Артем Тихомиров - Свиньи во тьме
Крыс отпустил пару колкостей в сторону стражников, но те ничего не поняли. Возможно, вообще не услышали. Через ворота Прохладного Огурца проходило много народа, и все разговаривают, хохочут и вопят. И за всем надо уследить.
Огурец поразил меня количеством шума и военных на улицах. Большой укрепленный лагерь стоял на пределами городских стен, но в самом городе находились различные армейские конторы, штаб местной армии и прочее, что имеет к этому отношение.
В общем, как везде.
Приказ требовал от нас явиться в штаб, что мы и сделали. Остановили лошадей перед двухэтажным зданием, построенным из мощных дубовых бревен. Над крышей развевается королевское знамя – баранья голова на синем фоне.
Начальника штаба, полковника Овценикса не было на месте. Нам велели подождать. Мы расселись во дворе, наблюдая, как снуют туда-сюда посыльные и адъютанты с донесениями и приказами. Собачья работа. С другой стороны, при штабе, не так опасно… Полтинник только и делал, что ворчал по этому поводу. Кто-то дескать, надрывается, а кто-то кушает доп-паек. К Полтиннику присоединился Пегий. Надо же было как-то время убить.
Кот сказал, что ему надо отлучиться, и я ответил – валяй. Это по делу о шпионе.
Через час с четвертью появился полковник Овценикс. Влетел во двор штаба на взмыленной лошади. И сам выглядел не лучше. Форма мятая, кое-где покрыта грязью. Глазищи сверкают. Отдав вожжи берейтору, полковник увидел перед собой мою тушу. Овценикс не поражал размерами, так, мелкота.
– Кто такие, в чем дело? – проблеял он.
Я объяснил, что, дескать, прибыли согласно приказу такому-то. Отдал ему бумагу, которая заставила нас уехать с линии фронта.
– Ага! Я уже и забыл про вас! Достославные свины… Приехали, значит.
– Обстоятельства не позволяли появиться раньше!
– Так! Вы, сержант, и ваш заместитель – быстро ко мне в кабинет!
Вжик – и полковник был уже внутри здания. Ну и скорость! Я махнул Грязнуле, чтобы шел за мной. Мы прошли мимо секретарей и адъютантов. Целая контора, перемазанная чернилами, здесь строчила бумажки. Я скривился. Недостойная солдата работа.
Кабинет полковника тонул в бумагах. Овценикс сидел за столом и просматривал очередную пачку донесений.
– Дверь закрыть!
Я закрыл.
– Садитесь! Это сбросьте на пол. – Полковник кивнул на стулья, покрытые залежами бумаг.
Мы послушались.
– Итак, вы здесь. Знаете, для чего?
– Нет. В приказе не было сказано.
Баран показал головой так сокрушенно, словно наше незнание грозило провалу всей кампании на западе королевства.
– В Прохладном Огурце действует разветвленная шпионская сеть. Враг использует магию для того, чтобы внедрять сюда своих агентов. Есть сведения, что это заклятия обманывания или какие-то еще там… Словом, если мы видим свина или овцу, это необязательно он и есть. Это может быть замаскированный волк или куница, или пес…
Барсик был прав.
– Положение серьезное. Генерал Овценфогель принял решение о полной ликвидации шпионской сети в Прохладном Огурце. Ваш разведывательно-диверсионный взвод был прислан сюда для помощи нашей местной контрразведке. Правильно понимаете, сержант, по глазам вижу: мы не справляемся со всем этим… Готовится удар по Козьему Шарику, дел невпроворот. Я уже третьи сутки не сплю… – Полковник мигнул, словно сова, которую вытащили на яркий свет. – Если мы не накроем всю эту зубастую шайку, планы наступления могут попасть к Чокнутому. Если уже не попали…
Он сделала паузу. Я не знал, что сказать.
– Сейчас все чародеи и опытные разведчики на линии фронта. Нам стоит больших усилий удержать врага в неведении относительно планов на Шарик. Вы понимаете?
– Конечно, мессир, – ответили мы Грязнулей.
– У вас есть свой чародей, неплохо зарекомендовавший себя в тайных операциях.
– Так точно.
– Тем лучше. Вы поступаете в распоряжение майора Наждака из Секретной Службы Его Величества. Он чародей и будет руководить ликвидацией шпионской сети в Огурце.
Хм… план, который мы с Барсиком придумали, придется менять. По крайней мере, корректировать.
В кабинет протиснулся хорек, очень похожий на Шелкового Вилли. Сначала я подумал, что это он. Оказалось, что нет. Может статься, дальний родственник.
– Майор Нарыв, глава местного отдела Секретной Службы. Его агенты будут помогать вам в разработке и проведении операции, – сказал Овценикс, наблюдая за нашей реакцией.
Хорек оглядел меня и Грязнулю. У меня создалось впечатление, что он не очень-то рад нас видеть.
– Наждак не вернулся? – спросил у Нарыва Овценикс.
– Нет, но скоро будет. – Хорек прищелкнул зубами.
Я подумал, а откуда всем нам знать, с кем мы имеем дело. Не волки ли мы в овечьей шкуре? Пожалуй, первым делом, надо пропесочить штаб, нет ли в нем подсадных уток. Полковник вот так запросто рассказал нам о планах на ближайшее будущее, а ведь мы можем оказаться самыми настоящими проходимцами. Сообщая сверхсекретную информацию, Овценикс рискует.
И не шпион ли сам полковник?..
– Итак, что мы имеем сегодня. Трое у нас на подозрении, так, Нарыв? – сказал Овценикс.
– Трое. Все бараны. Так, по моему мнению, лучше всего адаптироваться в здешней среде, – отозвался Нарыв. – Доказательств у нас нет, потому что нет чародея, который бы вывел мерзавцев на чистую воду. Связь резиденты осуществляют каким-то не совсем ясными нам способами. Слежка ничего не дает. Наши агенты все время упускают их из вида. Поэтому мы не знаем, где находятся явочные квартиры и каким образом они друг друга отыскивают в большом городе…
Я чуть было не брякнул, что мне это известно.
– Тут чувствуется сильная рука. Враг взялся за Огурец всерьез. Мы предполагаем, что и в других местах такое же положение. Мы не можем пока похвастаться тем же, что достигли зубастые на нашей территории… У нас нет резидентов в Верхнем Клыкарге, и это существенно усложняет получение данных. Господа, мы проигрываем шпионскую войну. Понимаете теперь, сержант, что это значит?
Я ответил, что понимаю.
– Рассчитываем на ваш опыт и смекалку. Мы знаем о ваших акциях против зубастых и о ликвидации Серого. На генерала это произвело большое впечатление.
Я сказал, что очень рад и что для меня честь быть в числе союзников. Это понравилось и полковнику, и майору. Но Нарыв продолжал взирать на наши покрытые шрамы рыла с неприязнью.
Запахло озоном, как перед грозой, и в комнату, разметав кипы ненужных донесений, ворвался майор Наждак.
Он оказался ослом. Из-под капюшона куртки выглядывала ухмыляющаяся морда. Улыбочка сорвиголовы и рубахи-парня. Хрустнув костяшками, чародей-контрразведчик оглядел нас, а потом сказал:
