Вероника Кузнецова - Забавы колдунов. Часть первая
И зверёк исчез.
— Что же нам делать, если нас застигнет буря? — спросила Адель.
— Надо идти в правильном направлении, пока это возможно, — ответил Янко. — Может, всё обойдётся. В любом случае нельзя терять времени. Воды у нас не так уж много, придётся экономить.
— Опять! — в отчаянии воскликнул Ганс.
— Зато мы испытаем все трудности странствий в песках, даже песчаную бурю, — жизнерадостно ответил Франк.
Ослик кротко вздохнул.
— Всё равно надо идти, — рассудил он.
— Воспользуемся кувшином! — умолял Ганс.
— Подождите, Ганс, не время, — уговаривала его Адель. — Буря может пройти стороной, а кувшин нам ещё пригодится.
Пришлось объяснить Янко, что за особый кувшин они несут.
— Советую на будущее не рассказывать каждому встречному, какие сокровища у вас есть, — серьёзно сказал Янко. — Можно встретить человека, который воспользуется вашей доверчивостью.
Адель полностью с ним согласилась.
Предупреждение тушканчика о песчаной буре заставляло забывать об усталости. Теперь отряд возглавлял Янко, и Адель казалось совершенно естественным подчиняться его указаниям. Сначала командовал принц, потом Керим, а теперь Янко. Своему умению оценивать обстановку она совершенно не доверяла.
Только вечером, совершенно измучившись за непомерно долгий и спешный переход, путешественники остановились на отдых.
— Может, пронес ёт? — с надеждой спросила Адель.
— Будем надеяться, — отозвался Янко. — А пока перекусим и отдохнём, но особенно располагаться не будем, чтобы буря не застала нас врасплох.
— Я буду караулить, — сказал Серый.
Янко потрепал его длинные уши и сказал:
— Если мне удастся найти осла, похожего на тебя, то я предпочту путешествовать по пустыне с ним, а не с верблюдом.
Ослик был польщён.
— А мы с Серым тем временем будем странствовать по рекам, лесам и лугам, — вставил своё слово Франк, причём в его тоне явственно проскользнула ревность.
Серый тихонько толкнул его мордой в плечо.
Буря не застала врасплох путешественников только благодаря Моське. Это оказалась очень осторожная собачка и вовремя заметила серую завесу, надвигающуюся на них. Она громкими воплями сразу же обратила всеобщее внимание на это явление, но все смотрели на приближающуюся беду растерянно, не зная, что делать.
— Когда это подойдёт, ложитесь на землю, но постарайтесь, чтобы вас не завалило песком, — посоветовал Янко.
И "это" подошло, причём не просто подошло, а свирепо накинулось на них. Под натиском ветра с трудом можно было встать на четвереньки, да и то буря грозила унести особо смелого в своей плотной свистящей толще. Песок засыпал несчастных путников, грозя навсегда похоронить под собой.
Потом разом стихло. Адель сначала решила, что оглохла, но потом услышала изменившийся голос Ганса.
— Сейчас. Вот он. Этого нельзя терпеть дольше, — бормотал Ганс.
Адель не успела оглядеться и сообразить, что происходит, все ли живы, не занесло ли кого-нибудь песком, потому что перед её глазами предстал стоящий на коленях Ганс, наполовину засыпанный песком. В его руках был волшебный кувшин, внутри которого так ревело, что перепуганный мужчина далеко отбросил его от себя.
Кувшин упал среди груд песка, несколько раз подпрыгнул, перевернулся, встал на донышко, и из его длинного горла стал выползать плотный туман. Он сгущался, принимая форму гигантского уродливого существа. Оно не было живым, но шевелилось, и подобие головы склонялось над песком, словно что-то выискивая.
Адели хотелось спрятаться, зарыться в песок, убежать, но она сидела на земле без движения и зачарованно смотрела на колышущееся ужасное видение.
Вокруг загудело так, что заболели уши, и в этом гуле прозвучали слова:
— Кто меня вызвал?
Ганс молчал, лёжа ничком наполовину на песке, наполовину в песке, закрыв голову руками. Адель тоже молчала.
— Я должен убить всякого, кто вызовет меня, — прогудело сверху.
Колышащаяся масса наклонилась ближе к песку и стала медленно приближаться к Адели.
Девушка поняла, что её час настал. До сих пор помощь приходила вовремя и ей не нужно было вызывать Жана, но сейчас не было ни времени, ни смелости выжидать. Она открыла рот и… услышала очень недовольный и даже агрессивный голос Моськи.
— А зачем ты появился? Кто тебя звал? Здесь и без тебя хлопот не оберёшься!
Джинн, если так называлась эта масса неизвестно чего, как-будто стал меньше ростом.
— Кто меня вызвал? — менее гулко спросил он.
Моська оказалась очень находчивой и даже нагловатой собакой. Она совершенно не растерялась.
— Буря, — объяснила она. — Была песчаная буря, она опрокинула кувшин и тёрла о песок.
Джинн стал ещё меньше.
— Я должен убить того, кто меня вызвал, — пророкотал он.
После оглушительного гула этот звук казался менее грозным.
— Вот и убей бурю, — посоветовала Моська.
— Хвост оборву, если не замолчишь, — совсем тихо прошептал джинн, став очень маленьким, не больше шести-семи метров.
— Кто-нибудь тёр лампу? — спросила храбрая Моська.
— Нет, — ответила Адель. — Это буря.
— Это буря, — эхом отозвался Янко.
— Буря, — подтвердил ослик.
Сказал ли что-нибудь Ганс, никто не разобрал, но голос Франка прозвучал звонко:
— Я сам видел, как ветер катал кувшин по земле!
Джинн съёжился, стал совсем белым, потом серым, зелёным. Все с ужасом смотрели на эти превращения, не зная, чем они грозят. Наконец, джинн стал красным с чёрными переливами, с рёвом вылетел из кувшина и, похожий на сноп пламени, куда-то полетел.
— Уходим! — заторопила всех Моська. — Быстрее! Уйдём, пока он не вернулся.
— Она права, — согласился Янко. — Откапывайте вещи и идём. Ганс, вставай!
Ганс медленно приходил в себя.
— Какой же я болван! — воскликнул он.
— Наконец-то ты это понял! — восхитился нахальный мальчишка.
— Ты должен был посоветоваться с нами, — упрекнул своего незадачливого спутника кроткий ослик.
— Ты чуть не погубил всех нас, — сказал Янко.
— Ты опять взял вещь, которая тебе не принадлежит, — строго напомнила Адель. — И опять это не принесло добра.
— Вы можете укорять меня сколько хотите, мне нечем себя оправдать, — каялся Ганс. — Но никто так меня не ругает, как я сам. Я всегда был неосмотрительным и не умел предугадывать последствия своих поступков. Простите меня, друзья, и не относитесь ко мне хуже, хоть я и заслужил это.
— Хорошо, что ты понял свою ошибку и не будем к этому возвращаться, — дипломатично подвела итог Адель.
![Роберт Шекли - Координаты чудес [ Корпорация "Бессмертие", Координаты чудес. Хождение Джоэниса. Бегство на планету Транай. Обмен разумов. Четыре стихии]](/uploads/posts/books/56943/56943.jpg)