Гай Орловский - Ричард Длинные Руки — Вильдграф
— У тебя, — сказал он сухо, — слово с делом не расходится, как у всех молодых да резвых?
— Стараюсь, — сказал я скромно. — Путь мужчин.
— Все-таки не ожидал такого, — сказал он и уточнил, - от воина. Неожиданное решение, признаюсь.
Последние слова он произнес с вопросительной интонацией. Я сделал вид, что не уловил, воины обязаны быть грубыми и нечувствительными, как кора старого дуба.
Он ждал ответа, я признался с виноватым видом:
— Я рискнул, потому что ставки были высоки…
— Но потом?
— Импровизировал, — ответил я.
Кроган тихохонько, не сводя с нас взгляда и не выпуская меча, подтащил к себе мешок с золотом. Сьюмас лишь покосился в его сторону, внимание не больше, чем пробежавшей вдоль стены чучундре, лицо все еще мрачное.
— Но, в целом, — произнес он недовольно и брюзгливо, — результат в какой-то мере меня устраивает. Думаю, и других магов устроит тоже. Хотя, конечно, ты поторопился… зато не прибегал к моей помощи. Это похвально, не люблю отвлекаться на житейские мелочи. Теперь ту башню можно вернуть законному владельцу…
Кроган быстро посмотрел на меня, я кашлянул и виновато опустил голову.
— Сам бы хотел… Сьюмас посмотрел остро.
— А что мешает?
Кроган затаил дыхание, а я с виноватым видом развел руками и опустил голову.
— Получилось, — сказал я с великим раскаянием в голосе, — весьма не так, как хотелось. По вашему повелению я ликвидировал Гизелла, но это настолько возмутило магистра Жакериуса, что он…
Сьюмас прервал:
— Возмутило? Разве он сам не хотел вернуть себе башню?
— Хотел, — сказал я, — но Гизелл очень уж задел его самолюбие, и магистр кипел жаждой расправиться с ним лично. Меня он рассматривал лишь как помощника, не больше. И когда выяснилось, что я по вашему милостивому повелению убил… в смысле, избавился и других избавил от Гизелла, он рассвирепел и хотел лишить меня жизни, словно я слопал его любимую канарейку.
Сьмас нахмурился.
— Так-так. И что дальше?
— Двое сильнее одного, — ответил я скромно. — Мы защищались и… как-то невзначай лишили жизни самого магистра. Ученые не должны так уж давать волю эмоциям, правда же?
Он кивнул, лицо оставалось хмурым. Кроган насторожился, оставил мешок и снова взял меч в обе руки.
— Вы его убили, — не столько спросил, сколько сказал Сьюмас утвердительно, в голосе звучало удивление, — а он, был очень сильным магом… Видимо, в самом деле потерял голову.
Кроган пробурчал вполголоса:
— Голова осталась при нем.
— Мы только защищались, — повторил я.
Сьюмас тяжело вздохнул.
— Да, этого я не ожидал. Даже не знаю, на чью сторону я встал бы… Скорее всего, помог бы Жакериусу. Из солидарности. Нельзя магов убивать так безнаказанно… С другой стороны, он не совсем прав. Нельзя позволять чувству мести овладевать собой настолько сильно, что уже и не маг, а совсем… Такое плохо для любого, а для мага — опасно. Словом…
Я чувствовал приближение недоброго, со Сьюмансом точно не справимся, я сказал поспешно:
— Теперь у вас два королевства для кормления! Ваше и… Тиборра. Оно ведь теперь свободно. Берите и владейте!
Он остро посмотрел на меня, по-прежнему игнорируя замершего с обнаженным мечом в руках Крогана.
— Гм… вы очень смышленый молодой человек. Я полагал, будете требовать по праву победителя в кормление себе.
— Нет-нет, — запротестовал я. — У меня ни знаний, ни умений, ни опыта! Для такого орла с мечом в руке и ветром в черепе — слишком сложно. Ко мне на днях в голову умная мысль пришла, так я убедил ее, что пришла не туда. Мне еще много лет скитаться простым воином, чтобы набраться уму-разуму. Потом приду к вам и попрошусь в ученики.
Губы Сьюманса слегка дрогнули, я с облегчением понял, что молол языком именно то, что нужно.
— Неплохо сказано, — проговорил он задумчиво. — Ладно, потом решу, что делать с освободившимся местом.
Может быть, этому королевству лучше вообще без мага. Но если кто-то из недостойных будет претендовать, возьму себе… А тебе, юный герой, я обещал помочь с ограми, так?
Кроган старался не шевелиться, меч сжимает снова обеими руками и зыркает то на меня, то на мага. Тот, не обращая на него внимания, продолжал рассматривать меня очень внимательно, словно все еще стараясь понять, что в таком обнаженном до пояса мускулистом здоровяке прячется еще кроме человека с мечом.
— Да, — сказал я и слегка поклонился со всей почтительностью. — Обещали от своих щедрот, несмотря на свою великую ученость и крайнюю занятость. Но я понимаю, что вы человек великой мудрости и всегда в делах…
Он кивнул.
— Правильная речь. Я занят всегда. Но раз обещал…
— Можете не выполнять, — сказал я быстро. — Подумаешь, пообещали какому-то дикарю! Великие люди вольны в прихотях.
Кроган хлопал глазами, такая игра для его простых мозгов слишком усложнена, зато Сьюмас на глазах подобрел и отмахнулся с самым благодушным видом.
— Ладно-ладно, ты хочешь просто поговорить с ограми, или же…
— Или же, — сказал я честно.
— Что-то подобное союзу с вождем кочевников, — уточнил он, — который повел десяток огров с собой в поход?
— Да, — ответил я честно.
Он кивнул, удовлетворенный.
— Я так и думал. Никак не угомонитесь со своими войнами, набегами… Хорошо, вот тебе раковина.
Кроган вытянул шею, наблюдая, как маг вытащил из складок роскошного халата морскую раковину размером с кулак, красиво заверченную спиралью, блестящую, словно только что из воды.
— Как работает? — спросил я.
— Как все раковины, — ответил Сьюмас.
— Дуть?
— И погромче, — подтвердил он. — К тому месту, где будешь стоять, начнет собираться рыба. И не только рыба…
К сожалению, так будет только до осени. Потом мощь раковины иссякнет, она превратится в простую, каких на берегу тысячи. Но, полагаю, такой предприимчивый орел сумеет из нее выжать все, что только возможно.
Я с почтительным поклоном принял раковину.
— Вы дали мне больше, — сказал я как можно искреннее, — чем я ожидал. Потому теперь я снова считаю себя вашим должником!
Он улыбнулся шире, все любят и лесть, и когда признают себя должниками. Кроган шумно перевел дыхание, уже поверив, что обойдемся без драки.
Маг покосился в его сторону с хмурой иронией.
— Это существо все жилы порвет, — сообщил он мне, — если попытается все это тащить на себе. Жадность человеческая пределов не имеет, увы…
— Будет выбрасывать по дороге, — предположил я.
Кроган сказал затравленно:
