Артем Тихомиров - Свиньи во тьме
Кот протянул ему деревянный кружок с двуглавой вороной, что сжимает в лапах три стрелы.
– Мы хотели поискать сведения об этом символе в библиотеке Огурца, – сказал я.
Осел хмыкнул.
– Пожалуй верно… С этим знаком я не встречал до сих пор… Он может значить очень много или не значить ничего…
– Как это? – спросил Нарыв.
– Проще некуда. Или за ним стоит какая-то внушительная темная история либо это специально придуманный опознавательный знак для шпионов в Огурце. Сугубо утилитарно. А список с именами?
Кот, не говоря ни слова, протянул бумажку. Наждак достал увеличительное стекло и стал изучать клочок бумаги.
– Вы применили Личностную Идентификацию?
– Применил, – отозвался Барсик.
Осел прищурился. Эта гримаса из серии «Мы оба знаем, о чем говорим».
– И кое-что еще?
– И кое-что еще…
Осел захохотал.
– Отлично. Значит, наша задача на сегодня такова: взять шпиона, но сделать это как можно тише, чтобы не привести в движение всю сеть. Заполучив пленного в свои руки, мы сумеем выйти на других резидентов и станем ликвидировать их одного за другим. Так же считаю целесообразным создать у агентов впечатление, что в разоблачении законспирированных зубастых виноват кто-то из их шайки. Устроим им психологическую войну. Поддавшись панике, зубастые начнут совершать ошибки, которые их выдадут.
– А что со списком? – спросил я. – Ведь кто-то охотится на нас. Есть много вопросов, которые мы так и не разрешили…
– Пока не знаю. Но эти сведения мы выдернем из пленного. Я сам об этом позабочусь. Чувствую: стоит лишь копнуть, как жучки так и полезут на свет из своей ямки!.. Проблемы будем решать по мере их поступления. Какого плана придерживались вы до встречи со мной? – спросил осел у Пышехвоста.
Тот рассказал.
– Модернизируем ваш план, если вы не против.
Вытащив из-за пазухи карту города, Наждак расстелил ее на столе.
Следующие полтора часа мы занимались разработкой операции. Ослиный майор был не из тех, кто не знает, чего хочет. Энергии у него хоть отбавляй, а авантюризма хватило бы на всю нашу команду. Настоящий осел плаща и кинжала.
План Наждак составил на лету, учтя все возможные обстоятельства и осложнения. Крутой парень.
Мне, Пышехвосту и Грязнуле отводились места в первом ряду. Мы должны были проникнуть в дом резидента под видом шпионов собратьев. Кот покажет ему значок и тем самым усыпит его бдительность. Осел займет остальным. Идея с ящиком не была отвергнута. Такую находку в ящике перевозить легче всего.
Как только совещание было окончено, крыс и кот ушли к плотникам делать заказ на ящик. Придется заплатить им, чтобы изделие было готово в срок – сегодня вечером. Для этих целей Наждак выделил кругленькую сумму, попросив также Мормышку прикупить что-нибудь из инвентаря. Шпиона ждала судьба примерно такая же, какая постигла Корявого Мерлока. Он будет связан, но веревки и другие приспособления осел напитает особыми чарами. Зубастому не отвертеться.
Нарыв тоже ушел. В комнате остались только Наждак и мои взводные свины.
– А теперь мы кое-что попробуем, – сказал майор, вынимая из кармана нечто похожее на волшебную палочку. – Никто из вас не испытывал на себе трансформационные чары?
– Нет.
Я ответил за всех. Оглядел свинов. Те сидели в ожидании.
Осел начал колдовать. Его манипуляции отличались от того, что обычно делал Пышехвост и к чему мы привыкли. Может быть, суть заключалась в разности магических школ.
Прошло несколько минут. Наждак обошел комнату по кругу, дважды. Свины молчали, ожидая результата. По нашим представлениям, должно было произойти что-то эффектное.
Ничего эффектного. За исключением одного. Я оказался в окружении баранов. Самых обычных баранов, на которых напялили одежду наших ребят. Бараны смотрели друг на друга как на новые ворота и с недоумением хлопали глазами. Майор Наждак скрестил руки на груди. Он выглядел победителем.
Я посмотрел на себя и понял, что тоже стал овцой. Дожил сержант Вонючка.
– Теперь вас ни в чем нельзя заподозрить. Спокойно ходите по улицам, никто не скажет, что на самом деле вы свины.
Я принюхался. А он верно говорит. Мы пахли как бараны. Моя шерстка была густой и шелковистой, бежевого оттенка. Грязнуля стал темно-серым бараном, Чертополох, Пегий и Отрыжка белыми, Короста и Полтинник – черными.
Свины заговорили все разом, выражая свою реакцию. Полтиннику не очень захотелось быть бараном, а больше всех понравилось Грязнуле. Вот уж не думал…
– Поиграем по правилам наших же противников, – сказал Наждак. – Посмотрим, придется ли наш фокус им по вкусу.
– А разве нельзя таким же образом забрасывать шпионов в Верхний Клыкарга? – спросил я. – Или хотя бы за линию фронта?
– По секрету, несколько наших агентов уже действуют таким образом. Чары, которые я применил, разработаны нашими чародеями совсем недавно. Они не такие громоздкие, как прежние, описанные в старинные трактатах. Мы сделали их максимально доступными для магов даже не очень высокого уровня. То, что применяют зубастые, требует больших затрат энергии и плетение заклятий занимает больше времени, гораздо больше. Сами посудите. Я затратил на это не больше пяти минут. На семерых. А наложение обманного образа старым способом требует двух суток. И это для одной особи. Таким образом, мы оставили зубастых с носом. Новые чары открывают нашей службе огромные перспективы.
– Впечатляет, – сказал Грязнуля. – А что теперь? Отправимся на овечий фестиваль?
Чертополох что-то проблеял.
Смеясь, Наждак запрокинул голову.
– Через несколько часов мы начинаем операцию. Сейчас – подготовка.
– Не мешало бы сначала подкрепиться, – сказал я.
– Дельная мысль.
Наждак вытащил кошелек.
– Знаю приличное заведение в двух кварталах отсюда. Заодно проверим магический камуфляж.
Глава 7
Шпионские игры
Вот мы и на месте. Окутанные сумерками тени, околачивающиеся в окрестностях скобяной лавки «Мастер Зигзаг». Мы все были баранами – даже Пышехвост (он больше всех возражал) и даже Мормышка. Ну и компания, скажу я вам. Сам Наждак обратился в юного белого барашка с черным пятном на лбу. Картинка, да и только.
Стало темнеть. Лавка, как гласило объявление, закрывалась в десять часов вечера. Уже целый час никто не входил в нее и не выходил. Мы держали под наблюдением оба входа, главный и черный. В районе, где находился «Мастер Зигзаг» было полно места, где можно спрятаться. Много нежилых зданий, лавчонки, магазинчики, бюро разных мелких услуг. Дешевая торговля для непритязательного покупателя, не хватающего с неба звезд. Днем на этих улочках довольно людно, и, шныряя в толпе, мы имели возможность подробней познакомиться с местом операции.
