Марина Комарова - Змеедева и Тургун-варвар
— Расслабься, — тихо сказала Лелаб. — До нас все равно не дошли бы его… кхм, руки.
— Работа руками — прежде всего, — внезапно громко заявил Эрму и посмотрел прямо на нас.
Я почувствовала, что невольно заливаюсь румянцем. Так, надо что-то срочно решать, а то у меня в голове сплошное непотребство! То Тургун в ошейнике, то Ши-хан в шибари, то такие руки Эрму! Руки, кстати, у него вполне ничего. Он совсем иначе скроен, чем варвар, но при этом вызывает желание — дай бог. Я хорошо помню, когда вошла в хижину. И прикосновения, и…
Я сделала глубокий вдох. Не сейчас. А то эта сволочь еще и вслух озвучит все мои тайные желания.
Однако Эрму, кажется, совершенно довольный своей выходкой, уже смотрел на Пламенного Нага.
— Итак, на чем тут остановились? Или к делу так и не дошли?
— Змеиная магия за тобой, шаман, — сказал с усмешкой Тургун. — Тебе и слово. Уважаемые шаасы хотят знать, каким образом мы сумеем дать Данаху и Элазе то, что они давным-давно заслуживают.
Эрму задумчиво посмотрел на свой посох. Тот вдруг дрогнул и, превратившись во влажно поблескивавшую гадюку, скользнул по подлокотнику трона и обвил руку Эрму. Голова гадюки пристроилась на плече шамана. Сверкнули зеленые глаза цвета изумруда на посохе, и тут же тяжелые веки их медленно прикрыли, оставив только полоску зеленоватого света.
— Тогда приступим, — сказал шаман.
Я превратилась в слух. И все же очередной раз убеждалась, что все манеры Эрму, тон, которым он говорит, и интонация мне хорошо знакомы. Только от кого-то другого. Понимание, что я близка к истине, но никак не могу вспомнить, раздражало невероятно.
Эрму тем временем приступил к рассказу:
— В этот раз мы пойдем хоть и по известному всем детям Ашша-дер-Шарсы пути, но применим и кое-что новое. Священные пещеры богов — наша цель.
Наги загомонили.
— Но как?
— Почему в этот раз получится?
— Разве есть смысл?
— Есть, — твердо ответил Эрму. — У меня есть силы, уважаемые шаасы. — Он обвел всех внимательным взглядом. — Или вы сомневаетесь?
Последнее было сказано таким тоном, что мне тут же захотелось заползти под трон и не высовываться оттуда минимум недели две.
Наги не ответили, лишь молча склонили головы в знак уважения. Что ж… кем бы ни был шаман змееловов, сила у него огромная. Раз даже эти нелюди так уважительно его воспринимают. В смысле, относятся.
Неожиданно по залу разнесся тонкий свист. Мы с Лелаб переглянулись. Все подняли головы. Среди серебристых искр, освещавших помещение, вдруг появилось хрупкое крылатое существо. Его крылышки переливались радужным светом, а тельце сверкало, словно драгоценный розовый камень. Малюточка-химера, непонятным образом оказавшаяся в подземном мире. Наги замолкли, внимательно следя за ней.
Пламенный наг издал свист, очень схожий с только что прозвучавшим в зале. Подняв руку и выставив открытую ладонь, снова засвистел. Химера сделала маленький круг почета и уселась на ладонь нага. Я заметила, что Тургун очень напряженно наблюдает за крылатым созданием.
Глаза нага сверкнули раскаленным золотом. Вмиг в зале стало душно. На лбу выступила испарина, и я шумно выдохнула. Показалось, что воздух превратился в прозрачный тягучий мед, а Пламенный и химера вели безмолвный разговор.
— Тайя-акульти, — шепнула рядом Лелаб. — Вот уж никогда не думала, что эти существа перебрались к нагам. И ты глянь — прижились.
Химера взмахнула крылышками и устроилась на плече нага. Тот ласково погладил ее по радужным крылышкам.
— Благодарю тебя, хрустальный вестник, — сказал он и внезапно перевел взгляд на Тургуна. — Будь другом, проводи нашу жемчужину в ее покои. Здесь может быть опасно.
Мне не понравились эти слова. Тургуну, кажется, тоже. Правда, по его каменной физиономии было не разобрать особо. Однако он даже и не подумал спорить, чем чертовски меня удивил.
Поднявшись с трона, Тургун молча подошел ко мне и протянул руку. Я поняла, что сейчас не самое лучшее время показывать гонор и характер, поэтому вложила свою ладонь в его. В темных глазах промелькнуло едва заметное одобрение. Что ж, нечасто, но я бываю покорной. Во всяком случае, когда надо сделать все, чтобы не выглядеть дурой в глазах окружающих.
Мы покинули зал и попали в просторный коридор. Пол был выложен массивными черными камнями, походившими на огромные агаты. Освещение — парящие над головой искры. Колонны, более изящные и тонкие, чем в зале, уходили куда-то ввысь, теряясь в серебристом мареве. Со стен на нас смотрели золотые и изумрудные наги. Здесь были сцены отдыха у каплеобразного бассейна с малахитовой водой; наги, игравшие в какую-то настольную игру конусообразными фигурками; целующаяся парочка, обнявшая друг дружку не только руками, но и хвостами. Нагини, изображенные на рисунках, были удивительно изящны и прекрасны. Несмотря на их явную «нечеловечность», мне казалось, что прекраснее существ я не видела.
Однако, увидев жемчужное дымное создание, обвившее нарисованного коричневого нага, я замерла на месте. И пусть я это создание видела второй раз в жизни, но сейчас без тени сомнения определила: шуару. Это действительно он! Смутная фигура, очертаний которой толком не различить, жемчужные клубы дыма. Коричневый наг склонился над игрой с золотыми конусами, а шуару, кажется, шептал ему на ухо подсказки.
Рассматривая удивительную картину, я как-то совсем позабыла, что рядом стоит Тургун. И только когда его рука легла на мое плечо, невольно вздрогнула.
— Что, змея, рассматриваешь родственников?
Несмотря на слова, тон был крайне миролюбивым. И даже не возникло желания нагрубить в ответ. Вздохнув, я развернулась и посмотрела ему в глаза.
— Не такие уж они и родственники.
— Ну, судя по… — его рука изобразила волнистую линию, словно он хотел огладить мой бок и бедро, однако по каким-то соображениям воздержался от этого.
Я фыркнула. Вся смешливость туг же исчезла с лица варвара.
Внезапно он притянул меня к себе. И сопротивляться совсем не хотелось. Правда, возможно, это было связано с тем, что мысли просто заняты шуару и странным известием в тронном зале.
— Боишься? — спросил он.
Я повела плечами.
— Есть немного. Что тут должно произойти? Мы все умрем?
Тургун покачал головой и прижал меня крепче.
— Не говори глупости, змея.
— Хорошо, не буду, — согласилась я. — Но все же…
— Все же все выйдет так, как мы задумали, — твердо сказал он, и в этот момент очень хотелось ему поверить.
— Змея…
— А? — растерянно отозвалась я, прикрыв глаза и прижавшись щекой к его плечу.
