Марина Комарова - Змеедева и Тургун-варвар
— Так почему бы не отравить их пищу? — спросил Тургун.
В зале поднялся шум. Точнее, не совсем. Просто одновременно все уважаемые наги зашипели так, что по коже пробежали мурашки. Вообще-то я никогда не боялась змей, но тут стало не по себе.
— Идея дельная, — подал голос Рарша. — Но каким образом, о пробужденный король-воин?
Я покосилась на Лелаб. Одной мне показалось, что в обращении сквозит насмешка? Не сказать, что злая, но явно с подколом. Она едва заметно кивнула.
Тургун же не изменился в лице. Только улыбнулся так, что наги вмиг смолкли. У меня по спине пробежал мороз. Вроде секунду назад сидел грубоватый, пусть и с величием, варвар-король, а сейчас — нечеловеческое создание, в черных глазах которого таятся все тайны вечности.
Я вздрогнула от легкого прикосновения Лелаб.
— А хорош-то, — шепнула она. — Любуйся, девочка.
Я сглотнула. Да уж, очень дельный совет, чего там. Кажется, в первый раз за все то время, что я его знаю, стало по-настоящему страшно.
Миг — и все прошло. Взгляд Тургуна вновь стал внимательным и вполне человеческим.
— Для этого мы воспользуемся змеиной магией.
— Не хочу тебя расстраивать, — мягко произнес опаловый наг, — но мы уже пробовали. Кое-что получается, но боги Ашша-дер-Шарсы спят в священных пещерах. Уже не один век мы пытаемся вымолить их благосклонность, но ничего не происходит. Они ушли. Так же, как и божества Йинары.
— Мы не пойдем прежним путем, — сказал Пламенный, и все посмотрели на него.
Он как-то таинственно улыбался. Все в зале замерли, я в том числе.
— И каков же новый? — поинтересовался Рарша. — Что нам нужно делать?
— О, — невинно улыбнулся Тургун. — Для этого мы привели человека, который знает змеиную магию лучше детей Ашша-дер-Шарсы.
Наги заволновались. Показалось, что исчезли благородные шаасы, разделились на сотни гадюк и поползли по полу прямо к трону варвара. Заявление было серьезным. Это как если бы к вам кто-то пришел и посмел заявить, что знает все лучше и плевать, что вы только что познакомились. Я невольно напряглась, понимая: сейчас может быть драка.
— И кто ж-ж-же… Кто?
Тургун повернул голову и посмотрел мне прямо в глаза.
— Думаю, несложно догадаться, — громко сказал он, и в зале повисла гробовая тишина.
Я заледенела. Во рту тут же пересохло, а перед глазами померкли все краски. Эт-то что такое? Он что… про меня?
Уже было начала раскрывать рот — сообщить, что я тут ни при чем и вообще непонятно каким образом залетела в этом мир, как вдруг раздался странный скрип.
Все мгновенно посмотрели на ближнюю к тронам колонну. Она вдруг превратилась в столб ядовито-зеленого дыма, который тут же пополз по всему помещению. Вскрик застрял у меня в горле, голова закружилась. Воздух заполнился отчетливым запахом мускуса.
Дым, казалось, пульсировал, сиял, словно скрывал огромный костер. Завороженная этим зрелищем, я даже забыла о головокружении. Кто-то из змеиных богов? Или еще какое-то существо вроде неведомого науке, то есть мне, шуару?
Из дыма выступил… Эрму. Я тупо уставилась на шамана племени змееловов. М-да. Какая это уже наша с ним встреча? И он куда выше, чем я думала, кстати. Даже у Асафа во время баха-сур я этого не поняла. А в хижине — тем более.
На Эрму был странный темный плащ. Подозрительно простой. Но при каждом шаге плотная ткань открывала какую-то часть тела. И тогда можно было рассмотреть странный наряд в виде полос змеиной кожи на обнаженном жилистом теле шамана.
Когда я разглядела как следует — по спине пробежали мурашки. Полосы не были одеждой. Я сглотнула. Получается, он все же частично змей? Только не такой наг, как эти. А что-то… что-то необъяснимое. Я на секунду прикрыла глаза. Тут же возникло видение — улыбающийся Эрму. Без плаща. Зато слишком отчетливо видно, как чередуется змеиная и человеческая кожа.
— Лада, не спи, — шикнула Лелаб и ткнула меня в бок.
— Не сплю, — недовольно буркнула я.
Глаза Эрму смотрели на меня очень внимательно. Всегда черные, на этот раз они светились какой-то зловещей зеленью. И в то же время в них было что-то… знакомое.
Я нахмурилась. Эрму едва заметно улыбнулся уголками губ. Поднял руку, нарисовал в воздухе какой-то знак. Вспышка — и в его руке появился посох из черного дерева, увенчанный продолговатым изумрудом.
— Ну-ну, — произнес он, обводя светящимися глазами собравшихся нагов. — Кажется, вы не слишком меня ждали?
Со всех сторон донеслось шипение: недоверчивое, удивленное, немного подозрительное и в то же время… радостное. Я незаметно для других посмотрела по сторонам. Хм, кажется, тут действительно его рады видеть. Да еще как! Вон даже Пламенный улыбается. Да и Тургун вместе с ним. Получается, во дворце Асафа Эрму был по какому-то особенному поручению?
Я невольно подалась вперед, чувствуя, что так недолго от любопытства и порваться на много маленьких змеедевочек. Эрму взмахнул рукой — зеленый дым исчез в мгновение ока. Колонна стояла на месте, словно вовсе ничего и не было.
Эрму неторопливо подошел к Пламенному. Чуть склонил голову, приложил правую руку к сердцу. Легонько стукнул посохом о пол. Пламенный ответил на приветствие, скрестив руки на груди и поклонившись. И хоть он не встал с трона, я каким-то образом поняла, что шаману змееловов оказан высокий почет. А вот поклон самого Эрму — больше театральщина, чем истинные чувства.
Становилось все страньше и страньше, как говаривала Алиса. Однако одно меня, безусловно, радовало — смотреть в мою сторону и не думали. Все внимание было приковано к Эрму.
Я склонилась к Лелаб и шепнула:
— Я убью Тургуна.
— Подожди хотя бы до того, как они согнут всех вражин, — хихикнула она. — А то выйдет некрасиво.
Я только кивнула. Мол, ладно, только ради тебя, дорогая.
Эрму занял пустовавший трон возле Пламенного нага. Обвел всех внимательным взглядом — сияние чуть померкло.
— Ну, чего молчим? — весело поинтересовался он. — Я — весь внимание. Я так спешил, что даже не успел перепробовать шариярский гарем. А это, знаете, нечасто выпадает на мою долю.
— Ой ли? — хмыкнул Рарша. — Знаю тебя-то! Думаю, что скоро в Шарияре Алкубра потеряет всю чешую от злости, когда услышит крики новорожденных детей из розового дворца женщин.
У меня отвисла челюсть, а Тургун пробурчал что-то нехорошее. Ши-хан, кстати, тоже сжал кулаки, однако ничего не сказал. Да тут, кажется, весело. И я вовремя смылась.
— Расслабься, — тихо сказала Лелаб. — До нас все равно не дошли бы его… кхм, руки.
— Работа руками — прежде всего, — внезапно громко заявил Эрму и посмотрел прямо на нас.
