Лэсси Норес - Радужный меч
Я ехала на лошади Айвера. Самостоятельно. Вампир предпочел изображать поддержку с воздуха, попутно высматривая возможную угрозу. Анаэль не пожелала признаться, каким образом до нас добралась. Жаль, Рион категорически запретил пытки… такой хороший способ добыть информацию! Ну и пусть теперь сам ее везет, на своей лошади, которую не искренне жаль! А в том, что эльфиха не пешком притащилась, я уверена — ее наряд для пеших прогулок категорически не приспособлен!
Сегодня погода опять отличилась — жуткая духота вызывала подозрение о близости грозы. Даже страдающий аквафобией Леандр признал, что не отказался бы от дождя, чего уж обо мне говорить! Вампир, кстати, очень недолго выдержал в мышином облике и устроился позади меня, признав, что лететь с таким головокружением не способен. Казалось, птицы не поют, а хрипят. Единственная замеченная белка без сил свисала с протянувшейся над трактом ветки, напрочь игнорируя проезжающую компанию из четырех человек и двух нелюдей. А учитывая, что эта компания по большей части женская — тишины тут в принципе быть не может! Мелани за час успела обругать Леандра, обсудить с Анаэль "этих кровососущих тварей", поругаться с той же Анаэль без всякой причины, прочитать нотацию Сиелле… Впрочем, последняя проявила не меньше активности, замораживая каждого встреченного слепня — мерзким насекомым было пофигу, что мы вообще-то не на месте стоим, а едем, и достаточно быстро.
Не знаю, могло ли использование магии привлечь внимание наших врагов, но старшие товарищи отнеслись к забаве магички крайне отрицательно. Она тут же нашла другую радость: разбойников. Интересно, неужели они думали, что компания из четырех девушек и двух мужчин настолько беззащитна, что не сможет противостоять банде из двенадцати рыл? Предположим, я выгляжу слабой даже с мечом за спиной. Возможно, хрупкая Анаэль кажется легкой добычей даже с учетом своих ушей, которые можно (с большим трудом!) не заметить. Допустим, Леандра со спины можно принять не только за хилого городского жителя, но даже и за женщину (что некоторые бандиты и сделали, недвусмысленно его разглядывая). Но проглядеть лук в руках Мелани??? Не понять значение Сиеллиного костюма??? Решить, что рыцарь с двумя мечами не сумеет противостоять четверке дюжих мужиков с ржавыми железками???
Они внаглую нас окружили, пригрозили тремя арбалетами, потребовали спешиться и пожертвовать крупной суммой в пользу бедных нищих разбойников. Девушкам посоветовали пожертвоваться туда же, тем же, немного другим образом.
Для начала Леандр поднял голову и оглядел наших гостей. Боевой дух противником немножко упал: серая кожа и красные глаза под ярким солнцем уж слишком четко объяснили его происхождение.
Следующий шаг сделала Сиелла — и даже не один, а несколько, в сторону главаря. И даже протянула ему руку, за которую очень не рекомендуется хвататься… теперь бедняге уже ничем не поможешь, обморожение всех выступающих конечностей, в том числе головы.
Боевой дух рухнул, но еще попытался встать с помощью арбалетной стрелы, прошившей воздух в полуметре от Риона. Этого Анаэль (напоминаю, они сидят рядом!) не выдержала, хлопнувшись в обморок — рыцарь едва успел поддержать ее, после чего спешился и опустил трусиху на землю. Мы проводили ее мрачными взглядами, разбойники — алчными. А зря. Разогнулся Рион уже с мечами. И вскоре боевой дух врага окончательно упал — причем в лужу.
Первый арбалетчик захрипел и упал, цепляясь руками за неизвестно как оказавшееся в его шее лезвие сарронского меча. Они вообще-то для метания не очень подходят, но вампир умудрился. Зря, зря эти ребята отвлеклись на соблазнительную грудь падающей в обморок эльфийки! За эти секунды мы успели приготовиться, и второй арбалетчик получил стрелу в глаз. Третий так и не успел перезарядить оружие, а мертвецу оно ни к чему. Рион шутить не любит. А остальные грабители только сейчас заметили, что стало как-то скользко… Знакомое заклинание! Ой, что бу-удет…
Они громко ругались, цепляясь друг за друг и все равно поскальзываясь. Меньше минуты — и образовалась куча мала, причем сверху шлепнулся светлый рыцарь в облегченном, но все-таки железном доспехе. Мелани неспешно, аккуратно прицелилась и лишила вражескую "армию" очередного бойца. Я спешилась и достала меч — так, на всякий случай. Да и за Анаэль стоит присмотреть, валяется тут посреди тракта, героиня наша! Вампир оценил обстановку и категорически отказался спускаться:
— Тут вы и сами справитесь, уважаемые соратники. Высшему вампиру по льду ползать не следует, эльфы засмеют! Кем-шель, ты не передашь мне мой меч? Только вытри! Я такое не ем!
Еще чего! Вот делать мне нечего, всяким вампирам потерянное оружие чистить! И вообще, я должна оказать помощь пострадавшей. То есть потрясти. И пнуть, раз не помогает! Да вы послушайте: она еще и возмущается!
— Разве нельзя помягче? Я же леди! Ах, мое платье, оно испачкалось! — кажется, она наконец вспомнила про основную проблему… — О-о, Рион, убери эти отвратительные создания, они смущают меня своей речью!
Ну, положим, университетов эти несчастные не кончали, грамоте тоже вряд ли обучены, о цензуре ни разу в жизни не слышали. Им обидно, неприятно и скользко, а некоторым — еще и больно. И мне тоже очень хочется зажать уши! Но вообще-то, могла бы и помочь! Все-таки других белых магов поблизости нет!
Ага, чертова эльфийка добилась прямо противоположного. Самый умный представитель этого сброда, уже успевший выползти с катка, резко бросился вперед, оттолкнул растерявшуюся меня и схватил эльфийку. Лучше бы она валялась в обмороке! Я не знала, что делать: Рион все еще выбирался с ледяной площадки, попутно тыкая мечами во все, что еще двигалось. Думаю, двое уже не встанут! Сиелла медлила, опасаясь задеть эльфийку своими не слишком прицельными заклинаниями. Что хуже всего — от лучницы нас отделяло две лошади, сильно обеспокоенные происходящим, Леандр с трудом их сдерживал. Помогать классовому врагу он не пожелал, делая вид, что ничего не видит. Впрочем, его оружие все равно далековато.
Куча мала рассосалась как по волшебству, и стало видно — живых врагов осталось лишь пятеро. Увы, тот, которого я считала мертвым, еще двигался, хоть и с трудом! Мы совсем растерялись, Рион без возражений отдал мечи, переглянувшись с Мел, у которой отобрали лук. Сиелле связали руки. Леандр все еще не вмешивался, и его старательно обходили. На очереди я и… мой меч. Бросить оружие? Нет… не могу… не имею права! Но ребята…
Знаете, я навсегда зареклась недооценивать кого-либо. Будь то враг, друг, безоружный, женщина наконец! Все было кончено в минуту. Ни один из бандитов не оглянулся на мертвых товарищей, а те бесшумно встали и принялись душить бывших коллег. Рион уложил своего конвоира одним точным ударом кулака. Но больше всего меня поразила Анаэль! Наверное, я одна успела заметить, как в ее дрожащих руках возникла светящаяся цепь, мгновенно захлестнувшая державшего ее бандита. Смельчак упал, парализованный. И лишь поэтому он прожил дольше прочих — ровно покуда мы не убедились, что к Фентару бандиты отношения не имеют.
