Алексей Соснин - Эрик и месть Валету
Бывший вождь клана Отступников только собрался похлопать в ладоши, чтобы позвать слугу и распорядиться, как двери зала вновь раскрылись, и в помещение быстрым шагом вошли четверо эльфов и одна эльфийка. Майкл опустил руки и удивлённо произнёс:
— А вот и военный совет, но я их не звал…
Эрик поспешно шепнул с нотками паники в голосе:
— Майкл, скажите, кто из них кто, я после вчерашнего ничего не помню!
Хозяин здешних мест улыбнулся и начал тихо объяснять:
— Вон та рыжеволосая девушка — Марэн, она начальник разведки.
Эрик, глянув на эльфийку, отдал должное стройной фигуре…
Рост — примерно шесть футов, волосы прямые, длинные, чёлка длинная, зачёсанная на левую сторону, наполовину скрывает глаз, брови тонкие, глаза зелёные, нос прямой, губы тонкие, лицо слегка бледноватое, возраст где-то в районе двадцати пяти зим. На девушке была красивая кольчуга с коротким рукавом, при попадании света кольчуга блестела, будто её долго полировали. В области талии — пояс с ножнами, на левой стороне пояса была видна рукоять короткого меча, на правой стороне — кинжал, также на ней были чёрные кожаные штаны, подчёркивающие красоту и изящество женских ног. Довершением наряда были сапоги высотой чуть ниже колена, с довольно высоким каблуком, и чёрный плащ.
— Вон тот здоровяк с лысой башкой — генерал воздушно-морского флота, Джейсон, — продолжал бывший вождь. Эрик подумал, что «здоровяк» — это мягко сказано…
Росту у генерала не меньше семи с половиной футов, габаритам любой шкаф позавидует, а о мускулатуре и говорить нечего, это просто ходячая гора мышц. Лицо грубое, глаза чёрные, маленькие, нос кривой, кончик носа с небольшую картошку, ноздри здоровые, конь позавидует, уши большие, как у орка, кончики ушей стоят торчком. Про возраст что-либо сказать трудно. Одет генерал был довольно просто. На нём была огромная волчья шкура на манер плаща, поверх голого тела коричневые штаны — судя по всему, из оленьей кожи, и чёрные сапоги до колен, за спиной были видны две короткие секиры.
— А вон тот старик с посохом, Гарольд, ты и сам понимаешь, кто он.
Наследник Северного леса понимающе кивнул.
Верховный маг клана Отступников был небольшого роста, чуть больше пяти футов, длинные седые волосы струятся поверх фиолетовой мантии, на голове четырёхугольная шляпа с кисточками, лицо испещрено глубокими морщинами. Назвать примерный возраст просто нереально. Борода у Гарольда настолько длинная, что касалась пола. Эрик даже побаивался за старика — как бы бедолага не споткнулся. Несмотря на преклонный возраст, взгляд бордовых глаз старика был ясным и проницательным.
— А вон тот с ёжиком на голове, Люк, командующий пехотой.
Молодой мужик зим тридцати, рост шесть футов, атлетическое телосложение, волосы светло-русые, короткие, пучки волос торчат в разные стороны, — со стороны это и впрямь напоминало взъерошенного ёжика. Глаза бледно-голубые, нос когда-то был прямой, но кто-то, видно, на поле боя это исправил, губы тонкие, подбородок покрывает трёхдневная щетина. Одет, как подобает воину. Добротная кольчуга с длинным рукавом, на поясе в ножнах меч (надо сказать, для начальника пехоты рукоять меча выглядит довольно небогато: всего один сапфир в основании рукояти и никаких украшений) и обычный кинжал. Кожаные штаны с металлическими пластинками и короткие сапоги. Довершением наряда был фиолетовый эльфийский плащ с гербом клана, герб представлял из себя чёрно-белый круг, с левой стороны, на чёрной половине, вышит белыми нитями меч лезвием вниз, на белой стороне вышит чёрными нитями образ парящего голубя.
— А этот парень с прямыми ярко-синими волосами, Фрэнк, командир отряда «Кошачий глаз». Серьёзные ребята, я вам скажу, эти стрелки, наверное, в комариную задницу попадут, как делать нечего, — с гордостью в голосе сказал Майкл.
Рост у командира «Кошачьего глаза» шесть футов, телосложение спортивное, возраст не больше двадцати пяти зим, брови тонкие, глаза тёмно-зелёные, нос прямой, губы толстые. Одет эльф так же, как и Люк, только штаны без металлических пластинок, на поясе были короткий меч и изогнутый кинжал, за спиной были видны колчан, полный стрел, и лук.
— Ну а начальника охраны, я думаю, ты помнишь? — спросил хозяин данных мест. Эрик утвердительно кивнул, глядя на Рудольфа.
Одет был начальник так же, как и вчера, во всё чёрное, кроме плаща, даже причёсанные длинные волосы и глаза у этого эльфа были чёрными.
Наследник Северного леса понял, что ему не понравилось в начальнике охраны: он сильно смахивал на чернокнижника, глаза Рудольфа и Эрика встретились, и эльф со шрамом на левой щеке улыбнулся плотоядной улыбкой, обнажив белоснежные зубы.
Члены военного совета явно были чем-то обеспокоены, кроме начальника охраны. Вперёд вышел верховный маг клана Отступников и обратился к двоим, поприветствовав сначала Эрика, потом Майкла:
— Мой король, мой вождь, беда! Священное Древо — оно перестало подавать признаки жизни и исчезло.
Древо жизни — священное дерево, что-то вроде многовекового дуба, имело целебную силу. Стоило принести смертельно раненного, которому ни один лекарь не в силах помочь, и оставить с божественным деревом, — если дерево сочтёт, что умирающий достоин жить дальше, то раненый через пару ночей возвращался, если нет, то клан хоронил со всеми почестями ушедшего дальше в мир иной. Если дерево умирало, это считалось дурным знаком. Священное дерево растёт во всех эльфийских кланах, если одно дерево погибало, с остальными происходило то же самое, но божественное дерево бессмертно, после смерти через колокол оболочка умершего растения, словно призрак, исчезала, и на месте ушедшего дерева появлялся молодой побег того же самого дерева. Эльфы считают это знаком перемен, перемены могли быть как хорошие, так и плохие. Главы гильдии устраивали в такой день праздник с подношением даров, чтобы задобрить всех богов, потому что священное дерево было не просто земным богом, эльфы считали, что дерево имеет связь со всеми остальными эльфийскими богами, а члены эльфийской гильдии были в этом просто уверены.
— А новый побег появился на месте ушедшего? — спросил Эрик.
— Да, Ваше Величество, — ответил старый маг.
— Ну, значит, ничего страшного не произошло, просто, наверное, это боги специально решили известить о новом повороте эльфийской истории, так сказать, о наступлении новой главы, которую нужно начать с чистого листа, поэтому поручите вашим подчинённым подготовить всё для празднования перерождения великого дерева жизни, а вы мне нужны здесь для обсуждения важных государственных дел, — проговорил Эрик.
