Морган Хауэлл - Собственность короля
— Одна! — ахнула Дар.
— Повозка ехала слишком быстро, — объяснила Тви. — Я не могла за ней поспеть.
— Тви, — проговорила Дар. — Мне нужно поговорить с Севреном. Пойди спроси у Тарен, нет ли какой работы для тебя. — Она подождала, когда Тви уйдет, и обратилась к Севрену: — Ну а ты там что делал?
Севрен заметил недоверие во взгляде Дар и решил говорить с ней откровенно.
— Я искал ее.
— Зачем?
— Я подумал: познакомлюсь с ней и смогу лучше узнать тебя.
— Ты ошибался.
— Что ж, у меня тоже есть вопрос, — сказал Севрен. — Почему девочку одну-одинешеньку послали собирать дрова? Ваш мердант что, слепой?
— Это ты слепой, если не понимаешь.
— Значит, слепой.
— Он нарочно подверг ее опасности, чтобы сделать плохо мне.
— Ты хочешь сказать, что он готов позволить, чтобы ей могла грозить опасность?
— «Позволить», — горько рассмеялась Дар. — Да он бы сам ей навредил, если бы посмел. В вашем войске жизнь Тви ничего не стоит, хотя за ее голову выложили бы пять сребреников.
— Это не мое войско.
— Но тебе нравится в нем служить, — возразила Дар. — Тебе нравится твоя красивая одежда и резвая лошадь. Тебя не клеймили, не заставляли тут оставаться!
— Верно, клейма у меня на лбу нет, — согласился Севрен. — Но я не так уж рад тому, что я здесь. Мне не нравится, как себя ведут северяне.
— Тогда садись верхом на своего коня и скачи прочь.
— В один прекрасный день я так и сделаю.
— А мы с Тви этого себе никогда не сможем позволить, — вздохнула Дар, отвернулась, сделала шаг, но рука Севрена бережно прикоснулась к ее плечу. — Чего тебе еще?
Севрену было неловко, но ему все же хотелось еще поговорить с Дар.
— Я не совсем понял, в чем дело, — сказал он. — И я виноват. Но теперь, когда ты мне все рассказала, быть может, я смогу чем-то помочь.
— Не сможешь. А теперь оставь нас в покое.
— Ты можешь сама о себе позаботиться, это ясно. Но разве Тви может? Я мог бы защитить ее.
— Как?
— Скоро прибудет король. В его ставке понадобятся лишние руки. Там ваш мердант не сможет ее тронуть.
— Хочешь сказать, что Тви сможет прислуживать королю?
— Там она будет работать при кухне, но это будет не так опасно, как хворост собирать за тридевять земель.
— Я… я благодарна тебе за это.
— Приходи с ней, работайте вместе.
Дар растерялась.
— Уверен, Тви обрадуется.
— Хорошо, — сказала Дар. — Я согласна.
Севрен улыбнулся.
— Если так, разыщи меня завтра утром.
Не дав Дар сказать больше ни слова, он ушел.
Дар провожала Севрена взглядом, в котором отражались противоречивые чувства. Мердант Коль сначала тоже был добр к ней, а теперь стал ее врагом.
«Следует ли мне доверять этому человеку?»
Опыт подсказывал: не стоит.
После того как Дар подала ужин оркам и вымыла посуду, она снова вошла в Объятия Мут ла и отправилась к шалашу Ковока. Тви спала на руках у орка. Он сидел настолько неподвижно, что Дар подумала, что он тоже спит. Она забралась в шалаш, сдвинула створки тростникового занавеса, закуталась в плащ и улеглась на землю у ног Ковока. Только она закрыла глаза, как Ковок-ма прошептал:
— Тава, Даргу.
— Тава, Ковок-ма, — ответила ему Дар по-оркски и добавила на том же языке: — Я рада, что ты не спишь.
— Почему?
— Хотела поговорить с тобой о видениях, — ответила Дар.
— Сыновья мало знать про видения.
— Но я слышала, что ты… — Дар пыталась вспомнить, как будет по-оркски «молиться», но вспомнить не смогла. — Я слышала, что ты говорил с Мут ла в ночь Нуф Бахи.
— Сыновья говорить с Мут ла, и Мут ла слушать, — сказал Ковок-ма. — Но Мут ла говорить только с матерями.
— Я так думаю, что Мут ла, наверное, показала мне что-то ночью, — сказала Дар. — И мне надо понять, что же я видела.
Ковок-ма молчал. Миновало какое-то время, и Дар подумала, что орк заснул.
— Ковок-ма? — прошептала она.
— Хай?
— Ты слышал, о чем я спросила тебя?
— Не говорить про то, что ты видеть, — проговорил Ковок-ма обеспокоенно.
— Почему?
— Такие вещи не полагаться слушать сыновьям. Это очень глубокие вещи, их показывать не многим матерям.
— Может быть, это было и не видение вовсе, — вздохнула Дар, надеясь, что так и было.
— Может быть, и так, — отозвался Ковок-ма. — Но скоро ты узнавать.
Дар и Тви встали до рассвета и покинули Объятия Мут ла. У маленького костерка в том месте, где готовили еду, грелись несколько заспанных женщин. Среди них были Тарен, Неффа и Мемни. Мемни выглядела особенно жалко. Дар догадывалась, что большинство женщин по-прежнему спят с солдатами. Увидев Дар, женщины у костра примолкли. С Тви они тоже не разговаривали, но это не помешало ей рассказать всем, как она каталась на лошади.
Встало солнце, стали подходить мужчины за урезанной вдвое порцией каши. Пришли остальные женщины. Явился мердант Тиг, чтобы распределить между ними работу. Севрена видно не было, и Дар уже боялась, что он зря обнадежил их с Тви. Тви велели было отправляться на поиски хвороста, когда вдруг прискакал незнакомец в ало-голубой форме — здоровяк с аккуратно подстриженной светлой бородкой. Придержав коня около костров, он громким голосом вопросил:
— Кто здесь мердант?
— Я, — ответил Тиг.
— Мне нужны две женщины для работы в королевской ставке.
— Мемни! — выкрикнул Тиг. — Таша!
— Женщин я сам выберу, — возразил незнакомец, пригляделся и указал на Тви. — Вот эту девчушку возьму и… — Он снова поискал глазами. — И еще ту, которую оркской распутницей кличут.
— Не получишь ни ту ни другую, — объявил только что подошедший мердант Коль.
— А ты кто такой?
— Старший мердант Коль.
Его звание на гвардейца впечатления не произвело.
— Это женщины будут трудиться для короля. Если тебе это не нравится, потолкуй с ним. — Он повернулся к Тви и Дар. — Пойдемте, барышни, работа не ждет.
Гвардеец тронул лошадь с места, она пошла медленным шагом. Дар и Тви в первый момент растерялись, но медлить не стали и поспешили следом за всадником. Мердант Коль, побагровев от злости, молча проводил их взглядом. Всадник молчал, пока они не одолели половину пути до королевской ставки, а потом расхохотался.
— Видно, ваш старший мердант вас прямо-таки обожает. Похоже, у него просто сердце на части рвалось, когда он с вами расставался.
— А мы насовсем туда идем? — спросила Тви.
— Нет, только на то время, пока мы стоим в этом лагере, — ответил гвардеец.
— Тебя Севрен послал? — спросила Дар.
