Общество забытых мучеников - Рид Анви

— Твою мать… — у Джосайи отвисла челюсть.

Он поник. Задумался. Кажется, перебирал в голове факты. Взвешивал решения. Эбель не мешала ему. Сидела напротив и молчала.

— Многое сходится, да, — заговорил он, выставив указательный палец. — Но… Погоди… Погоди! — Его явно осенила какая-то догадка. — Мистер Пирсон раньше работал на них, а его сын…

Джосайя поднял глаза на Эбель. И счастье от новой решенной задачки сменилось грустью и сожалением.

— Черт… — Пока он подбирал выражения, Эбель поняла все и без слов. — У Бенни есть дар? Он был в Доме мучеников?

— Вуд искала нам смотрителя и обратилась за помощью к Янсену. Через пару дней он привез Пирсонов. Датч говорил, что его перевели сюда вместе с сыном из другого дома. Он был не особо разговорчив, но мы знали, что у Бенджамина есть дар. Студентом он не смог стать, но занятия часто посещал. Парень-то умный. Хоть и больной.

— Я не понимаю…

— Бенни превращается в ворона [14], — сказал Джосайя.

И в эту же секунду у Эбель в голове сложилась картина. Все, мать его, полотно. Огромная фреска. Такая огромная, что сам да Винчи бы позавидовал.

— Это Бенни привел меня к сундуку. — Глаза у Эбель загорелись, и этот огонь она передала Джосайе. — Бенни дал нам ключи от пикапа отца, а значит, он знал, куда мы поедем. А еще он сказал, что делает это потому, что его отец не заслуживает смерти. Он видел тех, кто меня привез. Он знал тех, кто убил меня. И, кажется, тех, кто убил его отца. Он хотел, чтобы мы нашли их и отомстили.

— Значит, убийца скрывается в Доме мучеников?

— Нет. — Эбель помотала головой. — Это не главный врач и не его прихвостни. Это кто-то другой. Тот, кто часто приезжал в академию. Тот, кто часто был и у мучеников. Тот, кто держал Бенни в страхе. И тот, кто с легкостью остается незамеченным.

— Янсен? — предположил Джосайя.

— Кажется, он.

— Мы не можем обвинять…

— У нас есть новые подсказки. Нам нужно срочно их разгадать, и, может, тогда мы узнаем что-то еще? — Эбель поднялась со стула.

— Тогда иди, буди своих придурков. Нельзя терять ни минуты. — Джосайя тоже встал.

— В этот раз вы не дадите заднюю? — Эбель не смогла сдержать улыбки.

Мысли о том, что Кэруэл вернулся, грели ей душу. Он был ей нужен. И наконец она смогла простить его и понять. Вновь подпустить так близко.

— Закончим вместе то, что вместе начали, Бель, — улыбнулся Джосайя и, шагнув к ней, заключил в свои мягкие и теплые объятия.

Эбель с радостью уткнулась ему в шею. От него все так же пахло древесиной и пылью.

— Мне вас не хватало, — пробубнила Эбель.

— А мне вас, несносные дети. — Он потрепал ее по волосам. — А теперь живо за остальными! Пора и мне увидеть крипту под собором.

В крипту они спустились через кабинет истории. Мисс Вуд остановила их на полпути и окинула недоверчивым взглядом. Она хотела завалить их кучей вопросов, но ее окликнула мисс Джефферсон, и той пришлось быстро удалиться. Библиотека тлела всю ночь, как и полы в комнатах девочек над ней. Кто-то из студенток решил вернуться туда за вещами, но попал в беду. Какую именно, Эбель мало волновало. Как и Соль. И Ноа. И тем более Реджиса. Джосайя на секунду замешкался, желая отправиться ей на помощь, но вспомнил, что у него есть дела, не требующие отлагательств, и убедил директрису, что у него все под контролем. Короче говоря, навешал ей самой отборной итальянской лапши на уши. Вуд всегда ему верила, и причин изменять этой привычке сейчас у нее не было.

Джосайя, грубо говоря, охренел, когда увидел, как открывается дно шкафа, и еще больше охренел, когда понял, что механизм расположен на мече в руках рыцаря. Он принялся ползать по полу, стучать по доскам и искать связующие элементы, но Эбель поторопила его, и он нагнал спустившихся в крипту студентов. Реджис был несильно ему рад, но Эбель доверяла Джосайе. Да и Соль с Ноа тоже. Поэтому Фобсу пришлось смириться с тем, что теперь их пятеро. И что самый умный в этой компании не он, а профессор-криптограф.

— Удивительно. — Джосайя изучал стены крипты. — Тот, кто создал это, гений. Наверняка он был скурой. Иначе как ему это удалось?

— Свети фонариком под ноги, Ноа! — Соль споткнулась о камень и чуть не прочертила носом по полу — Реджис вовремя поймал ее.

— Я под ноги и свечу! — бросил Ноа.

— Ведите себя тише. — Реджис обогнал их и устремился в комнату с алтарем.

— Все равно никто не услышит. — Последнее слово Ноа чуть ли не выкрикнул, и эхо улетело в темные тоннели. — Тут можно кричать, можно…

— Молчать. — Джосайя шлепнул его по затылку. — И это не просьба, а призыв к действию.

Эбель обогнала их и, поравнявшись с Реджисом, врезалась ему в спину. Он резко остановился и, набрав в легкие побольше воздуха, тяжело выдохнул. Свет от его фонарика медленно полз с пола на стену.

— Вы чего встали? — кинул им Ноа и, подойдя, добавил: — А… Понял.

— Что там? — Соль с Джосайей ускорили шаг.

— Черт… — Ноа подошел ближе.

На стене над пустым саркофагом, выведенные красной краской, или, что вероятнее, кровью, сверкали буквы с подтеками и неровными краями.

— «Скоро и я вознесусь, отец. Твой долг почти исполнен», — прочитал вслух Джосайя. — Убийца был здесь. И, судя по всему, совсем недавно.

— Он убил Колма, — злобно бросила Соль.

— Да когда же он, мать его, остановится? — Ноа сел на край каменной могилы. — Если хочет убить нас всех, то давно бы уже придумал способ поизощреннее и эффективнее.

— Он выбирает жертв не просто так. — Реджис внимательно изучал надпись на стене. — До этого я думал, что он убивает тех, с кем сближаюсь именно я. Но, очевидно, это уже не так.

— А говорят, что это я эгоцентрист, — произнес Ноа. Соль закатила глаза, но он проигнорировал ее. — Вы только на него посмотрите. Поэтому ты был таким неразговорчивым? Или все-таки ты реально кретин?

— Ты для меня ближе всех. Странно, что ты все еще жив, Эдвин, — ответил Реджис.

— Мы должны найти закономерность, — прервал их перебранку Джосайя. — Понять, что именно связывает жертв.

Он осмотрел алтарь и, подойдя к диску Энея, обратился к Эбель:

— Вы разгадали? Сами? — Эбель кивнула. — Горжусь… — улыбнулся он.

— Давайте по порядку, — хлопнула в ладоши Соль. — Начнем с того, где были вы с Реджисом, Бель.

Эбель пришлось повторить всю историю. Третий раз за два дня… Невыносимая мука. Но это стоило удивленных лиц Соль и Ноа.

— Быть не может!.. — воскликнула Соль.

У Ноа слов и вовсе не нашлось. Но им пришлось поверить в это. Джосайя и Реджис все подтвердили. Добавили про Пирсонов, Хозию, Янсена и непричастного к убийствам врача Дагласа.

— И ты, зная, как там опасно, полезла туда снова? — Соль подошла к Эбель и толкнула ее в плечо. — Думала, тебя там с тортиком встретят? — И еще раз. — Или клетку в этот раз выделят с подогревом? — И еще. — О чем ты думала, тупая башка?!

— Я хотела найти ответы. — Эбель, не сопротивляясь, принимала удары. — И мы многое узнали.

— Например, о еще двух жертвах, — добавил Реджис.

— Да, — кивнул Джосайя. — Арни успел мне про них рассказать.

Услышав имя брата, Ноа заулыбался. Давненько он его не навещал. Наверняка сильно соскучился.

— Ноктуа. — Реджис скрестил руки на груди и оперся спиной об стену. — Шаманка. Жила в трейлерном парке в Санди. На месте преступления обнаружили послание…

— «Святой у нас один», — добавила Эбель.

— А еще оболы и арамейскую букву С.

— В городе нашли труп парня. Он вроде как переспал с женой друга, и тот его за это убил, — теперь заговорил Джосайя. — Там была буква Ф и Библия, открытая на двадцатой главе Ветхого Завета.

— Что было у Колма? — Реджис кивнул в сторону Соль.

— Буква И. Я запомнила, потому что она встречалась раньше. Было стекло, Библия, только раскрытая на тридцать четвертой главе, и стих.

— Стойте! — вдруг перебила Эбель. — Я вспомнила кое-что еще! В Доме мучеников мы нашли Аманду Вестер, и у нее тоже была буква И, а в кармане лежал лист с двенадцатью палочками. Девять было зачеркнуто.