Лариса Деминская - Песочные часы вселенной. Возвращение.
Артур мельком посмотрел на нее.
- Не знаю, вроде ничего. Я не силен в живописи. А, почему вы спросили?
- Да, вот, посмотрел на картину и Джеймса вспомнил.
- А, что, Джеймс любил эту картину?
- Как раз наоборот. Я часто бывал у Джеймса, вы знаете, мы играли в карты, и вот однажды я стал свидетелем одного странного инцендента. Пришел я как-то к Джеймсу, сидели мы здесь и разговорились о его покойном отце.
- Как вам живется в этом доме? – спросил я.
- Странное чувство. Вроде бы дом мой, а я здесь, как чужой. Но ничего, только приходится много менять в доме, переставлять и переделывать. Видно, что после смерти моей матери, отец думал только о работе, а не о доме. Вы не представляете, сколько здесь таких вещей, которые совершенно непригодны для жизни. Выбрось их, и дом опустеет. Зато, какой простор для фантазии моей будущей жене.
- Так всегда бывает, когда в доме нет женщины. Мы, мужчины, мало понимаем толк во всем этом - мебель, портьеры, картины…
- Не скажите Морис. У меня, слава Богу, вкус есть, видно передался мне от маменьки. Вот посмотрите на эту картину. Что вы видите?
- Ну, картина, как картина.
- Вам она кажется пригодной для кабинета?
- По-моему, да.
- А я нахожу ее отвратительной. Мало того, что она стара, как мир. Так и то, что на ней изображено, более чем странно и совсем не подходит для кабинета современного молодого человека. Выбросить ее надо, - решительно закончил Джеймс.
- Так и выбросьте, если хочется, - согласился с ним я.
После этих моих слов, Джеймс выглянул в коридор и крикнул:
- Кто здесь есть?
На его крик отозвалась служанка Джейн.
- Джейн, иди сюда, - сказал ей Джеймс
Когда Джейн вошла в кабинет, он ей сказал:
- Джейн, буть так любезна, сними эту картину и выбрось ее куда-нибудь подальше…
- Однако Джейн повела себя очень странно, - сказал доктор Артуру. - Она сделала шаг назад, и даже руки спрятала за спиной.
- Мистер Джеймс, я не могу это сделать, - решительно сказала она.
- Это еще, почему? – удивился он.
- Эта картина - память о вашем отце. Я думаю, будет кощунством выбросить то, что ему очень нравилось, - объяснила она ему.
- Ерунда, здесь все – напоминание об отце. Неужели после его смерти я не имею права снять со стены одну картину и повесить вместо нее другую картину?– возмутился он, и я был с ним совершенно согласен.
- Конечно, вы имеете право на все в этом доме. Если вы хотите, я выброшу эту картину, но я хотела бы вам сказать, что ее ваш отец и ваша матушка покупали вместе, и она им очень нравилась. Здесь не так много вещей, которые нравились бы вашей матушке, потому что при выборе вещей она всегда уступала вашему отцу.
- Откуда ты об этом знаешь? Тебя не было в доме, когда была жива моя матушка.
- Об этом мне рассказывал Патрик, он учил меня тому, чтобы я бережно вытирала эту картину и уважала память господ.
Джеймс задумался, потом махнул рукой и сказал:
- Черт с ней, пусть висит. Действительно, будет мне, как память о матери…
Доктор закончил свой рассказ, а Артур смотрел на картину и думал.
- И, что вам показалось странным во всем этом, доктор? По-моему, поступок Джейн естественен, вы так не считаете? – спросил Артур.
- Поступок, может быть, и естественен, но только она сказала неправду.
- Почему вы так решили? – удивился Артур.
- Я смотрел на нее и видел, как менялось ее лицо. Она на ходу придумывала объяснения. Но, главное, у нее появилось выражение страха на лице, когда она услышала о приказе Джеймса выбросить картину. Если бы все было именно так, как она говорила, страха на ее лице не было бы.
- М-да, ну, да ладно, бог с ней, мне эта картина не мешает, пусть себе висит.
- Да, пусть висит. А, как обстоят дела со старым домом Эмели?
- А никак. Откровенно говоря, мне сейчас не до него. Со всеми этими расследованиями я несколько отошел от дел на фабрике, пора в полную силу приниматься за работу. В конце концов, фабрика – единственный источник дохода для меня. Можно, конечно, продать дом Эмели, но с этим, по-моему, не стоит спешить.
- Вам виднее, однако, мне пора. У меня сегодня еще два визита. Всего вам доброго, Артур, не болейте.
Артур попрощался с доктором, проводил его и вернулся в свой кабинет. Он подошел к картине и стал внимательно ее изучать. На старом полотне была изображена комната, написанная с такими подробностями, что казалось, что это и не картина вовсе, а маленькое окошко в соседнюю комнату. На изображенной комнате не было ни людей, ни животных, ни цветов. На картине была изображена очень скромная обстановка, состоящая из стола, пары кресел и камина с весьма правдопадобным огнем. Над камином висела картина.
- Джеймс был прав, - подумал Артур, - эта картина неинтересна и совсем не подходит для кабинета. Вот, если бы на ней были изображены люди или, хотя бы, животные, тогда это было бы лучше. А так…
Артур снял картину со стены и подошел к окну.
- Что вы делаете? – закричала Джейн, которая вошла в кабинет незаметно для Артура.
Артур вздрогнул от неожиданности, но не сразу обернулся к Джейн. Он спокойно продолжал рассматривать картину.
- Что вы делаете, Артур? – уже более спокойно спросила Джейн, подходя к нему.
Артур повернулся к ней и посмотрел ей в лицо. Оно было взволнованным.
- Джейн, а не выбросить ли нам эту картину? – серьезно спросил Артур.
Джейн вздрогнула, но ничего не ответила.
- Что же вы молчите? Возьмите эту картину и унесите. Я думаю, что на ее место можно повесить что-нибудь более подходящее. Сцену охоты, например.
- Артур, - начала, было, говорить Джейн и замолчала.
- Что?
- Артур, могу я попросить вас?
- Можете.
- Могу я повесить эту картину в своей комнате?
- Конечно, почему нет. Она вам так сильно нравится?
- Да.
- Понятно, а могу я спросить вас, что вам кажется привлекательным в этой картине? Поясните мне. Я не очень хорошо разбираюсь в живописи.
- Я… Мне… Это старая картина. Мне нравятся старые картины, - сбивчиво ответила Джейн.
- И это все? А я думал, вы научите меня чему-нибудь, объясните, что следует ценить в старых полотнах.
Джейн молчала.
- Джейн, давайте поговорим откровенно. Со мной вы можете быть откровенной, можете довериться мне. Что вас связывает с этой картиной? Расскажите мне все.
- С чего вы взяли, Артур, что меня с ней что-то связывает?
- Я ошибся?
- Да, ошиблись.
- Жаль, мне казалось, что мы могли бы поговорить с вами откровенно. А я в последнее время стал очень чувствительным к различным тайнам. Может быть, в раме этой картины что-то спрятано?
С этими словами, Артур приблизил раму вплотную к лицу и стал всматриваться в ее потрескавшийся рисунок.
