Александр Меньшиков - В краю молчаливого эха
— Кто это?
— Да ходит тут… одна непонятная личность… Всё за Белого Витязя призывает радеть. Кличет себя его глашатаем.
— Где его найти?
Никитов сощурился, потянулся к кружке с пивом, из которой сделал матёрый глоток. На усах командора осталась густая пена.
— Давай-ка, братец, договоримся, — начал Никитов, — что ты сам ничего эдакого делать не станешь. Только вместе со мной.
— Я подумаю.
— А я настаиваю.
— Где искать Зыкова?
— В разных местах. На лобном месте, например…
— Вы не знаете где он живёт?
— Точно не в Старой слободке. Приходит… уходит… Кажется, кто-то мне сказывал, будто он из Лешни. Это за Черной переправой, по ту сторону Малиновки.
Бор поморщил лоб, пытаясь вспоминая карту.
— Недалече от озера Тишино, — продолжил Никитов. По его глазам читалось эдакое превосходство, что он, мол, все места Темноводья знает. А ты, Бор, тут чужой, пришлый. И без помощи не обойдёшься.
— Лешня? — переспросил северянин. — Очередная забытая богами дыра?
— Да, — кивнул Добрыня. — Вроде того…
— Он точно оттуда? Этот Зыков?
— Возможно. Спроси лучше у нашего старосты.
— У Крутова, что ли?
— Его самого. Вот правда, он мужичок хитренький… может будет юлить.
— Выходит так, — подвёл итог Бор, — что и Белый Витязь в этой самой Лешне живёт?
— Это ты сказал, — опять усмехнулся командор, потянувшись к кружке с пивом.
— Странный у нас разговор выходит. Сначала просите о сотрудничестве, а затем начинаете ёрничать. Так у нас ничего не выйдет!
Бор встал, а командор вдруг схватил его за руку:
— Так мы договорились? — в глубине глаз Никитова мелькнул испуг.
— Если мне понадобиться помощь, я всенепременно обращусь именно к вам. И уж тогда, надеюсь, вы не откажите в ней. А не как сегодня…
Добрыня молчал. Его глаза слегка увлажнились, мускулы чуть дёрнулись, выказывая всю глубину раздирающих душу эмоций. Бор наклонился вперёд и сердито сказал:
— У нас в Калтмарке на Ингосе люди пытаются быть честными друг к другу. Даже если они враги. А что касательно именно вас, то запомните: «Коль хочешь жить — будешь драться». Так мне сказывал Гуннар… Гм! Мой наставник… Последуйте этому совету, а то у меня создалось такое впечатление, будто вы уже сдались… что вас безумно тяготит роль командора Старой слободки… А если всё же это так — уезжайте прочь. Или же «деритесь»!
Никитов отпустил руку Бора и вновь потянулся к кружке. Северянин подошёл к столу, за которым сидел Первосвет и Семён.
— Что он хотел? — быстро спросил гигант, усиленно налегавший на мясо.
— Боится место потерять. Хотя вчера утверждал, что оно ему остобрыдло.
— Что станешь делать?
— То, зачем сюда и приехал, — недовольно пробурчал Бор, принимаясь за еду.
Прутик с любопытством посмотрел в сторону командора. Тот мрачно сидел в полном одиночестве и, глядя в никуда совершенно обессмыслившимися глазами, потягивал пиво.
— Поскольку Первосвет нас покидает… на время, — подал голос Бор, — ты, Прутик, займёшься его делом.
— Это чем? — испугался Семён, при этом чуть не подавившись куском хлеба.
— Найдёшь местного старосту, Крутова., и узнаешь у него, как бы сыскать Горлана Зыкова.
— А если мне не захотят рассказывать?
— А ты постарайся, чтобы захотели.
— А-а-а… а вы?
— Мне надо кое-кого навестить.
Бор закончил есть. Он встал и при этом одновременно хлопнул Первосвета по плечу:
— Увидимся!
— Да… до встречи брат.
Северянин кинул на стол несколько монет и пошёл к выходу из трактира.
Снаружи ничего не напоминало о вчерашней тоскливой погодке. Вовсю светило утреннее солнце, щебетали птички. В голубом небе ползли редкие облачка.
Бор огляделся и, поймав одного из местных забулдыг, поинтересовался, где искать дом Ивана Бобровского. Нетрезвый мужичок попытался объяснить, а для верности ещё и стал показывать руками.
— Вот так-но пойдёшь… вот так ить… так… и так.
— Ясно, — сухо оборвал Бор.
Он смачно сплюнул на землю и двинулся прочь.
Земля ещё не успела подсохнуть. Приходилось всячески изощряться, чтобы обойти препятствия в виде бездонных луж и непроходимой грязи. Северянин выбрался на параллельную улочку и уже сообразил, куда ему двигаться дальше: впереди маячил новёхонький забор за которым проглядывался высокий терем.
— Ах, ты ж, пострылёныш! — послышалось из ближайшего дворика.
Сутулый мордатый мужичок изловчился и схватил за шиворот одного из улепётывающих мальчишек.
— Эге! Я те-но ужо покожу, как бога куриного матрошити…
С этими словами он вырвал из грязных ручонок мальчишки средних размеров круглый камень. Тут Бор и мужичок встретились взглядами.
— Чавой тобе, перехожий? — насупился последний. — Вишь, вон оголтелого разбойника поймал!
— Пустите-е-е-е…
— А что украл-то?
— Да ить… куриного бога! — хозяин двора махнул отобранным у мальчишки камнем. — Чо ль не видал таку штуку?
По лицу Бора стало ясно, что не видел. И если бы мужичок был внимательней, то заметил, каким азартным блеском сверкнули глаза северянина.
Мальчишка воспользовался моментом и, изловчившись, вырвался из цепких пальцев хозяина, а затем стремительно принялся улепётывать вслед за своими товарищами.
— Итить вашу матку! — закашлялся мужичок и, развернувшись, поплёлся к своему курятнику. — Йа-то вам ужо стервецам…
— Постой! — окликнул Бор. — Что это за штука такая? Покажи, будь любезен.
— Уж ли в твоей-то сторонке таковошного нету? — кажется, хозяин двора удивился. Он неохотно показал этот круглый камень с дыркой посредине. — У позапрошлом годе… по осени нашёл… недалече от Кудыкиной Плеши…
Северянин вошёл во двор. И тут хозяин краем глаза заметил, как мигом сдымила собака. Она поджала хвост, и мигом скрылась с глаз. Всегда такая храбрая, всегда и на всех гавкающая, сейчас вдруг трусливо бежала, не издав ни звука. Словно получила палкой по загривку.
Это было странно. Очень странно.
Северянин приблизился и осторожно коснулся камня. На его шероховатой поблёкшей поверхности еле-еле проглядывались… джунские значочки.
— И что с ним делают? — сухо спросил Бор.
— Знамо чо ить! Се куриный бог! Дашь-но жонке, она вышестает да повесит за мочалу в курнику десь у кутничку. Птица како зайдёт да на седалу взгромоздится… а тут оно…
Дальше разобрать было сложно. Если бы ещё хозяин камня так не частил, то Бору и не понадобились бы значительные усилия, чтобы сообразить о чём идёт речь. Удалось выхватить несколько выражений, которые помогли составить общую картину «влияния» сего камня на живность: «клушки целёхоньки… кочет добре топчет… слепотою птица не страдает… лиса стороной обходит… несутся знатно…».
