Лэсси Норес - Радужный меч
Знаете, я навсегда зареклась недооценивать кого-либо. Будь то враг, друг, безоружный, женщина наконец! Все было кончено в минуту. Ни один из бандитов не оглянулся на мертвых товарищей, а те бесшумно встали и принялись душить бывших коллег. Рион уложил своего конвоира одним точным ударом кулака. Но больше всего меня поразила Анаэль! Наверное, я одна успела заметить, как в ее дрожащих руках возникла светящаяся цепь, мгновенно захлестнувшая державшего ее бандита. Смельчак упал, парализованный. И лишь поэтому он прожил дольше прочих — ровно покуда мы не убедились, что к Фентару бандиты отношения не имеют.
Удивительно, но сегодня в первый раз задумалась, насколько спокойно стала относиться к смерти. Не своей — чужой. Ведь мне ни капельки не жаль этих несчастных, кончина которых была не слишком приятной. Возможно, они это заслужили. Возможно, такой же судьбы достойна и банда, напавшая на меня в первый же день в этом мире. Я как-то не думала раньше, выжили ли они вообще. Насколько они пострадали после моего файрбола и лесного пожара? Ах да, один труп там точно был… вспомнила. Ужасно, но особого сожаления не чувствуется! Такой уж это мир. Вот только керцы… горные жители, убитые висе-лихом. Из-за меня. Если бы меня не было — они остались бы живы! Но ведь это не моя вина, это Вильс! И Меч! Да, во всем виноват Меч, если бы не он, не было бы демонов, не было бы природных катаклизмов, не было бы акрозубки…
— Кем-шель! Ты долго еще спать будешь?!
Я вздрогнула, выпрямившись в седле, и лишь теперь заметила, что мы остановились. Приехали? Похоже, да. Передышку можно сделать в этом селении, которое даже деревней не назвать — пять домов да мельница по обе стороны дороги. Но нам тут не жить, сойдет!
Вниманием нас не обделили: пока мы шли к колодцу, из всех окон выглядывала по нескольку лиц. Некоторые рискнули даже подойти поближе, но начать разговор не пытались. Причина такого поведения была ясна: вряд ли раньше здесь появлялись вампир и эльфийка, да еще в одной компании. А на Риона селяне поглядывали с явным уважением: раз у него в отряде объединились два представителя древних рас, то человек наверняка серьезный! Кстати, не представляю, как в нем все сразу угадывают командира?
Анаэль несколько смутилась от столь пристального внимания. Похоже, она привыкла к уважению, восхищению, почтению (все-таки представитель избранного радоном народа!), но не к страху! А между тем мы наблюдаем подтверждение правдивости легенды о Радужном Мече. Будь ты хоть трижды светлым — неграмотным крестьянам ты все равно кажешься жутким нелюдем! Вампир поглядывал на Анаэль с насмешкой — уж он-то привык к подобному отношению! И что вы думаете? Именно он первым ухитрился вызвать на разговор наиболее бойкую девицу, приблизившуюся к колодцу на достаточное расстояние. Глаза селянки так и пылали любопытством, для оправдания которого она прихватила ведро.
— Красавица, а не найдется ли здесь добрых людей, желающих за звонкую монету угостить моих товарищей обедом? — без вступления начал вампир.
— Ой, ну я не зна-аю… Вот с Килаем-мельником потолкуйте, он как раз тут рядом, вон, стоит! А откуда вы путь держите, коль не секрет? Не из Ясверя ли?
— Именно так, именно! А случилось там немало, но вряд ли вам будет это интересно…
— Ой, расскажите! — аж запрыгала селянка. Рион тем временем уже успел договориться с указанным мельником, который согласился нас пустить, но лишь при условии, что вампир не станет обедать хозяевами. А меня никак не оставляло ощущение чего-то не того… что-то меня зацепило. Но что?
Девушка, кажется, оказалась родственницей этого самого мельника, и поэтому оживленные расспросы продолжились и за обедом. В основном они касались городской жизни и наших геройских будней, про которые вампир врал просто непревзойденно. Проблемы начались, когда я сняла со спины ножны, желая хоть немного отдохнуть от тяжести меча.
— Ой! Да вы, никак, та самая ханиша-с-мечом, про которую заезжий маг спрашивал! — воскликнула Мирия, заслужив пристальное внимание уже всей нашей компании. Ее оно, кстати, вовсе не смутило.
— Заезжий маг? — напряженно уточнила Мелани.
— Ага. Молодой совсем, но ведь он и старым мог быть, только выглядел так, верно же?
"Распространенное заблуждение", — пробормотала Сиелла, но поправлять девушку не стала, вместо этого уточнив.
— Такой рыжий коротышка?
— Ага, так он ваш знакомый, да? Видать, опередил вас. Всего два часа назад проезжал, расспрашивал, не видел ли кто девушку лет шестнадцати с мечом за спиной. По описанию на вашу подругу похожа — волосы темные, рост небольшой, глаза карие, оджеда… — стала перечислять Мирия.
— И что же он хотел? — спросил Рион.
— А я не знаю! Он просто ее искал, очень видать встретиться хотел. Вы бы, благородный хэнил, поспешили его догнать, вдруг что-то важное!
Это уж точно! Впрочем, может и стоит так поступить? Мы же рано или поздно должны с ним встретиться…
Это случилось раньше, чем мы думали.
— Девчонка! Это твой последний шанс! Отдай меч!
Вильс. Три человека совсем рядом, за непреодолимым магическим барьером. А посреди барьера — пентаграмма, уже наливающаяся сиянием. Еще пара минут — и из нее вырвется демон, который немедленно нападет на жертв, которым некуда бежать! Сам-то маг внутрь не полез, рядом стоит, укрывшись магическим щитом.
Он солгал. Не такой уж дурак. Вместо того, чтобы ехать вперед, спрятался и ждал. Логично — раз еще не проехали, то либо потом проедем, либо даже не собирались. Вильс понадеялся на первый вариант, и не прогадал. И теперь от моего решения зависит жизнь этих людей. И никто не поможет. Сиелла не в состоянии разрушить барьер, хотя уже приступила к взлому. Анаэль совсем не разбирается в этом виде магии, а изгнать не вызванного демона невозможно! Айвер… нам нужен Айвер!
— Если бы Айвер был здесь, он мог бы спасти их…
Леандр засмеялся.
— Кем-шель, да прекрати ты идеализировать светлого! Стал бы он силы тратить, как же!
— Неправда!
Лицемерие… Я ведь знаю, что он прав. В стиле Айвера с интересом понаблюдать за вызовом демона, изучить барьер, ради эксперимента его взломать… Но я все же считаю, что демона он бы убил! Только… боюсь, не сразу…
"Ему плевать на людей"
Не верю…
Нет времени думать. Демон скоро появится. Что мне делать? Отдать меч и спасти людей? Или отказаться и стать причиной их смерти?
— Не забывай, зачем ему меч! Он принесет гораздо больше зла! Не для того боги доверили тебе эту миссию, чтоб ты так поступила…
Кажется, Анаэль кто-то заткнул. Ну и правильно. А Леандр подошел и встал между мной и жертвами, загораживая их от моего взгляда.
