Олег Бубела - Адепт
А на границе в это время уже шли бои. Пользуясь внезапностью, вампиры быстро и без серьезных потерь захватывали пограничные укрепления демонов, пока силы регулярной армии готовились к общему наступлению. Так что первые донесения с фронта были донельзя оптимистичными и Хинос вместе с военачальниками выбирал место для главного наступления. Тассин ликовал — все вышло именно так, как он и хотел, вскоре демоны будут полностью истреблены. Но в тот самый момент, когда маховик завертелся, а большая машина войны сдвинулась с места и покатилась на Харрашар, в небе над Ассилем появились драконы…
Под конец допроса Тассин говорил все тише и тише, а потом и вовсе потерял сознание, закрыл глаза и повалился на бок. Амулет соскочил с его головы, но всем было понятно, что в себя бывший глава разведки уже не вернется. Приказав гвардейцам унести тело, принц повернулся к нам и сказал Шерриду:
— Ваше величество, я прошу меня простить за недавние поступки. Не обладая всей информацией, я сделал неверные выводы и в итоге пошел на поводу у врагов Сильшхусса, принеся много вреда, как своему народу, так и вашим подданным. Я признаю свою ошибку и готов заключить мир между нашими странами, а также обсудить размеры компенсации для всех пострадавших в столкновениях на границе.
Ага, вот как он теперь заговорил! Вспомнил об уважении — не прошло и полугода! Но хоть умеет признавать свои ошибки, что весьма неплохо.
— Рад это слышать, ваше высочество, — отозвался Шеррид. — Надеюсь, мирный договор послужит хорошей основой для расширения торговых связей между королевствами и в будущем может стать…
— Так, хорош языками молоть! — возмутился я. — Первым делом нужно остановить бойню на границе, так что, Хинос, я прошу вас немедленно связаться со своими военачальниками и прекратить наступление. Ну а потом мы вчетвером можем удалиться в какое-нибудь удобное местечко и побеседовать о мире без лишних свидетелей. Кстати, я совершенно не буду против, если в том местечке окажется хорошая закуска… Да и драконов моих тоже накормить не мешало бы.
Киса поглядела на меня с осуждением, но мне было наплевать на произведенное впечатление. Ведь у меня сейчас было превосходное настроение. Главный и самый непредсказуемый этап переговоров давно пройден, война, можно считать, остановлена. А теперь дело осталось за малым — установить на этих землях мир. Причем такой, который нужен мне!
Глава 61. Мы новый мир построим
Пока Хинос отдавал приказы, используя разговорники, я вызвал в сознании образ старого дракона и обратился к нему:
— Хелиго, как там ситуация?
— Пока ничего нового. Вампиры все так же держат нас в окружении, но пока атаковать не собираются, на демонов еще никто не нападал, но они все больше нервничают, не получая известий от своего короля. А как там у тебя дела?
— У меня все замечательно. Виновного в смерти правителя Сильшхусса отыскали, войну прекратили, так что отбой тревоге. Передай там всем, и демонам и вампирам, что король с принцем полностью разобрались в ситуации, и сейчас будут обсуждать детали мирного договора. Но делегации придется еще подождать, сейчас у меня запланирована беседа на высшем уровне и только после нее можно будет вплотную заняться крючкотворством.
— Это великолепно, Алекс! — радостно воскликнул вожак. — Говоря откровенно, я до этого момента не верил, что можно обойтись без кровопролития, но ты сумел меня удивить. Прости, что сомневался в тебе.
— Да ладно, не извиняйся! Я и сам, если честно, слабо верил в мирное урегулирование конфликта, но все так замечательно сложилось. Наверное, удача сегодня была на моей стороне… Хотя, дырку во мне лишнюю все же проделали, но это уже мелочи. Кстати, вам там вскоре должны поесть принести, ты уж там не стесняйся, обед за счет принца. Ну а если вдруг меня не дозовешься, не переживай — возможно, мне понадобится сменить тело.
— Хорошо, Алекс, — отозвался Хелиго, и я открыл глаза. Передо мной стоял принц, задрав голову, и смотрел с ожиданием.
— Извиняюсь, общался со своими, — сказал я ему. — Вы что-то сказали?
— Я только что пригласил вас пообедать со мной, — сказал Хинос.
— Ну, от плотного обеда я еще никогда не отказывался, — весело ответил я и попытался подняться.
Попытка провалилась. Мое брюхо скрутила резкая боль, задние лапы подкосились, и я снова плюхнулся на мраморные плиты.
— Алекс, что с тобой?! — воскликнула Киса, подбегая ко мне. — Ты ранен?
— Да, есть немного, — ответил я, глухо рыча от боли.
Блин, похоже, менять тело придется раньше, чем предполагалось! Эх, такой эффект смажется, но делать нечего — этот снайпер продырявил меня весьма неудачно. Вернувшись в родную тушку, я поднялся с пола и оглядел свой новый костюм, штанина и рукав которого умудрился выпачкать в вытекшей из раны луже темной драконьей крови. Продемонстрировав пятна вампирше, я сказал на языке клыкастых:
— Помнишь, ты укоряла меня, что я не умею прилично одеваться? Так вот, я предпочитаю простую и часто поношенную одежду только потому, что ее не так обидно порвать или испачкать. А ведь к этому костюму я только-только привык!
Попытавшись отряхнуться, я добился прямо противоположного эффекта — на мягкой серой ткани появились мелкие пятна и грязные разводы, поэтому я бросил страдать ерундой и посмотрел на принца. Он пытался сохранять невозмутимость, но все равно его лицо все больше приобретало удивленное выражение, а эмоции прямо говорили о том ошеломлении, которое он сейчас испытывал.
— И нечего удивляться! — заявил я ему. — У меня много тел, на все случаи жизни хватит. В одном я король драконов, в другом — адепт имперской Академии, ну а в этом меня чаще называют Алексом Защитником, принцем Нового Союза. И кстати, это тело со вчерашнего утра ничего не ело, поэтому совсем не прочь подкрепиться. Вы там что про обед говорили?
— Пойдемте со мной, — произнес пришедший в себя принц.
Он развернулся и направился к выходу из зала, тому, который я только недавно разворотил. Мы с Шерридом и Кисой последовали за ним. На этот раз стражники не собирались брать нас под плотный контроль, да и принц оставил всех своих телохранителей, демонстрируя полное доверие. Это правильно, давно бы так!
Миновав пролом, вместе с Хиносом мы опустились на первый подземный уровень и вошли в довольно небольшую комнатку, где уже был накрыт стол. Явно он готовился не для нас, так как столовых приборов было намного больше, но других желающих пообедать в комнате не оказалось, поэтому мы устроились на стульях, достойных любого земного музея — оббитых бархатом, с резными ножками и украшенными разнообразной резьбой спинками. Принц занял место хозяина во главе стола и поднял небольшой колокольчик. Сразу после хрустального звона в комнате появились слуги и деловито подали первое блюдо. Им оказался дымящийся ароматный суп, на который я, пожелав приятного аппетита присутствующим, и набросился.
