Наталья Жильцова - Антимаг
— Знаешь, — с нехорошим предчувствием протянул я, — а вот мне вообще не интересно. Пофиг, че там грохнуло. Пойдем-ка мы лучше отсюда, и побыстрее.
И, схватив Виана за руку, потянул обратно к дороге. Тот по инерции сделал пару шагов, а потом… земля вновь вздрогнула, и мир вокруг нас погрузился во тьму.
Дыхание на миг перехватило, но почти тотчас раздался тихий треск, вместе со знакомой бледно-голубой вспышкой даруя доступ к кислороду. Секундой позже вернулось зрение, и я быстро обернулся к Виану.
— Я в порядке, — прохрипел тот, охваченный тем же голубоватым сиянием. Видимо, благодаря тому, что я все это время его держал.
А тьма тем временем оседала, словно впитывалась на землю. Опять чертова магия! Вот только что это все значит?
Ответ на свой вопрос я получил практически сразу.
Грохот!
И буквально в нескольких шагах от нас треснуло и развалилось надгробие. А из-под него на свет божий шустро выбрался покойник!
— Эт-то еще что такое? — вытаращился я на зеленую полуистлевшую рожу, чувствуя, как по позвоночнику прокатилась ледяная волна страха.
— Зомби! — выдохнул Виан.
— К-кто? — отчего-то фальцетом переспросил я.
Покойник же внезапно, словно услышав, повернул голову в нашу сторону. Мгновение гниющие глазницы невидящим взором разглядывали меня, а потом зомби решительно двинулся к нам, подвывая:
— Ва-а-а!
— А-а-а! — одновременно взвыли мы в ответ.
Только при этом в руке Виана вспыхнул белым пламенем меч, и спустя мгновение зомби уже был нашинкован на части в лучших традициях капера Давлинскиса. Однако земля вокруг опять вздрогнула, а потом и вовсе заходила ходуном, непрозрачно намекая, что скоро тут появится целое полчище.
— Бежим! — заорал Виан.
И мы рванули с кладбища.
Никогда в жизни я так быстро и на такие расстояния не бегал. Однако раздающееся позади многоголосое «Ва-а-а!» в этот день придало моим ногам буквально спринтерскую скорость. А уж когда я осознал, что в отличие от увиденного в фильмах эти зомби не медленные, а очень даже шустрые, то и вовсе открылось второе дыхание.
Виан не отставал, более того, то и дело вырывался вперед. Так что остаток пути мы проделали с невероятной быстротой, а из леса вылетели на всех парах. В таком же бодром темпе пересекая выжженное поле, мы увидели городскую стену и ворота, около которых толпилось несколько купеческих повозок. Но останавливаться или замедляться даже и не собирались.
Впрочем, объяснять столь реактивное приближение нам не пришлось. Нас завидели издалека. А потом и тех, кто следовал за нами, тоже. Во всяком случае, вопли «зомби!» мы даже с такого расстояния услышали.
Так что пока мы с Вианом бежали по полю, вокруг ворот началась дикая суета. Купцы бросали повозки и неслись в город, а стражники пытались расчистить проход и закрыть ворота. Причем на нас им было глубоко наплевать. Мы успели проскочить в город в последний момент и только потому, что стражникам пришлось отодвигать две повозки.
Но это были мелочи. Главное — мы успели!
Все еще на адреналине я наблюдал, как со стороны окрашенного кроваво-красным заходящим солнцем леса шустро приближается толпа покойников. И как медленно, будто назло, поднимается мост. А успокоиться смог, лишь когда наконец-то захлопнулись огромные городские ворота.
Только после этого ноги отказали. Я, как бегун после финиша, с бешено стучащим сердцем, глотая воздух, осел на мостовую. Рядом, согнувшись в три погибели, тяжело, со свистом дышал Виан.
Несмотря на то что вокруг было полно стражи, внимания на нас не обращали. Люди суетливо пробегали мимо, поднимались на стены, кричали что-то об осаде. В общем, готовились к боевым действиям и отражению атаки противника.
А когда мы чуть передохнули и отдышались, Виан выпрямился и прохрипел:
— Алекс, пошли искать Дамиана.
— Че, прямо сейчас?
Нет, в целом я против не был, но уж очень ноги дрожали, да и горло драло от сушняка.
— Именно сейчас, — мрачно подтвердил партнер. — Пока еще есть возможность решить все в спокойной обстановке. Не забывай, Дамиан Лавасси — начальник городской стражи. Скоро ему донесут о происходящем, и выловить этого мужика будет очень сложно при такой-то должности. А нам необходимо завершить контракт, иначе сдохнем. Да и награду тоже надо побыстрее получить, пока нашего работодателя зомби не сожрали.
— Думаешь, Аквинтон не выстоит? — напряженно уточнил я.
— Кто знает? — Виан передернул плечами. — Город, конечно, граничный, защищенный, но… в общем, рисковать не хочу.
— Ладно. — Я поднялся на ноги и оправил одежду. — Пошли.
И мы двинулись по каменной мостовой прочь от городских ворот.
Сначала шли наугад. Ибо точного расположения здания, где находится городская стража, не знали, а в царившей вокруг лихорадочной суете расспросить никого не представлялось возможным. Только спустя пару кварталов удалось разузнать направление у местных жителей, которые еще не были в курсе происходящего.
По счастью, идти оказалось недалеко, так что уже через четверть часа мы были на месте.
Нужное нам здание оказалось большим четырехэтажным особняком. И, судя по тому, что из открытых окон слышались встревоженные выкрики, новости об осаде города сюда уже дошли. Необходимо было поспешить.
Правда, добиться встречи с начальником стражи Аквинтона удалось не сразу. Честно говоря, полагаю, будь я один, то и вовсе не сумел бы к нему пробиться через толпу секретарей и очередь взвинченных, напуганных просителей. Однако у Виана оказался на редкость хороший дар убеждения, да и угрозы многочисленных проблем и неприятностей в голосе убийцы звучали весьма внушительно.
В общем, о нашем прибытии все-таки доложили и почти сразу же после этого проводили в знакомую комнату с огромной картой на стене. Дамиан Лавасси вошел практически сразу вслед за нами.
— У меня очень мало времени, — сразу предупредил он.
— Да мы тоже затягивать общение не намерены, — откликнулся Виан, доставая из сумки Алую сферу и протягивая главе городской стражи.
Взяв шар, Дамиан внимательно оглядел насечку, поводил над артефактом рукой, а потом удовлетворенно хмыкнул.
— Она самая, — произнес он. — В любой другой день я был бы очень этому рад, но сейчас столько дел…
Глава городской стражи подошел к столу и открыл верхний ящик. Потом вытащил оттуда тонкий пакет и забросил вместо него сферу.
— Вот, держите, — он протянул пакет нам. — Здесь карта на анонимный счет предъявителя в Королевском Сумеречном банке на указанную сумму плюс браслеты-идентификаторы личности для немагов и блокирующий ауру амулет. Все согласно договору.
