Алексей Соснин - Эрик и месть Валету
— Нет, ребята, вы видали, как они удирали, а?
На что Роберт весьма невесело ответил:
— Боюсь, это ненадолго, всего-навсего передышка перед окончательной схваткой.
И довольное выражение лица Фрейра уступило недовольной гримасе, он сварливо сказал:
— Боже! Роберт, перестань быть таким занудой! Все и так прекрасно знают, что это не конец! Нет бы получить удовольствие от того, что мы хотя бы одержали победу — незначительную, но всё же победу! Тьфу! — начальник осадных машин от души сплюнул, швырнул недоеденный кусок дичи в костёр и пошёл в сторону своего шатра. А компания товарищей осталась сидеть у костра.
Глава 10
Распределение власти и день рождения великого Древа жизни
В ушах гудело и звенело на все лады. Эльф медленно открыл глаза, судя по всему, он лежал на огромной кровати в довольно большой спальне. Рядом кто-то пошевелился. Эрик повернул голову в сторону звука и увидел слева от себя спящую молодую, довольно красивую эльфийку. Несколько мгновений эльф смотрел на девушку, потом до него вдруг дошло, что молодая стройная особа абсолютно обнажена. Наследник Северного леса рывком сел, сердце бешено забилось, голова, казалось, просто разорвётся. Кое-как встав на ноги, эльф отыскал свою одежду, разбросанную по всей комнате. Одеваясь, Эрик думал: «Да, погулял вчера на славу! Это же надо было так нажраться! Король называется, хорошее начало правления…» — тут вмешался внутренний голос:
«Э-э-э, да ладно ты, перестань, ну погулял, отдохнул немного, ну перебрал чуток, и у тебя есть на это минимум две причины. Во-первых, твой лучший друг воскрес, во-вторых, ты стал королём!»
Эльф был согласен с внутренним голосом, но всё равно на душе было гадко и стыдно оттого, что, как он ни старался, никак не мог вспомнить, что вчера было и как он оказался с этой незнакомкой здесь. В итоге в душе засело гадкое ощущение того, что он изменил Даре.
Внутренний голос, напротив, возмущался как мог:
«Да ты чего злишься! Ну погуляли, переспали разок, ну и что с того, а? Ты ей ничем не обязан, она же тебе не жена!»
Несмотря на все доводы разума, чем больше Эрик думал, что был с незнакомкой, тем настроение у наследника Северного леса становилось мрачнее. Застегнув пояс с ножнами, молодой эльфийский король набросил плащ и вышел из комнаты. И оказался в сером, довольно мрачном коридоре с дверями. Справа и слева был ряд больших окон. Несмотря на огромные окна, коридор всё равно оставался мрачным, хотя в этом, наверное, была виновата скверная погода. Небо за окнами было затянуто свинцовыми тучами, которые вот-вот готовы были разразиться холодным проливным дождём. Погода словно отражала внутреннее состояние эльфа. Какое-то время Эрик молча смотрел на небо, потом до него дошло, что он не знает, как попасть в тронный зал. Сплюнув, наследник Северного леса пошёл куда глаза глядят. Пройдя примерно двадцать-тридцать ярдов, свернул направо, прошёл ещё ярдов сто по коридору, который освещался только коптящими факелами, и снова повернул направо. Эльф уже начал думать, что будет весь день тут бродить, но вдруг, примерно в середине очередного ответвления коридора, стена слева въехала внутрь, отъехала в сторону, открыв потайной ход, и оттуда вышел эльф в одежде монаха. Монах уже собрался уйти, но Эрик окликнул незнакомца:
— Постойте, не уходите!
Незнакомец как-то странно скрючился и боязливо развернулся на голос, увидев наследника Северного леса, идущего навстречу. Эльф побледнел, а глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит.
— Извините, вы не покажете дорогу в тронный зал? А то я, кажется, дорогу забыл, не успел освоиться… — Эрик умолк, глядя на монаха. Тот явно был в ступоре, и бедолагу била мелкая дрожь, того и гляди — грохнется на пол.
Монаху по виду было зим сорок, лысый, о былой растительности на голове напоминали чёрные клочки волос. Слева и справа неестественно широкий лоб, брови густые, глаза чёрные, нос прямой, губы тонкие, подбородок скрывала густая чёрная борода с проседью. Одеяние коричневого цвета, в руках обычный посох. Ну, во всяком случае, никаких магических рун или знаков на нём видно не было.
Поняв, что лысый незнакомец боится его, эльф сказал как можно спокойней и приветливей:
— Здравствуйте, я Эрик. А тебя как зовут?
Незнакомец, словно очнулся, судорожно сглотнул и представился:
— Генри.
— Рад познакомиться, Генри, — ответил наследник Северного леса и протянул руку эльфу. Монах протянул дрожащую руку. Эрик бодро произнес:
— Да не бойся ты так, я тебя не обижу!
— Пойдёмте, Ваше Святейшество, я провожу вас в тронный зал, — пролепетал монах.
Наследник Северного леса встал как вкопанный и ошалело спросил:
— Это с каких же пор я стал святым? Я обычный грешный эльф, как и все.
На что Генри ответил благоговейным голосом:
— Вас отметил сам великий Нуада, возложив свою руку на вашу голову и провозгласив нашим королём, теперь в глазах всех эльфов вы будете всё равно что святой, и, несомненно, вчерашняя ночь станет легендой. Она, безусловно, будет передаваться из поколения в поколение, это будет записано в эльфийской летописи как указ самого Нуады, — это я тебе обещаю как библиотекарь! Вот было бы здорово, если мне поручили это сделать… — с надеждой в голосе сказал библиотекарь.
Не зная, что сказать после всего услышанного, Эрик помолчал, немного глядя в глаза монаха, после чего ответил:
— Так ты этим и займись…
— Вы шутите, да? — не веря, спросил Генри.
— Нет, я вполне серьёзно, — твёрдым голосом ответил эльфийский король.
— Вот здорово, а вы не могли бы поручить это мне официально? — спросил библиотекарь и добавил: — А то мне не поверят, объявят лжецом и, чего доброго, ещё язык отрежут…
— Конечно, могу и, несомненно, объявлю, что ты новый королевский летописец и библиотекарь по совместительству, и что тебе велено запечатлеть этот момент на пергаменте… Но только после того, как мы попадём в тронный зал, идёт? — спросил наследник Северного леса.
— Идёт, — с ошалевшим видом ответил монах.
— Ну вот и отлично, давай пошли отсюда, — улыбнувшись, сказал Эрик.
Генри улыбнулся в ответ и проговорил:
— Идите за мной, Ваше Величество.
Пройдя несколько коридоров и спустившись на три этажа ниже, Эрик с библиотекарем наконец-то добрались до тронного зала. Следов от ночного пира и не было. Кто-то начисто прибрал зал так, что напоминанием о славной попойке была лишь гудевшая голова. В помещении уже был Майкл, восседавший на троне, — вчерашний вождь клана Отступников, а теперь не пойми кто… Эрик подумал, что это непременно надо исправить, и понял, что образовалась проблема, что бывшие вожди трёх кланов потеряли свою власть, и что вся головная боль по правлению тремя кланами, образующими королевство, ляжет на него. От этой мысли эльфу стало не по себе…
