Эри Крэйн - Мятеж
— Было бы неплохо, но сомневаюсь, что они согласятся раскрыть себя ради магов Огнедола. Нет, там вы найдете учителя, который обучит тебя всему необходимому.
— Чему «всему»?
— Кочевники передадут знание, как оказавшись под взором сотен глаз, остаться незамеченным ни одним из них.
— Ты говоришь об иллюзиях? Не уверена, что воздушные маги способны на такое, — Онику начинало раздражать то, что ответ все время ускользает от нее.
— Арнора окружила себя толпой ментальных магов. Иллюзии против них бессильны. Нет, я говорю о даре невидимости, — Люфир усмехнулся в ответ на слова Командора, но сразу почтительно скрыл улыбку недоверия.
— Это же абсурд! — Оника не утруждала себя излишней вежливостью.
— А я считаю иначе, — не терпя пререканий твердо сказал Фардн, и девушка поспешила умолкнуть, прочувствовав острие внутреннего стержня Сапфировой Маски. — Считаешь ты это абсурдом или нет, но только так можно добраться до Кристара и попытаться его вытащить. Ты сделаешь это?
— Сам же сказал, что выбор невелик, — Оника отступила и посмотрела в чашку с ароматным напитком. — Что после?
— Вам стоит сделать крюк и посетить дом семьи Фьюриен. Твой дом, Оника. Прежде чем ступить на тропу, возврата с которой нет, ты должна еще многое узнать, и лучше, если ты услышишь это от Сайла и Орлеи. Не проси меня о другом, — Фардн поднялся из-за стола и подошел к окну, повернувшись к собеседникам спиной. Его взгляд устремился за верхушки деревьев Восходящего леса. — Когда вы сделаете все это, возвращайтесь в пещеры у Этварка. Они безопасны, если не думать о живущих в них хассах. Я узнаю о вашем возвращении и приду, как только это будет возможным. Тогда мы и обсудим следующий шаг.
— Поиски кочевников могут занять недели или даже месяцы. Я исполню любой приказ, но как же Орден? Мы же не можем просто взять и уйти, даже если Оника станет членом Ордена. Это непременно вызовет подозрения, — Люфир взглянул на девушку и перевел напряженный взгляд на Командора.
— Люфир, ты соберешь отряд и завтра на рассвете сопроводишь двух отступников к месту временного заключения. Я организую через доверенное лицо небольшую засаду мятежников на вашем пути. Они освободят отступников и схватят для допроса мага Ордена. Это будет твоим прикрытием, Люфир.
Лучник кивнул в знак того, что понял поставленную задачу.
— А что Фьорд? — Оника вспомнила про своего нерадивого спутника.
— Фьорд отправится с вами, разумеется. Здесь он ни к чему, а вам пригодятся умения огненного мага. Думаю, не стоит объяснять: чем меньше он знает, тем лучше. Это касается и вашей скорой отлучки из-под надзора Ордена. Пусть это будет приятным сюрпризом. И еще, Люфир, замени жука Оники на свою пустышку. Если что-то пойдет не так, вам понадобится подготовленный к сражению маг-отступник. На этом, похоже, все.
Когда чай в чашках закончился, а Оника вновь ощутила силу стихий и была готова к возвращению в камеру, Командор окликнул их.
— Берегите друг друга. И возвращайтесь.
Люфир кивнул. Оника ободряюще улыбнулась.
Фардн остался стоять одинокой фигурой в потоках света, льющихся из окна. Они прожигали желтые пятна на разложенной на столе карте и тонули в зеленых недра камня, скрывающего лицо Командора. Заблудившийся блик воспламенил веру в сердце Сапфировой Маски, пробуждая ото сна старый мятежный дух.
Глава 8. Потомок (часть 1)
Восходящий лес был единственным, что ограждало остальную часть материка от гигантского ожога, увенчавшего восточную часть континента. Колючий кустарник сшил резкими неровными стежками в единое полотно зеленую гладь дубняка и пересушенную кожу каменной пустоши. Дальше на восток плоть материка расходилась семью глубокими трещинами-каньонами, меж которых затесались оные поменьше.
Когда-то давно, что и не счесть прошедших с тех пор веков, Проклятый, одержимый жаждой разрушения, обрушил на Огнедол всю подвластную ему мощь океанских вод, желая стереть с лица земли села и города, вырвать с корнем кряжистые дубы и сбросить их в западные воды. Маги, осмелившиеся бросить вызов своему покровителю и учителю, разверзли земную твердь, поглотившую кипящие воды гигантскими ртами.
Те времена давно минули, но рваные раны на теле Огнедола, словно от удара лап гигантского трясинного кота, по-прежнему смотрят в небо широкими ущельями, протянувшись с севера на юг. Их внутренности раздуваются от ветров и вымываются частыми теплыми дождями, оставляющими на склонах белесые разводы.
Их было шестеро: четверо магов Ордена, несущих слово смирения своим собратьям, не отринувшим темный дар Проклятого, и двое заключенных, вступивших на тропу борьбы за право всех укротителей стихий избавиться от порочного клейма. Их путь лежал на северо-восток, в обход первого каньона Спасения, к воротам Казематов Ордена, где были укрыты от мира мятежные маги, отказавшиеся очистить свои души, служа Всевидящей Матери.
Жаркое солнце жгло камень и лица путников, в попытках оставить по себе неизгладимый след, прежде чем уступить место проливным осенним дождям. Небо покатым куполом взирало на крохотных людей, следующих своему пути, начертанному на потрепанной карте, лежащей в заплечном мешке.
Когда отряд приблизился к краю каньона, изжаренный светилом камень взбунтовался под толстыми подошвами сапог, пытаясь сбросить незваных гостей в пропасть. Четыре грубо вытесанных глыбы, каждая из которых предназначалась своему магу Ордена, идущей на нерест рыбой вынырнули из недр каньона, рассекая густой воздух.
Удар воздушной волны сбил Люфира с ног, прежде чем там, где он стоял, пролетела многотонная глыба. Земля под лучником распалась на части, будто мякоть горячего пирога, увлекая того за собой в пропасть. Не размышляя о том, что происходит за ее спиной, Оника метнулась вслед за Люфиром, стараясь сохранять равновесие на оживших камнях. Ласточкой нырнув с крошащегося края каньона, девушка окружила себя и сорвавшегося вниз лучника сферой вращающегося воздушного потока, охраняющего их от мелких камней, опадающих следом. Сковавшие руки каменные браслеты не давали сбалансировать стихию, непослушно выбивающуюся отдельными струями из общего строя, и добиться лучшей защиты. С приближением к усеянному каменными глыбами дну каньона, Оника переместила воздушный щит вниз, спрессовав его и направив поток воздуха вверх, замедляя падение.
Коснувшись земли, девушка немедля взметнула облако густой пыли, полностью скрывшей их от взглядов сверху. Люфир поднялся на ноги рядом с Оникой, осматривая видимую часть каньона. Для имитации нападения мятежниками, знавшими, что он должен остаться живых, отправленный в полет магом земли камень летел слишком метко.
