Вера Огнева - Нестрашная сказка. Книга 1
Цинично рассуждая, королева могла разделить постель с любым мужчиной: от герцога до конюха. Адюльтер, дело вполне обычное и даже нормальное, если не вмешивать в него королевскую кровь.
" Прелюбодеяние с особой королевской крови собственного, либо иного королевства — государственная измена с элементами магического отягощения", — гласил один из пунктов в Книге Власти. Ее писали маги, дабы защитить мир от потрясений. Пока живут люди, были, есть и останутся в будущем интриги. Но интриги мелкие, повседневные, обыденные, не наносящие миру неизлечимых ран. Королевская кровь стояла в стороне, она была тесно связана со стихиями. Столкновение дел человеческих и взаимоотношения тотемов могло поставить мир на грань гибели!
Престолы стояли века и тысячелетия. Только глобальные катаклизмы могли прервать линию чистой крови. Мудрые старцы Совета сочли, что не освященное Высшим Ритуалом смешение королевской крови может натворить таких бед, по сравнению с которыми глад, мор и землетрясение — покажутся преходящими неприятностями. От кары, следующей за нарушение, не спасало ничто.
Гуго не получил вслед за своим случайным посвящением тайных знаний. Их получил подкидыш — кучу бесполезных знаний и умений, применить которые на практике не мог. Зато этими знаниями сполна владела Тейт. За сумасшедшую ночь в горном селении ей предстояло заплатить страшную цену. Возможно, самой жизнью. Dura lecs, ced lecs!
Но пока он был рядом, все заповеди вышибало от одного его дыхания. Огонь, что бушевал в лесу, казался рядом с этим пламенем мелкой шутихой.
Гуго бросил в дальний угол, спасенное в седельной сумке одеяло, и отнес туда Тейт.
Пусть рушатся стены, пусть крыша падает на голову, пусть с неба сыплются камни, эта ночь останется им. Дальше — хоть потоп.
Промозглое утро закуталось в серый холодный туман. Влажная тяжелая одежда не согревала. Собирались как во сне.
Сегодня или завтра королева окажется во дворце и, возможно, встретится с Алексом. Ее не пугало объяснение. Оно ее вообще больше не интересовало. Кто такой Алекс? Пустышка! Без права на настоящую сакральную власть. Наследник престола — Гуго. Не будь его кровь кровью древних владык, ему бы не победить порождение темных сил, ему бы вообще не выжить. Провидение послало ему командира королевских гвардейцев Конора Реара, провидение подтолкнуло, подняться в башню и кинуть тотемной птице кусок собственной плоти.
— Что с тобой? — Реар грубо развернул Тейт к себе и заглянул в глаза. Она не прятала слез. Гуго истолковал их по своему. — Ты сожалеешь? Молочной сестре королевы не пристало путаться с простым гвардейцем? Если так — забудь. Никто не узнает. Вернемся — уедешь в свою холодную страну.
— Ты…ты…
— Что?!
Гуго так ее тряхнул, что клацнули зубы. Тейт испугалась, что прямо тут сейчас сойдет с ума, и, как в прорубь головой, решилась:
— Тебя подобрали на дороге. Ты вырос в казарме и стал командиром гвардейцев, как твой приемный отец.
— Тебя это шокирует?
— Ты подменил жертву Синему Орлу и решил, что птица склевала мясо случайно. Она, что, была голодной?! — заорала девушка.
До Реара не доходило. Он, кажется, вообще ее не слышал, пережевывая обиду.
— Отвечай!
— Ты о чем?
Глаза Гуго из отрешенных и злых сделались внимательными. Тейт так его любила, что чуть не позабыла, о чем собиралась говорить.
— Тотем знает свою кровь. Он ее никогда не перепутает ни с какой другой. Вспомни, сколько синих орлов поймал за свою жизнь Алекс?
— Ни одного.
— При всех, напиханных в него тайных знаниях, это ему не под силу! Он подкидыш. Настоящий король — ты. Вас поменяли сразу после рождения…
Тейт бессильно опустилась на камень. Гуго стоял над ней окутанный туманом.
Потом он молча седлал, молча пристегивал сумки.
— Поехали. Надо выбираться отсюда. — Он поднял ее, прижал к себе, и зарылся лицом в спутанных волосах. — Ты ошибаешься. А если не ошибаешься, как проверить?
— Найди синего орла. Он тебя признает.
— Он живет в башне, в келье мага.
— Его там нет.
— Поехали.
К полудню они добрались до обжитых мест. Лошадей поменяли в первом же селении. На что были выносливы горские кони, но и они могли вот-вот пасть. Тейт держалась на одном упрямстве. Гуго все время держался впереди не оборачиваясь.
К вечеру они свернули в хутор. До города оставалось часа три пути. Но уже опускалась ночь. Дороги развезло, пролетевшей грозой даже траву прибило, разметав космами по земле. Навстречу катили телеги и брички. Народ разъезжался с ярмарки. Веселье закончилось. С завтрашнего дня пойдут серые будни. Тейт настолько устала, что почти уже ничего не видела перед собой. Гуго помог ей спуститься на землю.
— Ты останешься здесь.
— Зачем?
Тейт валилась с ног, перед глазами все волновалось, время от времени подергиваясь рябью.
К ним подошел крестьянин в длинной чистой рубахе. На крыльце дома стояла его жена и двое сыновей.
— Девушке нужен отдых. Мы попали в бурю, — начал Гуго.
— Пусть остается, — поклонился крестьянин. — Да и вы, бар Реар, тоже оставайтесь.
— Знаешь меня?
— Вас все знают.
— Завтра я за ней вернусь. Коня поводи и напои.
— Все будет сделано. Не волнуйтесь.
Тейт проснулась в сумерках. Всю ночь в ее снах выл ветер, и сверкали молнии. Ужас пригибал к земле. На голову сыпались камни. Становилось трудно дышать. Тейт просыпалась или видела сон, что просыпалась, вдыхала полной грудью и опять погружалась в кошмар.
Двигаясь наугад в сиреневых сумерках, девушка выбралась из комнаты и пошла на свет, сочащийся из-под двери в конце коридора.
— О, проснулись. Заходите, госпожа. Моя жена сейчас соберет вам помыться, а там и ужинать сядем, — вежливо привстал хозяин.
— Как ужинать? — окончательно проснулась Тейт.
— Вы спать изволили со вчерашнего вечера. Ну, ничего, сейчас перекусите и опять в постель.
В голову, казалось, натолкали соломы. Боль стрекала длинными острыми иглами, не давая собраться с мыслями. Тейт должна была вспомнить что-то важное. Она присела на лавку, прикрыла глаза и начала собирать силы. Но в голове продолжал крутиться кошмар.
— Пойдемте со мной, госпожа.
Жена хозяина взяла гостью за руку и как маленькую повела в пристройку. Холодная вода немного привела в себя — Тейт вспомнила о главном.
— Бар Реар приезжал?
— Нет. Он человек занятой. Ярмарка кончилась, сколько-то у него теперь забот! Да говорят еще: королева пропала. Нынче проезжали люди, говорят: король вернулся, а жены-то дома и нет. Я ее видела однова. Красивая, на вас похожа. Только грустная. Вроде и смеется, а глаза как у больной собаки.
Хозяйка оставила Тейт одну наводить туалет. Девушка уже привычно, без посторонней помощи вымылась, расчесала волосы и заплела тугую косу.
Здешние женщины предпочитали зимой распускать волосы, а летом — высоко закалывать, чтобы ветерок овевал горячий затылок. На родине Тейт зимой косу прятали под меховую шапку, чтобы с первым теплом дать волосам свободно развеваться на ветру. Брюнетки там встречались редко. Зато тут — сплошь и рядом. Не так давно один умелец придумал, как высветлять вороньи пряди. Половина двора ходила теперь с высушенными тусклыми буклями цвета лежалой соломы.
— Ваша одежда совсем истрепалась, — сообщила вернувшись хозяйка.
— Я куплю у вас новую, если найдется, конечно.
— Да как не найтись. Только я не знаю… свою предлагать не ловко. Вы не крестьянка, за версту видно. А дворянское платье у меня одно. И то случайно попало. Племянница дворцовой кастелянши у нас останавливалась. Ехала к себе в Турс. Так торопилась, что забыла один сверток. Мы сообщили кастелянше, да та отказалась. Девушка, говорит, вышла замуж, возвращаться не собирается. А сама она из-за одного платья в такую даль не поедет.
Не мудрено. К услугам почтенной дамы был весь королевский гардероб, которым она довольно свободно распоряжалась! Нет ничего странного и в том, что племянница оставила туалет на случайном хуторе — надоел, можно вовсе выкинуть.
— Давайте посмотрим, — решила Тейт. Ей стало любопытно.
Хозяйка развернула грубое полотно. Тейт приехала в этом туалете из дому. Дорожное платье было, как тому и надлежит, скромным и удобным. Между прочим, королева сама разрешила кастелянше отдать туалет племяннице. Та была довольно высока. При дворе девушка не задержалась. Фрейлины на всякий лад потешались, что над ее ростом, что над легким косоглазием.
Тейт достала из кошеля монету. У хозяйки глаза сделались величиной с блюдце.
— У нас таких денег нету, чтобы вам сдать.
— Возьмите. Мне еще нужна лошадь. Найдется, для верховой езды?
— Да на эти деньги можно целый хутор купить. Это же золото!
— Как хотите, — Тейт надоело уговаривать крестьянку.
