Пол Кемп - Буря Теней
— Возможно, - согласился Наян. - Если так, он наверняка сообщит нам по прибытии.
— Наян... - начал Эндрен, но Абеляр поднял руку, обрывая отца.
— Он сам себе хозяин, - сказал Абеляр Эндрену, потом обратился к Наяну:
— Я расстроен. У меня на счету каждый воин. Но пусть будет так. Можете взять лошадей, если хотите.
— И оружие, - добавил Регг.
Наян улыбнулся.
— Ничего этого нам не нужно.
Он поклонился Эндрену, Абеляру, Реггу и отошёл к своим людям. Двигался Наян с точностью механизма. Абеляр начал понимать, как должны сражаться люди-тени. Он слышал о воинах, что руками и ногами убивали не хуже, чем другие — оружием.
— Прощай, Наян, - сказал Абеляр.
— Доброго пути, люди сумрака, - простился Эндрен.
Наян наклонил голову, тени вокруг них сгустились, и в мгновение ока они исчезли.
Мужчины и женщины отряда резко заговорили все разом, обсуждая увиденное.
— Правая рука Маска, - задумчиво произнёс Абеляр, скорее, для себя самого. - Кто такой этот Эревис Кейл?
Регг хлопнул его по плечу.
— Не знаю, но он спас твоего отца. Кажется, он нравится мне всё больше и больше.
Эндрен окинул взглядом одежду Абеляра, на которой остались следы недавней битвы.
— Похоже, нам есть, что рассказать друг другу. Как быстро развиваются события, да? Вы упоминали о битве в Саэрбе?
Абеляр кивнул.
— Форрин ведёт туда армию.
Глаза Эндрена сузились, и он так нахмурился, что сошлись его седые брови.
— Мясник Малькур Форрин?
— Да. Главная правительница поставила его командовать войсками.
Эндрен выругался и покачал головой.
— Она стала ещё глупее прежнего. Как далеко мы от Саэрба?
— Два дня.
— А Форрин?
— Мы не знаем. У меня нет лишних людей, чтобы поручить им разведку, отец.
Эндрен снова выругался, потом бросил на сына пристальный взгляд, вопросительно подняв густые брови.
— А где сейчас Элден, Абеляр?
Абеляр выдержал взгляд отца, хотя ему хотелось склонить голову от стыда.
— Фэйрхэвен. Я оставил его там. Я не думал...
Он покачал головой и отвёл глаза. Сказать больше он не мог.
Эндрен закрыл глаза, сделал глубокий вдох, сжал плечо сына.
— Ты оставил его, чтобы служить мне. Прости. Но ты был прав, оставив его там, Абеляр. Он дитя. Если бы ты взял его в Ордулин, то сам не смог бы спастись после моего ареста, и он бы тоже не спасся.
Абеляр кивнул, приободрённый словами отца. Он знал, что поступил единственно возможным образом, но ему нужно было услышать это от кого-то другого.
Эндрен посмотрел мимо него и приказал:
— Коня и оружие, сейчас же!
Регг улыбнулся, а Абеляр повторил приказ:
— Трев, коня, клинок и кольчугу лорду Корринталю!
Пока они ждали лошадь и оружие, Абеляр торопливо ввёл отца в курс дела — рассказал о случившейся двумя днями ранее битве, об ожидаемой численности войск Форрина. Когда он закончил, Эндрен посмотрел прямо в лицо сыну.
— Ты не уронил чести нашего имени.
Он кивнул на священный символ Абеляра.
— И его имени тоже.
Абеляр наклонил голову, удивлённый похвалой. Отец редко хвалил его.
— Спасибо, милорд.
Трев подвёл кобылу белой масти и Эндрен принял у него поводья. Абеляр впервые заметил, что левая рука у отца была обрублена у запястья.
— Твоя рука!
Регг тоже казался потрясённым.
— Утренний свет! - воскликнул он.
Эндрен покосился на обрубок и кивнул.
— Говорю же, нам есть, что друг другу рассказать. Такова была цена избавления от моих оков.
Он поднял правую руку.
— Но эта по-прежнему крепко держит рукоять. И даже без рук в скачке я по-прежнему обгоню вас обоих.
Абеляр улыбнулся.
— Мы об этом знаем, - подтвердил Регг.
Подошёл Роэн с кольчугой и мечом.
— Помоги мне с доспехами, - попросил Эндрен.
Регг помог ему облачиться в кольчугу, и Корринталь надел пояс с ножнами, вложил туда меч.
— Я боялся, что мы уже не встретимся, Эндрен, - сказал Регг. - Рад, что ошибался.
Эндрен расправил кольчугу и положил руку ему на плечо.
— Я тоже так думал. Ты приглядывал за моим сыном во время моего отсутствия. Я благодарен тебе.
Регг покачал головой.
— Это он присматривал за мной. За всеми нами. Его оберегает вовсе не простой смертный, милорд.
— Вот как? - отозвался Эндрен.
— Ну хватит, - сказал пристыженный Абеляр.
Эндрен перевёл взгляд на священный символ Регга, потом на символ Абеляра. Абеляр знал, что отец поклоняется многим богам и не выделяет Латандера среди прочих.
— Твой отец по-прежнему в Саэрбе? - спросил старший Корринталь Регга.
Тот кивнул.
— Я много лет не виделся с Тораром, - сказал Эндрен.
— У него плохое здоровье, - отозвался Регг, и Абеляр услышал беспокойство в голосе друга. Торару нелегко будет спастись, когда его настигнет война.
— Тогда ради Торара и Элдена будем надеяться, что владыка утра продолжит присматривать за моим сыном, - заключил Эндрен. - Если так, я своими руками возведу ему храм. Слышишь, Абеляр?
Абеляр улыбнулся, кивнул.
— Слышу.
— Поскакали, - сказал Эндрен и запрыгнул в седло.
***Все два дня и две ночи тяжёлого пути Рехт избегал дорог и путешествовал только после заката и до рассвета. Он не хотел, чтобы в Саэрбе узнали, что его отряд поблизости. Рехт думал, что Лорган придерживается тех же предосторожностей, хотя маршрут Лоргана увёл его дальше к югу от Саэрба.
Во время светлых часов Менник накладывал иллюзию, которая держалась до заката, и заставлял любые встретившиеся деревья казаться густым и дремучим лесом. Под этой иллюзией скрывались Рехт и его семьдесят подчинённых — они не поддавались ей, поскольку знали, что это иллюзия — и ждали ночи. Время от времени вдали проезжала запряжённая ослом повозка или всадник, но ничего не указывало на то, что дворянство Саэрба ожидает нападения.
После каждого заката Менник касался каждого солдата деревянным жезлом, в кончик которого был вставлен осколок хризоберилла, и это позволяло людям видеть во тьме не хуже кошек. Путешествовали они быстро, но бесшумно, и покрывали большое расстояние.
В холодном ночном воздухе дыхание людей и лошадей вырывалось наружу облачками пара. На небе низко висела луна, освещая вершины далёких Грозовых пиков. Чистое небо озаряли звёзды.
Холмистая, неровная местность поросла лиственницами и соснами. Рехт снова вывел отряд на дорогу, опасаясь, что лошади могут охрометь, ступая в темноте по сложному ландшафту. Запасных коней у него было мало.
В малонаселённых северных землях Сембии изредка встречались лишь деревушки, выросшие вокруг загородного имения того или иного лорда. Рехт и его люди легко огибали их. Вся эта область казалась какой-то сонной. Армия скоро её разбудит.
