Алексей Соснин - Эрик и месть Валету
— Доброе утро, Ваше Величество, как настроение? — вставая с трона, бесцветным голосом произнес Майкл.
Надо было отдать должное: держался бывший хозяин здешних мест достойно. В глазах Эрик не увидел ни злобы, ни ярости, лишь печаль — как у побитой хозяином собаки, которая не знает, в чём виновата. Да оно и понятно, жил себе вождём спокойно много лет, что хочу то и делаю, попробуй кто возрази, а тут на тебе, король нарисовался, которого никогда и не было…
— Добро, бывало и лучше. Такое ощущение, что голова сейчас треснет, — угрюмо ответил наследник Северного леса.
Майкл понимающе улыбнулся молодому эльфу и сказал:
— Сейчас мы это исправим, — и хлопнул в ладоши.
Только сам Балор знает, откуда появился уже знакомый парнишка по имени Дэвид. Бывший вождь, не удостоив вошедшего в зал и взглядом, властно приказал подать трапезу:
— Король завтракать желает.
Парнишка отвесил поклон и скрылся из виду. В зале повисло молчание. Майкл оглядывал бесцельно зал, вдруг он обратил внимание на эльфа в одежде монаха и голосом, исполненным отвращения, как будто увидел навозного жука, спросил:
— А тебе здесь чего надо?! Ты, книжный червь!
Перепуганный библиотекарь бросил взгляд на Эрика, потом запинающимся от страха голосом ответил:
— П-прош-шу п-простить, хозяин, Его Величество з-заб-блудился, я п-показал ему д-дор-рогу в тронный зз-ал…
— Молодец, что проводил короля, а теперь проваливай к своим книгам, пылинки сдувай, — приказал хозяин замка.
Глядя на это, Эрик решил вмешаться:
— Прошу прощения, Майкл, но этот червь пришёл со мной и теперь, с сегодняшнего дня, это не обычный книжный червь, а главный летописец и библиотекарь эльфийского королевства. И… Майкл, если не трудно, не грубите тем, кем правите, относитесь к ним с добром, и они ответят вам тем же.
— О, простите, Генри, — не очень искренне попросил бывший вождь клана Отступников. Видно было, что хозяин здешних мест хотел сказать что-то ещё, но тут открылись двери, и в зал прошли тринадцать слуг. Двенадцать — с подносами, заполненными всевозможными блюдами, тринадцатый, возглавлявший процессию, вышел из строя, что-то буркнул себе под нос и щёлкнул пальцами, после чего в зале появился внушительных размеров стол. Эльф ещё раз щёлкнул пальцами, и к исполинскому столу прибавилась дюжина резных кресел. Эльф щёлкнул ёще раз — в воздухе появилась белоснежная скатерть и зависла. Эльф начал движения руками, как будто он разворачивал что-то, — скатерть, зависшая в воздухе, начала раскладываться сама. Когда белоснежная ткань разложилась и приняла такую форму, словно она уже постелена на призрачном столе, эльф сделал такое движение, будто он отодвигает что-то от себя, ткань поплыла по воздуху к столу и зависла над ним. Эльф сделал вид, что он медленно опускает предмет, и скатерть плавно приземлилась на столешницу, причём без какого-либо огреха. Парнишка в четвёртый раз щёлкнул, и на скатерти появились столовые предметы и несколько бутылок вина. Эрик не сдержался и захлопал в ладоши, улыбаясь, сказал:
— Обожаю наблюдать за такими процессами! Это просто настоящее представление, мастер-класс! — эльф, сервировавший стол, отвесил поклон и благодарным голосом проговорил:
— Спасибо, Ваше Величество, — остальные двенадцать слуг, расставив блюда, тоже отвесили поклон.
— Молодцы, а теперь ступайте, — похвалил прислугу хозяин замка. Не прошло и трёх ударов сердца, как отряда слуг и след простыл. Только новоиспечённый король с бывшим вождём клана Отступников и ещё не вступившим официально в должность королевского летописца сели за стол, и только успели разлить вино, как двери зала распахнулись, и в помещение вошла группа из шести эльфов, во главе группы были три друга — Итон, Ральф и Марсель.
Марсель, завидев закадычного товарища с воздетым кубком в руке, осклабился довольной улыбкой и начал театральным тоном:
— О, гляньте, Его Величество уже с утра хлещет!
— Не хлещет, а культурно употребляет, — спокойно ответил Эрик.
— Ох, пардон, Ваше Величество, — улыбаясь, проговорил Марсель и отвесил поклон.
— Ой, хорош с утра мозги пудрить, и так башка кипит, давайте садитесь завтракать, — проговорил наследник Северного леса. Эльф, ещё раз оглядев пришедшую компанию, остановил свой взгляд на лучшем друге и воскликнул: — Вот образина!
Марсель, усаживаясь на стул, радостным голосом сказал:
— И я рад тебя видеть, друг, — и бесцеремонно потянулся к ближайшему кувшину с вином.
Эрика так и подмывало спросить друга: кто из них двоих хлещет с утра?.. Но эльф подавил желание подколоть друга и переключил своё внимание поданным блюдам. Съев приличный кусок запечённого гуся, эльф решил испробовать какое-то овощное блюдо, судя по всему, с какими-то грибами, на вкус весьма недурное. В довершение завтрака наследник Северного леса следом за овощным блюдом отправил сладкий пирог с яблоками. Почувствовав сытую сонливость, Эрик взял кубок, наполненный красным вином, и, откинувшись на спинку кресла, стал медленно потягивать вино. Ему так хотелось спать… Но нельзя расслабляться, впереди предстояло очень много дел. И эльф терпеливо ждал окончания трапезы. Когда все насытились, Эрик обратился к хозяину здешних мест:
— Майкл, пошлите подчинённых на осмотр и ремонт моего корабля.
— Ваше Величество, я уже распорядился, сегодня ночью на место крушения были посланы всевозможные мастера и полсотни бойцов для охраны судна. Кстати об охране — пару колоколов назад в наше скромное поселение под охраной десяти солдат были сопровождены шесть эльфов, которые, по-видимому, были оставлены сторожить судно.
Поймав обеспокоенный взгляд капитана, бывший вождь клана поспешно сказал:
— Не бойтесь, Джон, с вашими товарищами всё нормально, их накормили и разместили в казарме, как и остальных ваших подчиненных.
Успокоив капитана, Майкл вновь обратился к Эрику:
— Что-нибудь ещё, Ваше Величество?
— Да, поскольку на меня возложили бремя короля, значит, нужно вести государственные дела, а чтобы государство жило и процветало, нужно кое с чем определиться и избавиться от внешней угрозы в лице ордена «Алые капли». Но сначала созовите свой военный совет.
Бывший вождь клана Отступников только собрался похлопать в ладоши, чтобы позвать слугу и распорядиться, как двери зала вновь раскрылись, и в помещение быстрым шагом вошли четверо эльфов и одна эльфийка. Майкл опустил руки и удивлённо произнёс:
— А вот и военный совет, но я их не звал…
Эрик поспешно шепнул с нотками паники в голосе:
— Майкл, скажите, кто из них кто, я после вчерашнего ничего не помню!
