Виталий Зыков - Конклав Бессмертных. В краю далеком
– На, гляди. Что необычное увидишь, дашь знать! – командир сунул Захару в руки бинокль и уселся на внешне крепкий табурет.
– А что именно…
– Все! Как увидишь, так сразу поймешь.
Странно все это, подумал Захар, обшаривая взглядом Башню сверху донизу. Будто ждем чего-то. Или кого-то.
От таких мыслей ощутимо тянуло паранойей, но Кардинал мог преподнести любой сюрприз, даже самый невероятный. Ненахов успел в том убедиться.
Томительно потекли минуты. Быстро устали глаза, но Захар терпел. Показывать слабину перед Хмурым совсем не хотелось. Ребячество, конечно, но ничего с собой поделать не мог.
…Из открытого люка в десятке метров от Башни выплыла Медуза. После Волны прошло немало времени, но тварь никак не желала убираться в свой мир. Хотя Прозрачники и под землю раньше не лезли. Разбив диск в лифтовой шахте, почти в подвале, Вадим действительно как-то изменил это место. Нарушил незыблемые законы и правила, сделав жизнь более опасной.
У кого-то не выдержали нервы. С балкона десятого этажа бухнул одиночный выстрел, пуля со свистом прошла сквозь призрачное тело Медузы и оставила выбоину на потрескавшемся асфальте. Тварь Изнанки вздрогнула и скрылась в колодце.
– Сломанная печать манит к себе Прозрачников, не дает им разбрестись. Наверх лезут самые любопытные, но им пока хватит обычной пули, – сказал Кардинал, на секунду выглянув в окно и сразу сев обратно. – Да… пока.
Захар вдруг испытал жалость к осажденным. Они еще на что-то надеялись, верили в победу, но у них не было ни одного шанса. Знания Кардинала оказались сильнее любого оружия…
Выскочивший из-за деревьев высокий блондин и бегущий с ним наравне толстяк застали Ненахова врасплох. Не ждал он появления людей, не боящихся поймать пулю или заработать ожоги от солнца. Лица не прикрыты, руки голые – один хоть в спортивном костюме, второй и вовсе в футболке и шортах разгуливает. Такое лишь «нормальные» себе позволить могут или оборотни после Второй Пелены.
– Кто-то странный появился, – тихо произнес Захар, но Кардинал его услышал. Молнией метнувшись к окну, он оттеснил Ненахова в сторону и выхватил бинокль.
– Ага!
Пояснений не потребовалось. Захар и невооруженным взглядом видел, как два внешне обычных мужика синхронно запрыгнули на стену Башни на уровне второго этажа и, быстро перебирая руками и ногами, полезли вверх. В первом же незаложенном окне они выдавили стекло и по очереди нырнули внутрь. Все это проделали поразительно ловко, уложившись в десяток секунд. Пожелай Захар их подстрелить, у него ничего бы не вышло.
– Кто такие?
Ненахова распирало любопытство. Быстро привыкнув к мысли о едва ли не всеведении командира, он повернулся за ответом к Кардиналу, но тот промолчал. К ним подбежал Вадим, и Захару пришлось кратко обрисовать случившееся.
– Блондин, говоришь… А ведь на Леонида похоже, командир, да?
– Может быть, – проронил Кардинал. Захар был готов поклясться, что тот улыбается под маской. Пояснять, кто такой Леонид, никто не собирался.
…Гости покинули Башню через пару часов. Просто сиганули в окно с пятого этажа и бухнувшись на землю, огромными прыжками помчались прочь. Кардинал так и не вернул ему бинокль, но кое-какие детали Захар разглядел.
Прежде всего – возвращались уже не люди. Если в Башню неизвестный Леонид с товарищем поднимались в человеческом облике, то из окна выпрыгнули оборотни. Один, внешне похожий на гориллу, тяжело бухнулся на останки изувеченного газона, припав на одно колено, а второй спланировал далеко вперед. Этот второй напоминал жуткую помесь ската и человека, был поразительно черен кожей и обладал шикарной белой гривой. Благодаря своей хитрости, он приземлился среди зарослей кустарника и сразу рванул куда-то на север. Товарищу пришлось его догонять.
Увлеченный изучением внешности оборотней, Захар упустил нечто важное – их поклажу. Каждый прижимал к груди по объемному свертку, но явно тяжелый груз их ничуть не стеснял. Ненахов почувствовал укол зависти.
– Мне показалось, или их добыча шевелилась? – спросил Борис, подошедший к окну к моменту бегства оборотней.
Ответил Вадим.
– Леонид всегда был хитрой сволочью. И неплохим торговцем. Почуял, мерзавец, запах поживы, и решил разжиться на чужой беде, – телохранитель Кардинала сильно разозлился, раз начал забывать, на чьей стороне он находится. – Выторговал пару девок посимпатичней и свалил куда подальше. Скотина!
– И чем ему пришлось заплатить? – спросил Захар, но его вопрос просто повис в воздухе. – Если что-то получил, то в обмен на что-то. Правильно?! Так чем расплатился этот Леонид?
Вадим поймал взгляд Кардинала и тоскливо спросил:
– Догнать?
Ему очень не хотелось связываться с похожим на спрута Перевертышем. Странно. Чтобы старший оборотень кого-то боялся. Совсем на него не похоже…
Хмурый покачал головой, вызвав у телохранителя вздох облегчения.
В том же окне появился растрепанный человек и начал стрелять из ружья вслед убежавшим Перевертышам. Вряд ли он что-то мог различить в сплошном зеленом ковре джунглей, затянувших овраг, но продолжал палить. Каждый выстрел он сопровождал криками и ругательствами. Сразу вспомнилось шевеление свертков в руках Леонида. У мужика похитили кого-то из близких?
Стрелка начали затаскивать внутрь. Он некоторое время сопротивлялся, кричал, плакал, но его не слушали. Под конец он уронил ружье и обеими руками вцепился в подоконник, не желая уходить. Но неизвестные доброжелатели победили и скрылись с ним внутри.
– Да что там случилось?! – не выдержал Борис.
– Леонид с другом пришел в гости к «тарасовцам», взял, что ему был нужно, и ушел, – пробормотал Вадим. – Теперь мы видим последствия визита.
Голос телохранителя срывался. Он пытался демонстрировать равнодушие, но Захар видел его злость. Горе мужчины в окне тронуло почти всех. Кроме Кардинала, конечно. Того вряд ли волновали такие нежности.
…Новый выстрел грохнул почти на самом верху. Пистолет, определил Захар. Потом еще и еще. Зазвенело стекло, и сразу вступил автомат.
В Башне начался бой.
Захар покосился на прикипевшего к биноклю Кардинала и вновь почувствовал, как тот улыбается. В планах командира всему нашлось место: тварям Изнанки, кошмарным снам, странным Перевертышам, теперь вот пришла очередь войны среди «тарасовцев». Страшный человек!
– Может быть, стоит… – начал было Вадим, но Кардинал лишь отмахнулся:
– Нет. Штурм не понадобится.
Он хотел добавить что-то еще, но внизу закричал Леха.
Захар первым метнулся к лестнице, на ходу выпуская когти и наращивая кожу. Трансформировалось сознание – исчезли посторонние мысли, все стало восприниматься как-то иначе, четче и понятнее. Из эмоций осталась одна сдержанная ярость.
