Дария Дмитраш - Хранители равновесия
— Фелис? — прохрипел вожак, шокировано глядя на застывшую дочь, что напряженно смотрела на огненную стену. — Но как?
— Надо же, — прошипел чёрный волк, злобно ощерившись. — Какое интересное приобретение. Это будет интересно.
Вокруг тела пришельца стал сгущаться мрак, уплотняясь, растекаясь по земле. Малышка пошатнулась, ощутив неимоверное давление. Языки пламени вздрогнули, опадая и поднимаясь вновь с новой силой. Волк захохотал, делая шаг вперёд, продавливая одним своим взглядом пылающую преграду.
— Дочка, беги, — прохрипел Алцэс, сделав шаг к малышке.
— Я не оставлю тебя, — плачущим голосом ответила Фелис. Она ощущала, понимала, что перестаёт справляться.
— Беги, я сумею. Я справлюсь. Я знаю, чем его можно удивить, — подтолкнул он её вбок.
— Нет! — упрямо качнула головой маленькая Дэйва.
Стена огня прогнулась вовнутрь на несколько шагов. Пламя утратило половину своего жара. Окружающая тьма угнетала, не давала приобрести полноценную мощь врождённой магии.
— Я уничтожу тебя, — посмотрел в глаза пришельцу глава. — Чего бы мне это не стоило. Я не подпущу тебя к ней.
Он сделал шаг, второй. Продвигаясь дальше, продвигаясь вперёд. Окунаясь в огонь, словно в живительный источник. Собирая, скапливая все свои внутренние силы. Ловя, собирая всё внимание пришельца на себя. Язвительное, самодовольное выражение морды чёрного волка исчезло, сменяясь растерянностью.
— Ты, — прохрипел он. — Не смей.
Алцэс грустно улыбнулся и запустил самое сильное из возможных в этом мире заклинаний.
* * *Они стояли у стены, рядком, растерянно оглядывая помещение, в котором внезапно оказались. Это была небольшая комната, сплошь уставленная шкафами с книгами. На полу обретался мягкий ковёр из бурого мха. В пяти шагах от них стоял массивный письменный стол, за которым сидел некто.
Это был фей, но без крыльев. Одет он был в чёрную рубашку, чёрные штаны и высокие чёрные сапоги. Волосы бескрылого фея были так же чёрного цвета, всклокоченные настолько, будто никогда в жизни к ним не применялась расчёска. Непонятное существо оглядывало друзей весьма неласковым взглядом своих чёрных глаз. При этом фривольно облокотившись на книжный шкаф и закинув обе ноги на стол.
— Однако должен заметить, вы хамы, — искривил губы в усмешке хозяин комнаты и впился взглядом в лицо Ириса. Юный маг неосознанно сделал шаг назад. — Ставленник воздуха, а такой же психованный, как огневик. Тьфу, — сплюнул незнакомец.
— Ты кто? — хрипло спросила Диази.
— Ну, ты же умная, — изогнул правую бровь чернявый. — Или последние события изрядно поубавили количество извилин в твоей прелестной головушке?
— Э? — опешила фея.
— Нет, ну что за жизнь то такая? — в сердцах воскликнул незнакомец, убирая ноги со стола. Потом как то странно взмахнул рукой и перед ним на ковре возникло четыре мягких стула с витой спинкой. — Сядьте уж, а то у меня дикое подозрение, что мой профиль выглядит гораздо симпатичнее, чем фас.
Друзья переглянулись, нерешительно переступая с ноги на ногу.
— Да сядьте, я сказал! — возвысил голос чернявый.
Ирис решительно стронулся с места, провожаемый насмешливым взглядом хозяина комнаты. Его примеру последовали остальные друзья, рассаживаясь перед незнакомцем, что казалось нависал над ними, гипнотизируя взглядом.
— Ну, и чего вы ко мне припёрлись? — требовательно спросил он.
— Ты кто? — спросил Ирис, подозрительно прищурив глаза.
— Вообще-то, незваные гости обычно представляются первыми, — полыхнул взглядом незнакомец. — Но так как я прекрасно вас знаю, можно и обойти это правило. Ну, Диази! Ответ! Учитель будет недоволен, если ты прекратишь тренировать логическое мышление.
— Древо Предтеч? — несмело пискнула Диази.
— Браво! — захлопал в ладоши чернявый, вновь опираясь на книжный шкаф. — Абсолютно верно.
У всех четырёх друзей синхронно вытянулись лица.
— Ди, а глюки общими бывают? — хрипло спросила Камомила.
— Ну, смотря после чего, — ответила фея, наблюдая как у Ириса дергается правый уголок рта.
— Я что, должен перепроверять все твои знания? — возмутилось недодрево. — Какая магия может создать подобное?
— Пространственная, — автоматически ответила Диази.
— Ну вот, — усмехнулся чернявый.
Внезапно Бэлл закашлялся, покраснел и отвёл глаза от книжных полок.
— А это чтобы не отвлекался, — наградил хозяин комнаты слышащего улыбкой чеширского кота.
Друзья за озирались, стараясь понять, что так смутило их общего друга, но помещение внезапно пошло волной.
— Какого Хаоса вы меня разбудили, если за всё это время не были способны задать ни одного по-настоящему стоящего вопроса?! — прорычал чернявый. — Или вы предпочитаете ознакомление с иллюзорными книгами?! Тогда я пойду досыпать! И не рекомендую меня потом будить повторно. За века жизни у меня фантазия поднакопила достаточно опыта, чтобы организовать вам замысловатую месть, которую вы запомните на всю оставшуюся жизнь. И при этом, уж поверьте, я даже смогу обойтись без членовредительства.
— Простите, — вскочила на ноги Диази, изобразив глубокий поклон, в то время как все остальные вновь удивлённо застыли на своих стульях. — Я приношу извинение от имени всех своих друзей, мудрейший. Вы, должно быть, уже знаете, что в мир вернулся Хаос. Но в этот раз наша принцесса не справилась, не сумев укрепить печать. Прошу, подскажи нам, кому по силам будет взять на себя её ношу.
— Хм, — довольно ощерился чернявый. — Садись, мне надо подумать.
Он откинул свою голову, уставившись в деревянный потолок. Друзья застыли, забыв как дышать. Боясь спугнуть ответ. А хозяин комнаты всё сидел, глядя вверх и мечтательно мурлыкая под нос какую-то песенку. Он то щурил глаза, то морщил нос, задумчиво причмокивая.
— Простите, — не выдержал Ирис. — Но… может такого существа нет? И есть ли тогда другой выход? Вы только скажите. Мы сделаем всё возможное.
— О какой вежливый стал, — хмыкнул чернявый. — А с чего ты взял, что такого существа не существует? Я просто прикидываю, помогать вам его найти или не помогать? Что будет веселее, позволить миру погибнуть или пережить очередной кризис, вновь погрузившись в скуку. Одна яркая вспышка либо длительная агония, порой раскрашенная тусклыми красками. А что бы выбрал ты?
— Что? — переспросил Ирис, не веря своим ушам.
— Вы желаете уничтожения мира? — с ужасом в голосе спросила Диази.
— Да вы псих, — презрительно выдохнула Камомила.
— Милочка, с таким сроком жизни как у меня, смерть представляется весёлым приключением, — презрительно изогнул губы хозяин комнаты.
