Артем Тихомиров - Свиньи во тьме
– Как ты его увидел? А место знаешь?
– Я все знаю.
– Ты и в прошлый раз так говорил, – заметил я.
– Тогда другое дело… Мы даже не понимали, с кем имеем дело. Может быть, тут две разные истории, – сказал Барсик. – Даже уверен.
– Ну ладно. Две, так две. Где скрывается наш друг?
– Там же, в своей лавке. В задней комнате. Я даже побывал там.
– Где?
– В Огурце. Прошмыгнул перед самым закрытием городских ворот. Там же нашел укромный уголок, чтобы поколдовать без свидетелей. Как только я обнаружил местонахождение шпиона, я обследовал окрестности его дома. Приходилось соблюдать осторожность. Нет гарантии, что его хозяева не обучили его системе простых сигнальных заклинаний. Тем не менее, все обошлось. В лавке он и подмастерье, на вывеске написано «Мастер Зигзаг».
– Считаешь, что он ничего не знает? – спросил я.
– Вчера он валялся пьяным. В принципе, я один мог взять его, но не стал рисковать.
– То есть…
– Сегодня мы пойдем туда вдвоем и прищучим резидента. Но до того мы должны знать нашу собственную диспозицию.
– В прошлый раз мы не сумели поймать чародея целой бандой, а сейчас предлагаешь сцапать его силами нас двоих?
– Этот – не чародей. Чары Обмана накладывал не он. Чаромер ясно указывает на отсутствие в фальшивом баране собственных магических способностей.
– Обнадеживает, – вздохнул я.
– Маловато оптимизма, сержант.
– Какой уж оптимизм в моем состоянии… Ты лучше скажи: уверен, что в случае нашего появления к нему не прибегут на помощь? Или что не сработают эти самые – сигналки?
– Фирма веников не вяжет. Я этим займусь.
– А…
– Так что будем делать?
Я потер лоб, потом виски.
– Будь добр, позови сюда кого-нибудь из крыс. Мне нужна лохань с водой. Я не двинусь с места, пока не приведу себя в порядок. Потом поедем в Огурец. Да – и еще попинай наших. Выгони их во двор, скажи, чтобы самостоятельно почистили лошадей. Это им на пользу.
Кот захихикал. Я подумал, что лучше было мне этой ночью отправиться в город с ним. Когда Барсик ушел, я поднялся с кровати и сделал несколько пробных кругов по комнате. Свинский организм приходил в себя, что не могло не радовать. Из головы исчезала тяжесть, мышцы приобретали прежнюю подвижность. Но в целом хотелось бы чувствовать себя лучше.
Один плюс – повеселились на славу.
Я поморщился. Не помню, что было в самом конце. Пьянка закончилась потасовкой. Вообще, повезло, что мы все тут не разгромили.
Это настоящее свинство – так злоупотребить добротой Ушана. Теперь надо улаживать новую проблему. Вряд ли крыс обратится к военным властям – нас бы уже приняли под белы рученьки! – но пускать все на самотек нельзя. Как минимум надо извиниться.
Кое-как одевшись, я был готов принять делегацию длиннохвостых, которые втиснули в дверной проем здоровенную лохань. Я натянул на физиономию вежливое выражение, которое почему-то заставило крысюков попятиться. Хороши же мы, герои разведчики! Какую славу оставляем о Свинской Бригаде!
Оставив лохань на середине комнаты, крысы убежали за водой. Они наполнили ее вдесятером, таская по два ведра за раз. Появился сам Ушан Грызухо. Вошел в комнату на цыпочках. Нос по ветру, очки поблескивают. Я тут же принялся рассыпаться в извинениях, что-то объяснять и давать обещания возместить убытки. Поискав в карманах, я нашел в куртке те самые монеты, что добыл Пышехвост. Оказалось, десять золотых.
Я протянул их Ушану, но тот улыбнулся.
– Господин сержант, не думайте об этом. Ваша вечеринка сделала мне такую рекламу, что теперь мне от посетителей отбоя нет. Молва разошлась далеко. Возможно, я сменю вывеску, с намеком о том, что здесь произошло.
Я хлопал глазами.
– Побитые стулья? Помилуйте. Это грошовое дело, хотя и нужный инвентарь. Я уже заказал новые. Уберите деньги, господин сержант. Я говорил вчера, говорю и сегодня – для меня честь принимать вас у себя.
– Но… пиво-то мы выпили… И не заплатили…
– У меня во дворе стоит пять фур, груженых бочками того самого сорта. Теперь на нем другая наклейка. Пиво «Свинская Бригада». Я подсчитал, что при таком наплыве посетителей и с накидкой в три сантима к прежней цене кружки я окуплю все расходы. – Он поглядел на часы. – В трем часам пополудни. Свинская Бригада превращается в торговую марку, очень престижную, поверьте мне, крысу, который давно в бизнесе… Не забывайте, мы тоже кое-что знаем о Пророчестве. Неужели кто-то откажется оказать услугу будущим освободителям королевства?
Я с трудом собирал мысли воедино. Видимо, до сих пор до конца не понял, что происходит.
– По секрету скажу, господин сержант, – прошептал Ушан. – Судя по вашей мине, вы в некоторой дезориентации находитесь. О Бригаде здесь ходят легенды. Вчера мы едва не отбивались от желающих поглядеть на героев. Я сделаю такую кассу…
– Героев? Мы простые солдаты…
– Простые? А ликвидация Серого?
Я побледнел снова. Ушан посматривал на меня из-за очков. Мимо меня прошмыгнули два крысеныша с ведрами горячей воды. Комната наполнилась паром.
– Хорьки растрезвонили?
– Хм… Культ Эко. Говорят, информация шла от них…
Я сел на табурет. Не сносить мне головы, если Черный узнает о том, что о нас треплются на каждом углу. Что-то с этим надо делать.
– Экологическое Сопротивление… – пробормотал я. – Но они обещали, что расскажут только своим братьям!
– Полноте, сержант. Сопротивление тут не причем. В газетах пишут о Бригаде. Чуть не в каждом номере…
– В газетах… – обронил я.
– Могу принести показать. «Овечий источник». Главная газета Баранхейма.
– Хотелось бы взглянуть.
– Не беспокойтесь понапрасну, – сказал крыс. – Придет время, вы выйдете на бой с могучими силами неприятеля. И победите. Все предначертано, господин сержант…
– Почему вы так верите в Пророчество? Что может знать овощ переросток?
– А вы не верите?
– За свою службу я видел много всякого, но что-то мне во всем этом не нравится… – сказал я. – Баранхейм нанял наше подразделение потому, что мы умеем воевать с зубастыми. Да еще этот давний долг королевскому дому. Вот и все. Нет ни мистики, ни чар, ни прорицаний…
– Вы так считаете? – улыбнулся Грызухо.
Я пожал плечами.
– Наш чародей верит в Пророчество. Мне этого достаточно…
Крыс рассмеялся.
– Хорошо-хорошо. Принимайте ванну, а я распоряжусь насчет завтрака.
Ушан выскользнул за дверь, а я, раздевшись, забрался в горячую воду. О!.. Больше ничего не скажешь! Я погрузился в лохань по самый пятак, похрюкивая от наслаждения. Во дворе царила суматоха. Переругивались между собой торговцы, привезшие товар. Крысы пытались отвадить толкущихся тут и там зевак. У конюшен устроили свару мои парни. Грязнуля пробовал восстановить порядок, что было нелегко, учитывая похмельный синдром… Словом, некоторое время казалось, что двор на какое-то время превратился в поле брани.
