Денис Агеев - Падший демон. Дорога в никуда
— Нет, человек, делать этого я не собираюсь, — убитым голосом проговорил Наргх, присаживаясь на корточки рядом с Наринной. — За сегодня я итак совершил слишком много скверного.
— Наргх, она… мертва? — осторожно спросил вор.
Демон глядел на побледневшее лицо спутницы, стараясь уловить в полуоткрытых глазах хоть капельку жизни. Но он чувствовал, что она уже не дышит, ощущал это и своим демоническим чутьем. Разум же верить в случившееся напрочь отказывался.
Артий, окончательно осознав, что ему здесь уже ничего не угрожало, успокоил разгорячившиеся магические потоки и опустил руки. Ситуация, в которую он невольно попал, вызвала в нем немалый интерес.
— Итак, я вижу, что здесь творится что-то из ряда вон выходящее, — сказал он. — Объясните мне, кто вы такие, и как попали в эту башню.
— Долгая история. Лучше сделай милость: избавь от цепей, — попросил Клоин.
Артий несколько секунд постоял без движения, раздумывая над тем, стоит ли выполнять незатейливую просьбу парня, потом подошел к нему. Ладонь свернулась крючком и в ней тут же возник сверкающий кинжал. Им маг полоснул по цепям. Металлические звенья, тяжело гремя, разорвались, как тонкие веревочки под ударом острого клинка.
Клоин упал, едва успев выставит вперед локти. С кряхтеньем встал, потер отекшие запястья, скупо бросив:
— Спасибо.
Чуть прихрамывая он подошел, к склоненному над бездыханным телом девушки демону.
— Она мертва, — убитым голосом изрек Наргх. — И убил ее я.
— Даже не знаю, что сказать, — тяжело вздохнул Клоин. — Все случилось так быстро… Ты… он подчинил тебя?
— Да. Это было ужасно. Я не мог бороться. Вообще ничего не мог.
— Это все, конечно, очень печально, но не забывайте, что спас вас от этого куска гнилья именно я. И сейчас я не просто прошу, а уже требую, чтобы вы мне объяснили, что…
— Человек, — громыхнул голос демона. Он резко встал и повернулся к магу. — Я искренне благодарен тебе за содеянное. Если бы не ты, я бы убил и Клоина тоже, а сам бы по-прежнему страдал, — он шагнул к Артию, но тот резко отступил, выставив ладонь вперед.
— Не подходи! — почти крикнул он. — Ты — демон. И не думай, что после пары плаксивых фраз я стану доверять тебе.
— Хорошо, человек, — Наргх замер. — Я понимаю. Я уже привык к подобному отношению… Я расскажу тебе все…
И демон в очередной раз поведал очередному человеку о своей тяжкой судьбе. Правда, на сей раз не вдавался в подробности, из-за чего рассказ получился скомканным и сухим. Без эмоций и чувств. Одни факты. И Клоин не пытался вставить комментарий, он вообще никого не слышал. Страсти улеглись, и он сейчас уныло созерцал тело их бывшей спутницы, вспоминая давно погибшего брата.
— Случай, конечно, интересный, — после недолгого молчания проговорил маг. — Из твоего рассказа, следует, что наши с тобой цели совпадают. Мы ищем одного и того же человека.
— Да, Агниуса Фоншоя, — кивнул Наргх. — И поэтому я предлагаю начать искать его вместе.
— Не вижу особой необходимости брать тебя с собой.
— Я хорош в бою. Могу защитить тебя от кого угодно…
— Неужто? — осклабился маг. — Пока что в защите нуждался только ты.
— Кроме магов, конечно. Они, как выяснилось, оказались мне не по зубам, — виновато опустил голову демон.
— А с остальными я справлюсь и сам.
— Я умею охотиться…
— Да хватит тебе, Наргх, — влез в разговор Клоин. — Не напрашивайся. По-дурацки выглядишь.
— Твой друг прав, — согласился с парнем маг. — Демоны себя так не ведут.
— Я уже объяснял, что я не такой, как остальные.
— Все пустые разговоры ведете, — вдруг раздался ласковый голос вампира. В пылу драки все как-то позабыли о нем.
— А это кто? — удивился Артий. Новый собеседник до сих пор скрывался во тьме.
— Ах, ну как же… Мы совсем о нем забыли. Наш общий кровососущий друг. Сначала пытался произвести хорошее впечатление, но на деле оказался ублюдком, — зло скривилось лицо вора.
— Кровососущий? Вампир, что ли?
— Да, та еще тварь! — кивнул Клоин.
— Да будет вам, господа, — совсем не обиделся Гирлан, во тьме за решеткой что-то мелькнуло, к прутьям приблизилось бледное лицо. — Вы блуждаете в сомнениях, пытаясь отыскать струйку истины в хаотичном потоке лжи. Я могу помочь вам.
— Помочь? В чем? — спросил маг.
— Я стал невольным слушателем вашего разговора. Вы оба ищете одного человека, который воспользовался благами древней магии Книги Эпох. Два экземпляра этого фолианта утрачены, но третий… Я знаю, где отыскать его.
— Продолжай, — заинтересованно сощурился Артий.
— Третий экземпляр испокон веку хранится в тайной библиотеке Имперского Архива.
— Не может быть, — замотал головой маг. — В свое время гильдейцы проводили тщательную проверку всех библиотек Мирании. Все мало-мальски связанные с магией книги и рукописи изымались.
— Верно, но до тайной библиотеки они не добрались. Потому что не знали о ней.
— Сомнительно все это, — недоверчиво покосился на вампира маг, в задумчивости потирая щеку. — Тогда объясни, где она находится и как в нее попасть.
— Находится она, как не трудно догадаться, в Анаграде в тайных катакомбах Имперского Архива. Но попасть туда так просто не получится…
— Ох, вампир, вампир… — покачал головой Артий. — Ты лучше не юли, а скажи прямо, чего тебе от нас надо.
— Хорошо! — согласно закивал Гирлан. — Я хочу, чтобы вы освободили меня, а я вас за это проведу в тайную библиотеку.
— У меня есть встречное предложение: ты объяснишь, как туда попасть, а я за это тебя не убью.
— Нет, нет, нет! — заулыбался вампир. — Даже если я потеряю рассудок и все расскажу, вы все равно без меня в нее не попадете. Вход туда открыт только для избранных.
— Неужто сам избранный перед нами? — усмехнулся Артий. — Вот я сейчас прижму тебя к стенке, и вмиг все твои уникальные знания вместе с избранностью вылетят наружу.
— Думаешь, пытками сможешь добиться результата? Не получится. Орлинав несколько месяцев пытался подчинить меня — не вышло. Я же предлагаю тебе сделку, выгодную для всех.
— Я думаю, ему доверять не стоит, — вклинился в разговор Клоин. — Сейчас мы его освободим, а он и сбежит.
— Верно подмечено, — согласился с парнем маг. — Сбежать то он, конечно, не сбежит — жизнью поплатится, но попытаться может. А зачем нам лишние хлопоты?
— Да что ж вы, господа, во мне совсем чести не видите?! — развел руками вампир. — Я за добро расплачиваюсь только добром.
— Хех, еще одно праведное существо из Бездны, — лениво улыбнулся вор. — Развелось вас в последнее время…
