Стеф Свэйнстон - Год нашей войны
Я еще говорил, когда платиновая блондинка вытянула руку и спихнула меня с подоконника. Мои широкие крылья распахнулись, поймав свежий ветер, и я завис у нее перед глазами и медленно опустил письмо в карман куртки.
— Передай это ему! — крикнула она. — Да ты боишься всего! Янт, меня поддержал император. Почему Волнорез так мне мешает? Просто он понимает, что я — лучший Мореход, нежели он. Туман — морской торговец и брезгливо пренебрегает возможностями, которые имеет речная крыса. А я могу быть и тем и другим! Мороз говорит, что во время весеннего прилива пройти по Ориоле теоретически возможно. А ведь она — лучший инженер и архитектор. Она использует реки, чтобы бороться с Насекомыми, и ее карты весьма надежны.
— Ата, но это будет означать, что у нас всего десять дней. За это время очень трудно мобилизовать достаточно военных сил, но я попробую.
— Ничто не остановит меня.
Я кивнул.
— Леди Дей, я прошу вас о том, чтобы вы дали мне еще один приказ. Хотели бы вы, чтобы я слетал на Травяной остров и убедился, что башни Сута все еще принадлежат вам? Я могу попросить Диу Выпь доставить туда припасы.
Призрачный свет в ее глазах стал ярок, как свет факела в ночи.
— Да, — выдохнула она. — Хотя я никогда тебе не доверяла. Возвращайся вечером, послания будут готовы.
— Жду не дождусь, — промурлыкал я, сложив крылья так, чтобы подняться вертикально вверх, подобно бумажному змею.
Стена унеслась вниз, уменьшилась в размерах, и уже вскоре я вновь оказался над зелеными крышами Замка. Теперь у меня появилась новая информация, которой не владел Молния. Как он смеет говорить: «Ты заслуживаешь объяснений»! Мне нужно знать больше, чем он, о том, что происходит вокруг, — такая вот своеобразная форма голода.
Волнорез Туман был единственным пациентом в госпитале, поэтому все внимание Райн было сосредоточено именно на нем. Думаю, она специально придумывала, что бы еще такого с ним сделать. Я тоже как-то был предметом ее экспериментов, с моей риданнской потребностью в восьмисотметровой высоте и пульсом меньше пятидесяти ударов в минуту. Я знал, как дотошна Райн. Она показала мне, где находился Туман. Он сидел на высокой кровати, застеленной накрахмаленными белыми простынями. Меня едва не растрогал жалобный взгляд его серых глаз. Моряк дышал, открыв пересохший рот, часто и неглубоко — как умирающее животное. Светлые волосы на груди, жесткие, словно проволока, пробивались сквозь бинты, которыми был обмотан поверх белой рубахи его мускулистый торс. Райн, похоже, пришлось покорпеть над тем, чтобы так туго затянуть их.
— Здорово, бродяга, — прохрипел он. — Ты классно выглядишь. А вот мне стоило бы одеться. Попрошайки. Избирательность.
— Я ненадолго, — предупредил я. — Мне поручено передать тебе письмо от Аты. Она не требует немедленного ответа.
Я протянул ему конверт, быстро проверил возможные пути отступления и немного отошел назад. Конверт лежал на раненой ноге Тумана и выглядел крохотным.
— Ты собираешься его вскрывать?
— Янт, — вздохнул он, — я хочу извиниться за то, что произошло прошлой ночью.
— Никогда…
— …не думал, что это случится со мной. Гордость. Крах. Молния — великолепный фехтовальщик. Когда Райн отпустит меня, мы с ним сойдемся снова. И на этот раз без подобного окружения. Мухи. Дерьмо.
Меня уязвило его замечание, но я сохранил спокойствие.
— С другой стороны, если тебе нужен секундант, то я буду рад предоставить тебе свои услуги, — предложил я, но он лишь покачал головой.
— Лошадь. Вода. Ты известен своей непокорностью, и я уверен, что Молния уже рассказал тебе всю историю со своей позиции.
— Да, это так.
— Я ненавижу его. И его проклятую жадность — он хочет, чтобы вся Авия стала Микуотером, а нам ничего не осталось. Это я тоже ненавижу. Пес. Кормушка. Проблема в том, что в любом споре люди делают свой выбор в пользу более богатой стороны. Я знаю, что меня не поддержат. Он богат и громогласен. И хотя я стою на своем, меня никто не слушает. Голова. Стена.
— Я бы назвал это не просто жадностью, а стяжательством.
— Что?
— Я понимаю, какова твоя позиция в этой истории. И она гораздо более обоснованна, чем у Молнии.
— Правда?
— Смотри сам. Он продал Перегрин твоему отцу в засуху восьмидесятых годов шестнадцатого века. По мне, это честная сделка. На самом деле это достойно презрения — так долго испытывать раскаяние в содеянном, и это наверняка влияет на его оценку ситуации. Каждый знает, как отчаянно Молния пытается сохранить Микуотер, веря, что он отдает долг своей семье. У меня нет семьи, поэтому я плохо понимаю эту его потребность. Остальное меня не интересует. Мы, риданнцы, не очень-то любознательны. То, что происходит между тобой и Атой, — ваше личное дело.
— О да. — На его указательном пальце блестело потускневшее золотое кольцо. — По крайней мере, у меня есть жена. Птица. Рука.
Я искоса взглянул на него своими кошачьими глазами. Он не мог выдержать этого взгляда. Когда я жил в Хасилите, я всегда старался ни с кем не пересекаться взглядами. Проходя мимо людей на улице, я всегда смотрел в землю. Больше всего я хотел, чтобы меня не замечали, ибо в противном случае на меня сначала ошеломленно смотрели, а потом начинали обзывать или, хуже того, забрасывать камнями. Теперь, похоже, моя инаковость стала моей сильной стороной.
— Могу я положиться на тебя в борьбе против Насекомых?
— Конечно, бродяга. На землях за пределами Рейчизуотера. Безопасность. Количество.
— Теперь ты говоришь как Станиэль.
— Он идиот, но он — король, — уверенно проговорил Туман, но в хрипловатом голосе заядлого курильщика прозвучали нотки сожаления. — Кто осмелится предположить, что эсзаи станут поддерживать дурака? Самый мудрый шаг — ударить на север, поскольку в Рейчизе у него более пятидесяти тысяч солдат. Я держу в уме будущее своего поместья. И не хочу, чтобы оно страдало от неприязни Станиэля. Одна рука за себя и одна за корабль, как говорят в Диве. — Туман закашлялся и сморщился. — Янт, почему Сан не верит мне? Живет дольше, видит больше. Я говорил ему, что необходимая глубина — это семь метров, а в реке такой не найти. Незагруженной каравелле нужно пять метров в соленой воде, загруженной, в пресной, - гораздо больше. Сан слушает Ату потому, что она громко кричит, а не потому, что она права. Скрипучее колесо. Грязь. Бухта Ореоле — это только приливные течения и песчаные мели, ничего более. Корабли водоизмещением более пятисот тонн не заходят туда — они останавливаются в Саммердэе. А у меня — океанские каравеллы, а не чертовы баржи. Книга. Переплет. Набитые дурью и всякими подобными отбросами, они так быстро пойдут ко дну, будто их утопили специально. Если Ата решится на такое, то либо сядет на мели, либо утонет, либо Насекомые разорвут ее на кусочки. Отчаянные очень заразительны. Но это и полезно — потом никто не осмелится бросить мне вызов.
