал бы и большее. Илкер… Если вдруг мне удастся бежать… поедешь со мной? Мы будем изгоями, но будем вместе… Илкер…
— Тагир, — "Ну вот к чему привела моя ложь! — огорчилась девушка. — И как теперь его остудить?" — Тагир, я не могу. Ты же знаешь, как для меня это серьезно. Я дала обещание… — взгляд поэта угас. "Расстроится и предпочтет умереть", — отчаялась она. — Тагир, ты главное спаси Энгарн, — попросила она, — а дальше, если все будет хорошо, мы поговорим с тобой, ладно? — она заранее чувствовала себя мерзкой и грязной, но кто знает, что случится в этом путешествии? Может, Тагир подружится с Ялмари, может, он встретит другую девушку, может, он останется жить у эйманов… Главное, чтобы ей не пришлось признаваться в невольном вранье…
От ее последних слов Тагир воспрял.
— Да, — с горячностью подтвердил он. — Да, я сделаю это ради тебя, а потом будь что будет. Будем надеяться на лучшее. Давай, зови этого Онера. С кем там я ехать должен? — вдруг его осенило. — А откуда они узнали о том, что я вообще могу им в чем-то помочь? Это ведь ты все придумала, чтобы вытащить меня. Илкер, милая. Любимая моя, все будет хорошо. Я все сделаю, как ты просишь.
Девушка покраснела и хотела встать, но Свальд задержал ее:
— Пожалуйста, еще немного. Нам ведь не дадут еще встретиться. Я хочу запомнить тебя…
Илкер опустилась на стул, позволяя ему смотреть. На мгновенье взглянув на него, изумилась: Ялмари смотрел точно так же. Неужели Свальд тоже любит ее так сильно? Или она еще не научилась отличать мужское желание от любви? Как определить, что ты для мужчины не мимолетная забава, а что-то настоящее? Свальд когда-то клялся, что любит, — и она не поверила, держала его на расстоянии. Ялмари она поверила безоговорочно, раз и навсегда. Почему так?
— Мне пора, — смутилась она и встала. — Я надеюсь, у тебя все будет хорошо, — и поспешно вышла.
В коридоре упала на грудь мужу, забыв о невольных зрителях.
— Что? Что случилось? — встревожился Ялмари. — Он обидел тебя?
— Нет, что ты. Он согласился помочь. Только я — хладнокровная стерва. Так мерзко на душе.
— Не волнуйся, — успокаивал он. — Я поговорю с ним в дороге. Очень надеюсь, что мы подружимся.
— Ой, сомневаюсь… — тяжело вздохнула девушка. — А уж если он узнает, что ты — мой муж… Он ждет тебя, — она отстранилась, напомнив себе о "волках", стоящих в коридоре. — Иди. И поедем домой…
Когда Ялмари ушел, она осознала, что произнесла: как быстро замок принца стал ее домом. Хотя — ее дом там, где он.
10 сабтамбира, Беероф.
Загфуран встречался с акурдом по ночам. Хорошо, что расстояния для духа сложности не представляли. В первое время он с трудом смотрел на это бесполое существо, похожее на глиняную фигурку, вылепленную ребенком: никаких выступов и впадин на обнаженном, нежно-розовом теле. Но эмоции следовало сдерживать: если он испытывал слишком большую неприязнь, акурд норовил превратиться во что-то более приятное, например, в милую девушку, взирающую на мага восхищенными глазами. И было в акурде что-то от демона-суккуба из другого мира — неслучайно принц не смог ему противостоять. Акурд мог стать и мужчиной, но, зная пристрастия минарса, несколько раз обращался именно девушкой. И именно с восторженными глазами.
Но он мог рассказать мало интересного. Маг узнал о семейных "неприятностях" королевской семьи: о том, что Полад хотел как-то удалить лорда Сорота, но пока терпел поражение. Ему доложили о помолвке принца. Но самого важного: что намерен делать Полад — так и не узнал. То ли телохранитель предпочитал управлять страной в одиночку, то ли он решил не беспокоить сына перед свадьбой…
Акурд же был прочно привязан к принцу, причем обратиться Илкер он не мог — дух обращался в какого-то человека лишь однажды, а "Илкер" он побывал еще в замке фей. Поэтому после свадьбы Энгарн вообще выпал из поля зрения мага: единственное, что мог передать дух — это что принц и его молодая жена ели у себя в спальне или куда они отправились на прогулку.
Загфуран уже подумал, что напрасно выкупил этого духа, когда услышал кое-что интересное. Акурд обратился одним из стражников в тюрьме, куда принц, приходил по просьбе Полада. Итак, принц зачем-то отправляется на север. Хочет найти там помощь в войне. Если принц не собирается плыть — а он явно не собирается — значит, хочет подружиться с эйманами. Тут минарс на шаг впереди Полада, эйманы будут помогать Храму Света и только ему. Было бы неплохо, если бы акурд сопровождал принца. Но уже стало ясно, что с этим возникнут проблемы.
Дело в том, что акурд мог "подменить", но не убить. В тюрьме он занял место отсутствующего стражника. Когда в тюрьме появляются важные лица, всегда требуется больше охраны, а среди них легко затесаться акурду. Но чтобы дух-перевертыш мог сопровождать принца, следовало ему помочь. Возможно, самому убить кого-нибудь. Пока же акурд не мог сообщить, даже кто отправится с принцем: разговор об этом Полад вел наедине с Ялмари. Но об этом станет известно уже утром. Вряд ли на этот раз телохранитель отправит сына без охраны. После того как он чуть не погиб по пути из замка фей в Энгарн, Полад должен стать осторожнее. А чем больше людей — тем легче акурду внедриться.
Маг удовлетворенно выслушал духа и отдал тот же приказ: быть поблизости от дворца, чтобы при первом же удобном моменте занять чье-нибудь место и сопроводить принца в путешествии. Он решил тоже переместиться в Энгарн. Поможет акурду, если что-то пойдет не так. Заодно попробует еще раз убить Полада: может, с первой попытки что-то изменилось или он хотя бы поймет природу его охранной магии. Осталось найти удобное место для перемещения: дворец он знал плохо, лес узнать в достаточной степени вообще невозможно. Существовала опасность погибнуть при переносе… Он склонился над картой. Нашел подходящее место: поле, на котором он не привлек бы много внимания внезапным появлением.
Отпустив акурда, минарс отправился в постель. Не мешало поспать несколько часов, прежде чем отправляться в Энгарн.
11 сабтамбира, дом Каракара
Алет рассказал ей все. И даже больше, чем Ранели ожидала. Может, он и пожалел потом о своей несдержанности, но, кажется, он устал молчать, тем более ни с кем переживаниями он поделиться не мог. Итак, среди эйманов созрел заговор: они не хотели войны с Энгарном, а наглость Охотника окончательно вывела их из себя. Но Алета пугало вовсе не то, что после смерти Халварда эйманам станет еще хуже, чем после первого убийства. Он боялся, что отец опять идет на этот риск из-за него, и на этот раз все окончится не так благополучно, как раньше.
