Джон Норман - Побратимы Гора
— И Редька верная, услужливая и приятная? — спросил я удивлённо.
— На самом деле — нет, — согласился со мной Тыква. — Это — интересная мысль, — он посмотрел на меня заинтересованно, и добавил: — Мы уходим утром.
— Я сказала тебе не говорить с ним, — прошипела Редька, остановившаяся в нескольких шагах от нас.
— Пожалуйста, помолчите, Редька, — попросил Тыква, от чего она сердито отвернулась.
— Сладость к Вам, — насмешливо сказал Тыква ей вслед.
— Как далеко отсюда находится Ваш загон? — спросил я.
— Где-то в сотне пасангов отсюда, — прикинул Тыква.
— Я не знал, что у Вас есть кайилы, — удивился я.
— У нас их нет. Мы пришли пешком, таща груженные нашими продуктами волокуши на себе, под надзором мальчика.
— Я думал, что Редька была главой вашего похода.
— Она — глава Ваниямпи, — уточнил Тыква. — Все мы, должны выполнять приказы от наших краснокожих владельцев.
— А как там поживает та кто была Леди Мира из Венны? — задал я вопрос, ради которого сюда пришёл.
Леди Мира из Венны, была агентом кюров. Она была политическим лидером отряда приблизительно в тысячу наемников, и вместе с ними сопровождала Кога и Сардака, и их отряд охотников за головами, в Прерии, при этом она сама непосредственно подчинялась кюрам. Военное командование над этими наемниками держал Альфред — капитана наемников из Порт-Олни, но высшее командование всё равно сохранялось в руках Кога и Сардака. После нападения объединенного отряда племён краснокожих на отряд наёмников и последовавшей резни, произошедших несколько недель назад, Леди Мира была захвачена, и, по-видимому, за то, что она была найдена среди солдат, послана в загон Ваниямпи. Альфреду удалось убежать с остатками конницы, порядка четырехсот всадников. Я подозревал, что к настоящему времени, он уже закончил свой путь назад к Иханке и к цивилизации, и теперь находился в безопасности. Малочисленные группы краснокожих воинов, из которых обычно составляют боевые отряды, не напали бы на такую внушительную военную силу.
— Леди Мира из Венны? — не понял Тыква.
— Блондинка, отданная вам дикарями после сражения, — напомнил я. — Кажется, что Вы собирались назвать её Репой.
— Репа! Ну, конечно! — вспомнил Тыква.
— Так, как она поживает? — спросил я.
— Она превосходно вписывается в наше общество, — сказал он. — Она рьяно схватывает Учение. Теперь она — счастливая и подтверждённая Одинаковая.
— И что было бы, если она не смогла стать такой? — поинтересовался я.
— Тогда, это прискорбно, но мы должны были бы вывести её из загона, в Прерии, и оставить без еды и воды, — пояснил Ваниямпи.
— И Вы убили бы её? — удивился я.
— Нет, нет! — замахал руками Тыква. — Ваниямпи не разрешают убивать. Мы должны были бы только выставить её вон.
— То есть, Вы позволили бы Прериям сделать это убийство за вас, — заключил я.
— Она могла бы выжить, — предположил он.
— Возможно, — честно говоря, я не был в этом уверен.
— Нам всегда становится грустно, когда мы должны изгнать кого-то, — вздохнул Тыква.
— Могу себе представить, — усмехнулся я.
— Конечно, но Вы же не ожидаете, что мы потерпим существование ложных идей в нашем загоне?
— Почему же? — спросил я.
— Ну, я не знаю, — пожал он плечами.
— Возможно, Вы просто боитесь, что ваше Учение, если столкнётся с альтернативой, может не выдержать конкуренции?
— Нет, нет, — возмутился он. — Правда не может бояться ошибочности. Правда не страшна и не слаба.
— Я рад слышать это. Так что же плохого в наличие нескольких ложных идей вокруг? — задал я провокационный вопрос.
— Это противно Учению, — объяснил Тыква.
— Возможно, они просто боятся, что кто-то мог поверить в одно из других, — предположил я.
— Как кто-то мог бы сделать это? — усмехнулся Тыква.
— Ну, может, найдётся некто развращенный или отсталый, — предложил я.
— Это возможно, — задумался ваниямпи.
— Таким образом, получается, что невежество — защита правды.
— Может быть, — допустил Тыква.
— А вот ещё интересная мысль. Что, если ваши верования не верны, а ложны. Как Вы тогда могли бы узнать об этом? — озадачил я моего собеседника.
— Я полагаю, что никак, — сказал Тыква. — Таким образом, к нашему счастью, наша вера верна.
— Но откуда Вы это знаете? — спросил я.
— Это — одно из наших верований.
— Одинаковость — это ложь, — заявил я. — И это даже не хитрость или возможная ложь. Это, очевидная и несомненная ложь.
— Учение не может быть подвергнуто сомнению, — защищал свои взгляды Тыква. — Даже если это — ложь, то — ложь, которая находится в самом фундаменте нашего общества. Это — постулат нашего мира. Все миры основаны на своих вымыслах. Альтернатива этому вымыслу — хаос.
— Альтернативой неправде, является не хаос, а правда, — сказал я.
— Нужно же верить чему-то, — вздохнул Тыква.
— Попробуйте верить в правду, — предложил я.
— Вы хотели бы увидеть Репу? — вдруг спросил он.
— Она что, здесь? — удивился я.
— Да, — сказал он. — Мы не хотели приводить её, но те, кто отвечал за нас, решили, что ей надо идти, что будет уместно, если у нас будет равное количество мужчин и женщин.
— Почему «уместно»? — не понял я. — Если Вы все являетесь одинаковыми, то какое это должно иметь значение? Почему не все мужчины, или все женщины, или какое-либо иное соотношение?
— Я предполагаю, что Вы правы, но ответа не знаю, — сказал Тыква. — Сами-то мы не делим людей на мужчин и женщин.
— Это, по крайней мере, если и необычно, то последовательно, — признал я. — Но Ты заметил, конечно, что существуют некоторые различия между мужчинами и женщинами. Ты же заметил, что мужчинам легче тащить тяжелые грузы через прерию, чем женщинам?
— Конечно, мы видим, что не все Одинаковые имеют равные размеры или силу, — согласился Тыква.
— И Вы должны были обратить внимание, что более сильными Одинаковыми оказываются те, кого краснокожие рассматривают как мужчин, а более слабыми — те, кого они считают женщинами?
— Я стараюсь не заострять внимание на таких пустяках.
— Ты сам впрягался в волокуши?
— Да, конечно.
— И сколько человек тянули их вместе с тобой?
— Я, и один справился.
— А что по поводу других волокуш, тех в которые запрягали меньших, более слабых Одинаковых. Сколько их требовалось?
— Пятеро на одну волокушу, — пожал плечами Тыква. — Но поход был долог, а вес тяжёл.
— Я понял. Так, где Репа?
— Я покажу Вам, — пообещал Тыква. — Она с одной из групп. Вы будете рады видеть, как она преобразилась.
