Александр Чернобровкин - Слово о граде Путивле
– Если тебе так жалко ее, давай мне кубок в обмен на девку, – предложил ковуй.
Он не знал, что мог просто попросить кубок, и Сысой отдал бы.
– На, – Вдовый протянул ему золотой кубок с изумрудами.
Толстый ковуй сперва опешил, не веря в такую удачу, потом цапнул кубок и выбежал с ним из юрты, пока сумасшедший русский не передумал. Но еще больше удивилась половчанка. Она хоть и не понимала по-русски, но догадалась, что ее обменяли на вещь, за которую можно купить сотню таких, как она. Девочка встала, поправила свою бедненькую одежку, напоминающую русский опашень, у которой один рукав был надорван. Половчанка была не так юна, как сначала показалось Сысою, лет двенадцати-тринадцати. Она смотрела на странного русского, ожидая его указаний, а Вдовый смотрел на нее, не зная, что дальше с ней делать. Оставлять здесь нельзя, потому что изнасилуют, а забрать с собой стеснялся.
– Как тебя зовут? – спросил он. Догадавшись, что она не понимает по-русски, ткнул себя пальцем в грудь и представился: – Сысой.
Она произнесла какое-то трудно произносимое имя, которое начиналось с «ол».
Сысой Вдовый показал в нее пальцем и сказал:
– Оля. Я буду звать тебя Оля.
Она не возражала, только настороженно, исподлобья следила за ним. Сысой не знал, о чем еще с ней говорить, поэтому нерешительно переступил с ноги на ногу. Не дождавшись от него никаких указаний, девчонка сделала жест рукой, что хочет собрать свои вещи. Сысой разрешил кивком головы. Половчанка быстро сложила какие-то тряпки на большой красный с золотом платок, концы которого попарно связала наискось. С узлом в руках она первой вышла из юрты.
По стойбищу ходили воины, нагруженные добычей и ведущие за собой пленных, женщин и детей. Сысою Вдовому всё ещё казалось, что сейчас к нему подойдут и заставят вернуть награбленное и отпустить девчонку. Но никто не обращал на него внимание. На краю стойбища он увидел оседланную половецкую лошадь, которая, волоча повод по земле, щипала редкую, незатоптанную, молодую траву. Сысой подсадил половчанку в седло, приторочил к нему медный котел с награбленным, взял лошадь за повод и повел к своей телеге.
Там его уже поджидал обозный сотник.
– О-о, и тебе кое-что досталось! Молодец! – похвалил сотник.
Сысой знал, что сотник всегда хвалит человека перед тем, как сказать что-нибудь неприятное, поэтому приготовился отдать все, кроме девчонки.
– Тут такое дело приключилось, – начал сотник. – Двое раненых у нас. Твой родственник Василек Терпилов хотел поять половчанку, а она его ножиком в живот пырнула, и дружка твоего Воислава Добрынича стрелой в бедро ранили, в седле не может сидеть. Здесь их лечить некому, надо срочно везти домой, глядишь, там помогут. Мы решили, что раз они близкие тебе люди, ты и повезешь.
Сотник замолчал, ожидая возражений. Поход начался удачно, дальше будет еще больше добычи, поэтому никто не хотел сейчас возвращаться домой.
– Хорошо, – сразу согласился Сысой Вдовый.
– Ну, тогда перегружай оставшиеся сухари на другую телегу, сейчас раненых принесут, – распорядился обозный сотник. Радуясь, что не пришлось долго уговаривать Вдового, он разрешил: – Отсыпь себе сухарей на обратную дорогу.
Сысой Вдовый перенес четыре мешка сухарей на другую телегу, а себе оставил початый, на две трети полный, и набил торбу толокном, чтобы хватило на всех до Путивля. Воислав без посторонней помощи добрался на своем коне, правда, перебраться на телегу ему помог Сысой, а Василька Терпилова принесли на плаще два ополченца. Побледневший от потери крови юноша лежал тихо, глядя перед собой удивленными глазами, будто никак не мог поверить, что ранили именно его. Перевязка из полосы небеленого полотна на его животе была мокра от крови.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Сысой Вдовый.
– Нутро горит, – тихо ответил юноша и попросил: – Дай водицы испить.
Вдовый достал кувшин с водой.
– Нельзя ему пить: в живот ранен. Только губы помочи, – предупредил Добрынич. – Завтра утром попьешь, если доживешь, – мрачно пошутил он и дал Васильку запоздалый совет: – Когда на чужую бабу лезешь, надо одной рукой ее руки держать.
Помочив родственнику губы, Сысой спросил Воислава, который возился на телеге, пытаясь поудобнее пристроить раненую ногу:
– А ты как?
– Терпимо. Если до утра не воспалится, значит, выживу, – с кривой улыбкой ответил Воислав Добрынич и расстроено добавил: – Вот же не повезло!
Вдовый привязал сзади к телеге коня друга и половецкую кобылу, посадил Олю рядом с собой и тронулся в обратную дорогу. Кобыла ведьмы без понуканий и указаний резво побежала по выбитому русской ратью пути, словно чуяла, что ничего хорошего ее на половецком стойбище не ждет.
Победители продолжали грабить стойбище и насиловать половчанок. Со всех сторон слышался веселый мужской смех и женский плач. Предсмертно блеяли под ножами овцы, которых варили в больших половецких котлах истосковавшиеся по свежему мясу воины. Кто-то нашел вино, успел отведать и запел пиршескую песню.
Князь Игорь Святославич взял себе из добычи лишь ханский червленый стяг на серебряном древке и белую хоругвь с червленой челкой из конского хвоста. Князь Всеволод Святославич ограничился молодой красивой половчанкой с голубыми глазами: видимо, мать ее была русской.
– Братья наши с великим князем Святославом ходили на половцев и бились с ними, озираясь на Переяславль, в Землю Половецкую не смели войти, а мы теперь в самой Земле Половецкой, поганых перебили, жены и дети их у нас в плену, – хвастливо сказал князь Всеволод старшему брату, когда они пировали в ханской юрте. – Теперь пойдем на них за Дон и до конца истребим. Если там победим их, то пойдем в Лукоморье, куда и деды наши не хаживали, возьмем до конца свою славу и честь!
– Сказала Настя, как удастся, – произнес князь Игорь.
Слишком легкая победа не обрадовала его. В походах половецкие воины часто удирали с поля боя, если понимали, что не осилят противника. Предпочитали потерять честь, а не жизнь. Но если за их спиной были жены и дети, дрались обычно насмерть. Не был ли их бегство сегодня военной хитростью? На всякий случай князь Игорь разослал во все стороны небольшие конные отряды разведчиков.
Один из таких отрядов какое-то время сопровождал телегу Сысоя Вдового. Когда солнце начало садиться, Сысой остановился на ночлег у ручья в балке, пологие склоны которой поросли низкорослой дикой вишней и можжевельником, а разведчики поскакали назад. Вдовый выпряг кобылу ведьмы из телеги и расседлал Воиславого коня, спутал им передние ноги и отпустил пастись, а потом принялся собирать хворост на костер. Оля помогла ему, а когда Сысой начал разводить костер, показала жестами, что ей надо сходить за чем-то за пределы балки. Сысой молча отвязал половецкую кобылу от телеги, помог девушке сесть в седло. Оля медленно поднялась по склону балки, оглянулась. Вдовый быстро отвел от нее взгляд, занялся костром.
