Леонид Кудрявцев - Еретик
Так в чем же дело? Есть ли у него выбор?
Именно по этим причинам страж даже не попытался дотронуться до магической бусинки, а нанес нападавшему на него созданию быстрый, как удар молнии, великолепно исполненный, удивительно красивый удар, такой, которым обычного человека можно запросто, словно яблоко, развалить на две половины… и промахнулся.
Нападавший не мог изменить траекторию своего движения. Он и не пытался это сделать. В тот момент, когда лезвие алебарды должно было отхватить ему голову, он ее просто-напросто убрал, втянул в тело, словно черепаха в панцирь. Причем одновременно с этим он еще умудрился ткнуть указательным пальцем правой руки в какую-то точку на шее стража, как раз над воротником кирасы.
Нанести второй удар Кранк Прамбодах дек Сочинос уже не успел.
Алта еще раз прошлась по кабинету и, остановившись у двери, окинула его взглядом.
Да, кажется, все в порядке.
Пылающий в камине огонь бросал багровые отсветы на стекла старинных, забитых книгами шкафов.
Возле камина стоял низенький, изящно сервированный столик и два кресла, на которые так и тянуло присесть, плеснуть в драгоценный кубок терпкого, густого, как кровь, вина…
Кстати, а почему бы и нет? Не собирается же она встречать Даниила стоя?
Усевшись в кресло, Алта подумала, что сделала правильный выбор. После того как ей доложили о том, кто именно стоит у ворот ее замка, она хотела было встретить Даниила в тронном зале. Ей живо представилось, как она восседает на троне, холодная и недоступная, а он стоит на некотором расстоянии и ждет, когда она наконец обратит на него внимание. Самое главное — не подпускать его слишком близко. А если он к тому же еще надумает ее в чем-то упрекать, то очень скоро об этом пожалеет.
Она тешила себя этой картиной целую минуту, а потом решила, что так, конечно же, не годится. И дело тут вовсе не в том, что она его выдала совету магов. Дело было в ее воспоминаниях, в том, что когда-то между ними было, наконец, даже в том, что они пользовались одним видом магической энергии. А предательство…
Собственно, о чем гадать? Все своевременно выяснится. Вот сейчас он войдет, и все станет ясно. Для этого наверняка хватит всего лишь одной фразы, скорее даже первого, самого верного взгляда. В конце концов, он должен был, обязан был за эти годы измениться…
Не мог он остаться прежним, таким, каким был до изгнания.
Алта задумчиво улыбнулась.
Возможно, он даже повзрослел, отказался от своих дурацких убеждений и теперь вполне готов стать великим магом.
Если это произошло, то она за него только порадуется. Конечно, он не избавится напрочь от забот и проблем, но теперь это будут заботы и проблемы настоящего великого мага, а не шалопая, руководствующегося в своих поступках какими-то странными принципами, от которого никогда не знаешь заранее, что ожидать, настоящего а. А если этого не произошло, если она решит, что он опасен… Что ж, она знает. как поступить, и без колебаний решит его судьбу. Двести лет назад ей было труднее. Сейчас — легче. Второй раз всегда легче. Тем более сейчас вовсе не нужно будет плести сложной паутины заклинаний, достаточно всего лишь уничтожить свиток.
Да, верно, все решится сейчас, и скорее всего в первые мгновения их встречи.
Подумав об этом, Алта ощутила облегчение. Она не очень-то любила проблемы, требующие долгих размышлений и просчетов вариантов, хотя, если они возникали, от решения их не увиливала.
Итак?.. Ах да, она чуть не забыла…
Алта сотворила крошечный флакончик духов и, открыв его, понюхала пробку. Духи получились просто превосходные, и она, капнув из флакончика на палец, помазала им виски. Дематериализовав флакончик, она подумала, что совершила форменную глупость. Надушилась словно юная дурочка перед первым свиданием. Слишком много чести этому уроду. Право слово, слишком много. Еще вообразит себе невесть что. Впрочем, уничтожить запах духов совсем не трудно. Но сначала необходимо сделать еще одну, гораздо более нужную вещь.
Она произнесла новое заклинание, и в результате у нее на ладони возник маленький огненный шарик. Он был теплый, мягкий и, казалось, совершенно безобидный.
Как бы не так. Если Даниил вдруг надумает выкинуть какой-нибудь фокус, этот шарик по ее приказу не оставит от него и мокрого места.
Рассеянно покатав шарик на ладони, она решила, что прятать его не будет. Зачем? Почему она должна чего-то стесняться? В конце концов, она находится в собственном замке и вольна поступать так, как ей хочется.
Вошедший прислужник, склонившись в низком поклоне, доложил:
— Ваше приказание исполнено.
Чувствуя, как у нее почему-то пересохло в горле, Алта приказала:
— Введите.
— Слушаюсь.
Прислужник вышел.
И тотчас Алта вспомнила, что так и не уничтожила запах духов. Она уже собралась применить надлежащее заклинание, но вдруг передумала. А так ли это плохо? Огненный шарик в руках и нежный запах духов. Угроза и нежность. Почему бы и нет?
Даниил вошел в кабинет спокойным, уверенным шагом. Лицо у него было слегка настороженное, но отнюдь не испуганное, словно он решил, будто ему ничего не грозит, словно бы ему и в самом деле ничего не могло угрожать.
Алта усмехнулась.
Ну, эти-то штучки ей были знакомы. И если рассчитывает вернуть старые, добрые времена, то крупно ошибается. Старые, добрые времена прежде всего ценны именно тем, что еще никому ни при каких обстоятельствах не удалось их вернуть. Поэтому не стоит и пытаться. То, что было, поросло быльем.
— Проходи. Садись.
Она указала на кресло.
— Хорошо, пусть будет так.
Услышав это, Алта слегка поморщилась. Нет, этот шалопай не мог без своих штучек. Сейчас он сядет напротив нее, примется ее рассматривать. И все это молча, сосредоточенно, словно только для этого и появился.
— Вина? — спросила она, после того как Даниил сел.
— Почему бы и нет?
Алта мысленно улыбнулась.
Похоже, он все-таки не изменился. По крайней мере скверная привычка отвечать вопросом на вопрос у него осталась.
— Тогда наполни бокалы, — сказала она и показала ему ладонь, на которой лежал огненный шарик. — Сейчас это лучше сделать тебе.
— Ты меня боишься? — спросил Даниил.
Алта фыркнула. Вот еще. С каких это веников?
— Нет, не боюсь, — ответила она. — Просто так будет лучше. Спокойнее.
— Твое право.
Сказав это, Даниил пожал плечами, потом наполнил вином бокалы и один протянул ей. Взяв его левом рукой, Алта сделала глоток и поставила бокал обратно на столик.
Даниил улыбнулся и сказал:
— Ну вот, вином ты меня по крайней мере угощаешь.
